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皇帝说完话转过身去，痴痴地望着窗外。

刘砚田从座位上站起身，跪在地上，“皇上千万不要这样想，皇上是皇子时，老臣就奉先皇之命辅佐，那时候起老臣就坚信先皇定会传位于皇上，虽然那时先皇总是夸奖宣王，但是老臣知晓，先皇是为了鞭策皇上。”

皇帝想起先皇不由地伤心，“先皇是为了朕，可是谁不知晓康王一脉从宣帝时就开始手握重权，朝野上下遍布康王势力，先皇临终还让我请宣王摄政，说这样才能保大周无虞。朕承认朕没有先皇那样的耐心，侧卧之榻岂容他人鼾睡，宣王和他祖辈一样表面上看似效忠，挑不出任何错处，但是朕知晓，他们同是周氏子弟却和御座无缘，定会心中不甘，若是任由宣王势力做大，将来朕会被赶下皇位。”

刘砚田低声道：“皇上不要着急，还是要静候时机，现在大周上下经不起这样的动荡。”

皇帝似是难以控制自己的心情，拿起帕子擦擦眼角，匆匆走向后殿。

刘砚田不禁也跟着揪心，皇上表面上的胡闹都是给别人看的，心里的冷暖有谁知晓，就算皇上真的昏聩，忠君忠国，他也要扶持到底。

皇帝进了后殿，身边的内侍将殿门关上，还没来得及转身就被皇帝一脚踹在屁股上，旁边的宫人连忙加紧关窗，生怕殿内有什么声音传出去。

皇帝忍耐不住，拿起拂尘对眼前的内侍一阵追打，脸上哪有半点的伤心，而是浓浓的厌烦，将眼前的内侍已经当做了刘砚田，“让朕等待时机，宣王生病时朕就能不声不响地除掉他，要不然怎么会让你那病秧子女儿嫁给宣王，洞房花烛夜，多好的杀人时机，你们在做什么？现在倒来训斥朕。”

“若是宣王如朕想的那般病死了，朕赐的宣王妃就能从宗室里选最不堪的子弟继承宣王、康王王位，那些支持康王的人，怎能扶持一个傻子，朕连傻子都已经准备好了，朕有多英明，”皇帝说完伸展双臂，如同无所不能的神佛，转眼间他却又阴鸷，“宣王却活了。好，活了好，正室四十无子方可纳妾，是康王家训，朕就要看着康王一脉断子绝孙，朕就喜欢”

“要不是看在你是太傅跟了朕一辈子，朕还要你办事，朕早就封了你的嘴。”

那内侍被打的蜷缩起来，哀嚎告饶。

皇帝还没有尽兴，扔掉手里的拂尘继续拳打脚踢。如同疯魔一般，“你以为朕愿意用外戚，你以为朕愿意让冯国昌来疲朕一年用的银子没有冯国昌一年贪墨的多，到底冯国昌是皇帝还是朕是皇帝。”

终于打累了，皇帝长长地吸一口气，接过宫人递过的帕子擦了擦脸颊，剩下的宫人忙来整理皇帝身上的龙袍。紧接着皇帝神采奕奕地走出内殿。

“太傅，”皇帝亲切地看向刘砚田，“如今朕能相信的只有太傅一人而已，太傅要尽量安抚御史、言官，将这件事尽快揭过去，别让宣王一党因此占了上风。”

明知冯国昌是奸臣。却还要帮着奸臣遮掩，刘砚田道：“老臣知晓，这也是皇上的权宜之计。”

是啊。权宜之计，等将来宣王死了，冯国昌下马，他就可以毫无忌惮地炼丹，早些位列仙班。皇帝心中悄悄地笑了，现在就让他们狗咬狗互相牵制。

…

杨茉正要收拾东西去药铺。门上下人就来禀告，“大小姐，常家老夫人来了。”

提到常老夫人，陆姨娘脸色一变，常家人怎么还有脸登门，想到这里担忧地看向杨茉。

杨茉笑着看陆姨娘，“姨娘放心，常家人不敢怎么样。”

杨茉将常老夫人请到堂屋里坐下。

常家和杨家闹成今天的样子，就连下人见面都觉得尴尬，常老夫人却还和从前一样，眼睛中透出慈祥来，温和地看着杨茉，“早就想过来，只是旧病缠身，这两日才觉得好了些，”说着视线一变，叹了口气，“你可听说了，你那族兄是被我们家中下人害死的。”

杨茉心里颇为惊奇，为什么常老夫人能将话说的这般轻松，怪不得吞下杨家那么多财物还能面不改色。

“听说了，不过外面的传言更多些，”杨茉也不客气，“是大太太唆使才会如此。”

常老夫人身边的陈妈妈听着刺耳皱起眉头了，常老夫人也被说的沉默不语。

杨茉道：“不知道三小姐怎么会偷偷地去见我族兄，只因听说我要拿回嫁妆搬出常家？”

陈妈妈想要说话，却听到常老夫人咳嗽两声，柔声道：“人为了保命，什么话都说得出来，我们家大太太平日里连蚂蚁都舍不得踩死，如何能