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“咦？你说什么来着？法隆寺？那么，究竟是件什么国宝？”

检察官E吃惊地问。

小五郎环视了一下四周，压低嗓门说：“就是那尊一直安放在奈良法隆寺金堂正殿里的金光闪闪的佛龛！”

什么？难道小五郎当真精神不正常？大家望着小五郎，不知说什么才好。

“喂，小五郎，你不是在开玩笑吧？如果是真的，这可不得了啊！……不过，法隆寺丢失了这么贵重的国宝，难道就没人发现？再说，那件玩艺儿体积可不算小啊，这里面一定有蹊跷！”

检察官难以置信地说。

“不过，法隆寺正殿里没有被盗的迹象。那尊闪光的佛龛也好端端地放在那儿。”

“那你怎么说……”

“可那是件赝品！而且，那件冒牌的假玩艺已经放在法隆寺里有好几个月了。”

“赝品？不可能！谁能仿造出那样的古代艺术品？简直难以置信！”

检察官和其他几个人都一时难以接受和相信这是事实。

“法隆寺事务所的管理人员起初也是这么说。他也同样不相信放在正殿里的佛龛是赝品。还训斥我不要开这种无聊的玩笑。他满以为我打电话是闹着好玩。”

“不是么？那又是怎么证实实殿上的佛龛是仿造的假货的呢？”

“我让管理人员检查了一下佛龛的底部。我估计吕班的虚荣心会促使他做案后留名的。”

“发现吕班的署名了吗？”

“过了一会，那位管理人员就回话了。他连说话的声音都变了样。颤抖不巳。说了些什么也听不大清楚。他说发现了A·L的署名。另外还刻有一句日文。内容是‘替川村云山氏所为。A·L。’”

真是难以相信的怪事！然而，法隆寺的管理人员不可能说谎。如果佛龛底部真的有A·L署名，就没有任何怀疑的余地。这件日本国绝无仅有的国宝，的的确确被可憎的异国怪盗吕班给窃走了。

“事情就是这样。”小五郎说明道。

“正因为川村云山先生是一位天才雕刻艺术家，他才有那种如痴如狂的艺术癖好。

这种癖好发展到了极端的地步，就变成占艺术品为已有。这不足为怪。可不幸的是，川村�