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反观牵着她的男人全身上下都是名牌，尤其他脚下踩的那双皮鞋，还曾在知名时尚杂志上亮过相，挂在他腕上的手表也是价格漂亮到让穷人怨恨上天的顶级奢侈品。

他没打算了解这个精品为什么挑上堂姐这个平价货，他只要确认幸运之神是否交上了他。想到漫天飞舞的钞票，跟踪的脚步就更轻飘飘，祖葑卿还哼起痞子阿姆的那首Stan。

男人的话题有时会闷到让女人抓狂，尤其当那位女人胸无大志时。

赫连阎到哈里下榻的饭店和他密谈时，祖乐乐一个人晃到隔条街远的一家漫画小说量贩屋杀时间。

当她手里那本小说快看完时，赫连阎便来领她了。

循着她纤纤玉手指的方向看去，旁边的架上堆着她挑中几本书，就等着他抱去结帐。赫连阎只瞥了眼，没说二话地抱去收银台。

女人消费、男人付款，在他的认知中是天经地义的事，但前提是，他对这个女人的观感必须是不恶的。比起许多女人所爱的名裳华饰，她最会败的东西，对他根本就是九牛一毛。

翻完手中的小说，归回架上。她觉得自己又帮赫连阎省下一百多块钱了，这真是好女友的最佳表现。

“谈好了？”

赫连阎嗯了声，挑了与她有关的事说：“投稿的人比预期要多。”

哈里将亚特兰大那边对他的一意孤行的不满声浪，做了完整的收纳与传达。这正是他预期的现象，反弹愈高，亦愈接近他要的效果──以独裁者之姿复出。

祖乐乐先是瞪大眼，而后嘟起小嘴，咕哝道：“我本来……就没有预期你会放水……”

虽然那件事情已经过了大个半月了，她还记得一清二楚，哼！

他唇上薄薄的笑意转成讥讽，故意问：“怎么说？”

在将完稿寄出前，她曾兴匆匆地抱着作品来让他过目，以为看在两人的关系上，他多少会赞美一下，没想到他在看完后，反而将她的心血批评得一文不值。

私底下，他虽然嘴上不留情，可到了HOMELY全球行销部的会议桌上，他一个人说了便算。不急，她将会知道的。

“因为你是个公私分明的人啊。”酸气冲天地挖苦他。

他不置可否，但飞扬的两道眉挑衅地挑起。

从他的反应看得出来，他又狗眼看人低了。

“赫连阎，我好歹也是台湾知名漫画家的徒弟。而且，审稿的结果也还没出来，你这样子……”祖乐乐气得无力，气得说不下去。暗自庆幸他之前保证不介入审查，否则以他的标准来审核，她的作品恐怕连第一关都过不了。

赫连阎一目了然她突然松了口气的原因。

“别认定得太早。”头一次发挥他的好心，提醒她。

不讳言，他是个出尔反尔的人──

对外宣布离开HOMELY，却暗地操控全球行销部；当着她面说不会介入，实则早已独裁地专断独行了。

“认定太早？我还认清太晚哩！”她已经开始为很喜欢他的那一部分的自己感到无力。

赫连阎沉默不语。反正，她将来就会知道了。

两人安静地走了一段距离后，祖乐乐小心翼翼地问：“高姐……高姐问你是不是准备回亚特兰大了？”

她希望他的答案是否定的。

几次睡到半夜时，总是梦到他的背影而惊醒，时常抱着被单发怔到天明，她终究无法忽视搁置心底最深处的，就连高姐也从她的眼下憔悴瞧出不寻常来。

赫连阎没有马上回答，彷佛陷入沉思。

那一段的沉默，久到让祖乐乐以为她的话被往来车辆的喧嚣声给辗得尸骨无存，并无传入他耳中。

“嗯。”

浅浅的、高傲的鼻音，将她微薄的希望打碎一地。

就这样？对她……没有任何下文了吗？

过了与刚才同样久的时间之后，她喔了声回应。

她知道了。挽他的手悄悄滑落，无力了……

没有联络，算不算冷战？

应该算吧。

这场冷战来得莫名其妙，来得……诚实，其实她心里多少有个底了。

就在她在街上问他是否回亚特兰大的那天，他们以疏离代替分手的言语。

祖乐乐庆幸自己尚未陷入太深。

起床、吃早餐、上班、吃午餐、下班、吃晚餐、睡觉，规律的生活步调，在她的日子里一天天地上演着，直到祖葑卿再度出现