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…”他眼中难过的神情不知为何再次涌现，却又像怕她发现，俊颜稍稍侧转，避开她的目光。

“王爷！王爷！”守在林外的小厮这时奔跑过来，打断两人的谈话。

乔心也很庆幸这对话被打断了，不知为何，她很不愿意看见他这种难过的神情，这样的神情好似会传染似的，直蔓延到她的心里。

奇怪，他不快活，不正是她所希望的吗？为何要对姐姐的仇人如此心软？她实在太没出息了。

“什么事？”花亭风清了清嗓子，对那小厮问。

“王爷，这雨越发下得大了，天也快黑了，附近的山泥说不定会坍塌，咱们还是早些回府得好。刚才管家传话过来，说您京城的朋友也已经回府了。”

天快黑了吗？乔心抬头看看空中，无奈林叶密遮，只看到一片灰蒙墨黑的绿色，半点亮光也不见。

“王爷，咱们的确该早些回去，那八星瓢虫倘若真隐匿在这林中，改日再寻也不迟。”她也跟著劝。

说真的，今天她还真有点感谢那只不存在的小虫子，若不是它，花亭风也不会跑到东郊来，那么南周帝可能早就发现那台被她破坏得无法运作的汲水机了吧？

如今花亭风没去赴约，机器自然无人会操作，南周帝至多怪他让自己空等，却不会怪他无能，何况，看在他对自己亲亲表妹一片痴情的份上，皇帝或许连这一场空等也会一并原谅呢……胸口微窒，她勾起一抹比哭还丑的自嘲笑容。

第四章

这天晚上，乔心又开始作奇怪的梦了，梦里，她又变成了那个华服少女。

她在哭泣，在一个密林参天的地方，她蹲在泥地里，眼泪顺著面颊滴到衣襟。

有人缓缓靠近，在她身后静默地站定，眼神中带著无限疼惜。

她抬头，在泪眼迷蒙中看到一个锦衣玉袍的公子，一张令人惊艳的俊颜。

“刚才我向伯父伯母禀报的时候……你在门外都听见了？”他轻轻问。

“我早就料到了，”她心酸的微笑，“表哥迟早会退婚的，他从来没有喜欢过我，只把我当妹妹……”

“其实……”他似乎想安慰她两句，然而又不知道该说什么。

抬起头，她遥望阴沉蔽日的林梢，幽幽道：“好几次，我去京城探望他，可他总是找借口避而不见……虽然我们订了亲，可我心里仍旧不安，觉得他随时会飞走……看来我猜的果然不错。公子，请告诉我实话，表哥他、他是否遇到心爱之人了？”

口才一向绝佳的他，此刻却变得出奇木讷，连谎话也不会编了，只会欲言又止。

“我知道，一定是遇到心爱之人了，”她叹息，“倘若没遇到，或许看在家中长辈的份上，表哥不会这么快就提出退婚……公子，你见过那个女子吗？她、她比我漂亮吗？”

“我也没有见过，只听说……的确有这么一个人。”他总算说了实话，虽然知道会刺伤她的心，但短痛总比无尽的折磨要好，他实在不忍她继续被蒙蔽。

“公子，你见过八星瓢虫吗？”她却出乎他的意料，忽然转换了话题。

“什么？”他一怔。

“世上有七星、九星、十三星甚至十四星瓢虫，可有没有八星的呢？”她乌黑的双目望向他，“公子，你是否知道？”

“我……”从前不知见过多少美女，可惟独这双美目让他怦然心动，双颊红热似初恋少年，“在下见识浅薄，对于此事毫无研究，不知姑娘为何忽然问起这些？”

“我听说倘若能找到八星瓢虫，便可以实现一个难以达成的愿望，”她笑得苦涩，“我现在就有这样一个心愿。”

“心愿？”他随即明白了什么，脸色变得苍白，“姑娘，你当真如此喜爱你表哥？”

“你以为我是想许愿跟他复合？”她又笑。

“难道不是吗？”

“既然世间没有八星瓢虫，我这心愿不说也罢。”转身，莲步轻移，在林间缓行，她不知要往哪里去，或者，只是心烦之中随意徘徊而已。

“姑娘，请等一下！”他忽然出声唤住她。

“公子不必在此陪我，这里很安全，没有猛虎野兽，我想在此处待一会儿……暂时不想回家。”她低声答。

“姑娘，在下有一事急著去办，请姑娘务必在此等我，稍候我送姑娘回府。”

“公子请便。”她无意问他的行踪，因为，他只是一个与她无关的外人。

而他，急步奔往林外，山路上，他的仆人已备