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十万人的大城市再也见不到了一个活物。

作为前锋的伊斯坎达尔向北撤退，有更多西陆国家的军队接替他们的位置向南前进，一南一北形成了鲜明的对比。不过，这样的对比在当事人中并不明显，而在距这里数千里外的教廷则非常明显。

在施里曼掌权的教廷里，伊斯坎达尔的战报在战后第一时间到达了这里，虽然这是秦烨在决定返回帝国时命人快马带去的消息，但看着满脸疲惫衣衫破烂的传令兵，所有的教士都相信伊斯坎达尔人确实遭遇到了失败。虽然在一段时间内，他们都把秦烨的失败看做是逃避战争的计谋，但当后续的消息传到后，他们将提在嗓子的心放回了肚子中，这个在极短时间内崛起，在西陆影响力一度超越教廷的伊斯坎达尔帝国，确实败了，而且还是损失了三万多士兵的惨败。

“塔林呼人来的真是时候，就在我为那个格劳瑞的事弄的焦头烂额时，那些草原野蛮人就为了解决了一块心病。”看着连续不断传入教廷的战报，施里曼面带微笑步入了天父大教堂，与教廷议会成员开始商讨新教皇的选举事宜。

“现在正是时候，塔林呼人入侵，所有教民都在浴血奋战，所以我们需要选出一个强有力的人，来接过这个重担，为太阳神的荣誉奋战。”施里曼穿着一身华美的衣服，从外表上看他是整个教堂中最接近教皇的人。

“对，威廉陛下荣升已经很长时间了，前一阵子我们忙于对付清教徒叛乱，现在是时候选举新的教皇了。”一个依附施里曼的主教在看到施里曼投向自己的目光后，马上对身边的人建议道：“我们应该马上召集所有教区的主教大人们，选出新的陛下来带领我们打败那些来自东方的野蛮人。”

这名主教的建议之后，许多议会成员纷纷赞成，然后由议会联合署名的信件一封封的发向了各个王国的教区，接到了教廷的信件后，个教区主教开始动身前往教廷，并在三周后全部抵达了教廷。

在迎接个教区主教的仪式上，施里曼像极了一个东道主，对这些远道而来的主教们献尽了殷勤，不过在许多人看到这到不是他非常欢迎这些与他争夺教皇位置的主教，而是在变形的向他们宣布一个信号，那就是教廷的主人已经归我施里曼所有，任何来到这里的人只能在接下来教皇的选举上随便投一票即可。

不过事实上也确实如此，在迎接仪式之后，教廷马不停蹄的在天父大教堂举行选举会议，所有主教看到了施里曼的表现与做法后，都毫不犹豫的将手中的选票投到了他的名下。虽然这毫无例外中有些人是出于无奈，有些人是出于惧怕，有些人是出于施里曼承诺中的丰厚回报，但无论如何，当天父教堂中恢弘的圣歌响起时，施里曼戴上了前任教皇威廉留下的镶嵌着绿宝石的皇冠，涂抹了圣油，坐在了数时代教皇都曾坐过的宝座上，开始了他期待已久教皇生涯。

第122章黑死病

施里曼当选新任教皇的消息寒冬季的冷风一样吹遍了西陆，秦烨在返回伊斯坎达尔的第一时间，就从德隆师傅的口中得知了这个消息。不过庆幸的是刚刚当选教皇的施里曼迫于来自塔林呼的压力，暂时放弃了对有敌意国家的压迫，所以虽然伊斯坎达尔损失巨大，但在一定程度上并没有感觉到多少来自外界的压力。

回到家乡的士兵们得到了妥善安置，尤其是那些返回帝国的伤兵，秦烨为他们提供了丰厚的优待政策，除了帝国每季度提供的粮食和金币，还为他们的家庭免费提供了一小块土地，土地的使用权直到该伤兵去世为止。

秦烨的优厚政策让伊斯坎达尔人欢呼雀跃，虽然战争让他们蒙受了损失，让许多优秀的年轻人无法返回家乡，但在帝国征兵告示贴出后，帝国的居民还是忍不住激动的心情，踊跃报名参军。另外私兵制度在帝国已经废除，那些以前不可一世的贵族老爷们想获得自己的生存价值，不得不和平民一样通过正常方式参加士兵招募。这样一来，虽然帝国损失了几万精锐战士，可在征兵令一下来后，还是让秦烨在短期内将损失掉的兵员补充了回来。

招募到的三万新兵加上几大军团的士兵，伊斯坎达尔的士兵总人数大体维持在十五万左右，其中五个军团，每个军团大约两万，中央军团（也就是秦烨皇帝直接控制的军团）约五万士兵。当然这些只是正规的作战部队，因为在军队的建设和帝国改革时，秦烨就将边防部队和正规作战部队分别开来，让他们各司其职。

在军队人数恢复到战前水平后，秦烨让人继续对外宣传帝国此次元气大伤，好转移施里曼的注意力，让自己有时间来将那些新招募的士兵训