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给她的温婉可人，输给她的乖巧娴静，输给她对狻猊的安全无害。

明明她延维是胜者，但她开心不起来，她的胜利，来自于她让狻猊付出了更多代价，这念头，竟教她自惭形秽。

他喜欢的人，要是林樱花的话，就不用吃这么多苦头了，现在仍是龙骸城里，风流倜傥的五龙子……

左胸之下，密密的扎痛传来，她忍不住用抡握的拳，敲了心窝口一记。

皮肉痛了，才会觉得皮肉底下的方寸之心，没那么痛。

确实有些效果，于是当她又感觉心纠了一下，抡起的拳，又打了自己。

胜利的骄傲，荡然无存。

“建筑在他一遍遍受伤、一次次犯险的胜利，哪会让我开心呐……”她闷闷地，垂头丧气。

她若能有林樱花一半的乖巧温驯就好了，狻猊也不会因她而受牵连。

“她们总算整治完你，甘愿放你出来了？瞧你累的，脑袋瓜快垂到胸口去了。”

狻猊在门围后发现延维，她小脸紧绷，若有所思的沉默。

她们，指的自然是裁衣师傅，和热心帮助的几位阁内大婶。

延维抬起脸，望进他笑弯的眸内。

“我……刚看见林樱花了。”她没打算隐瞒自己所见。

“她是珍珠阁常客。真珠在商贾文人的妻妾女儿之间，算是能彰显身价又不浮奢的饰物，很受夫人姑娘的欢迎。”狻猊不迟钝，明白她既然开口提了，便不是要听这类说词，他直白问：“你在吃她的醋吗？”

她不答，心中倒是很笃定摇头。

在他为她做了那么多事之后，若还质疑他爱她或是爱林樱花多些，她就真的不折不扣是只畜生了。

“你可有听见她说的话？她说，她今天第一次见到珍珠阁的当家。我可没私下与她来往，更遑论有何牵扯不清。”狻猊没有任何心虚，光明磊落。

“你从以前便一直对她很好，就算她不知道你的存在，对你身分一无所知，你却仍旧关心她……”延维的神情并没有醋味横生，说起话来更无酸溜质问，只是在陈述一件两人皆知的事实。“你又没有满怀热忱、乐于助人的好人性子，若非非常在意的对象，你哪肯在她身上花费心力和精神……你多多少少，是怜惜她的吧？”

“我记得我说过，她是局外人？”狻猊挑起浓墨剑眉，倒未显不悦，反而玩味起她的表情。

“是说过没错。”后头补有一句“别招惹她”的告诫，摆明就在保护林樱花。

“既然清楚说了她是局外人，自然将她摒除在局外，我不认为我们需要讨论她。”

“……你还记不记得，你曾经为了她，把我留在姓王的新房床上，取代她的事？”她提醒他。

“那一回，是你玩得过火，让你尝些小教训罢了。我并没有弃你于不顾，我之后不也回去救你？”

“还有，你为了见她，时常陆路和海城两处跑，每天早晨，你都往她上香的那座寺庙里去，我见过你看她的眼神，那炯炯发亮的喜色，一点也不像将她当成局外人的模样。”延维娓娓诉来。

对呀，连她越说都越觉得，他应该要喜欢的人，是林樱花才对嘛。

狻猊知道那股违和感为何了。

难怪他察觉她的反应有些不对劲，是了，她不像吃醋，倒像在说服他——说服他去承认，林樱花在他心里占有一席之地。

“我不是为了见她，从来都不是，早在她出世的好几百年前，我便习惯了那座寺庙的香火味道，闲暇时，确实能在香炉上空待上许久。至于眼神炯炯发亮……我倒不知有这么一回事，我不否认，她手上香火的气味很干净，嗅起来清新顺肺，没有太多贪婪祈求的浓郁，淡淡的，求家人安康顺遂，如此而已。”

人类藉由一炷清香祈祷，袅袅之烟，抵达天听，有人要功名、要富贵，有人要钱财、要智慧，有人怨着老天爷不公平……那些欲念，混入香火间，改变了烟的气味。

林樱花从不多求自身的富裕，亦不要姻缘，偶尔对于自己的体弱多病连累双亲担心而自责，唯一一次的无语哭求，便是王富贵强娶她之事，她不知所措，在庙前落泪，他才会知道延维的把戏，进而出手救下林樱花。

林樱花的香火，与她静美的心性一般，纯净澄明。

他确实喜欢她手中那炷清香的气味。

但相较起来，养鸡的陈老伯，手上香火味儿更好闻，他是不是也该解释，他只爱烟香，没爱陈老伯？

“一开始，