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秦叙微微点头道：“阿凝表妹在京城的时候，就见过几次，到了宁波府，又聚了几回。如今阿凝表妹生辰，我不知道就罢了，既然知道了，又怎能不来。”

这么一说的意思，就是他与沈柔凝彼此之间十分熟悉了。

陈厚蕴显然也听明白了，就没有再就此追问详情，问起了陈厚绩和秦叙在宁波军中的打算来。听说秦叙和陈厚绩受到沈柔凝的启发正在弄一个南海商行，他微微一怔，随即十分欣赏，赞道：“我因为时间有限，并未真的抵达那些小国，仅仅在附近走了一圈……不过，据我所知，那些小国土人虽然懒惰成性，却也贪婪排外。你们若是派人去，必须有足够的武力保证，且要从官方那里弄到许可才行。最好，能在当朝有个权贵身份，当地土人才不敢动。不然，他们打不过，总是骚扰偷抢砸地破坏，你们庄园也稳不住。”

“据说，他们的官员甚至连国王都是贪婪且胆小的。你们只管打出你们秦国公府的身份，用这个与他们交涉，他们甚至会讨好你……要知道，那些国家一直都是我们的属国，对我们这里的朝廷权贵，内心都是十分敬畏的。”

陈厚蕴与秦叙说了不少，本来秦叙似乎还有些漫不经心，但很快就坐直了身体，肃然聆听，偶尔还会提问。显然，陈厚蕴所言，对他帮助启发很大。

“……回头我们再详谈一番。我能预见，你们这个南洋商行，只要做成了，未来必然会大放异彩。”陈厚蕴见沈四老爷和沈四太太携手而来，适时结束了谈话，往门口迎了一迎。

今天怎么也是沈柔凝的生辰。

虽然仅仅是个不重要的生辰，借口聚一聚的意思更多，但沈柔凝还是得到了许多祝福和礼物。

沈四老爷直接给沈柔凝封了一个大红包，包了五百两的巨款！

“我看你最近在捣鼓颜料和纸张，开销不少。这些银子，你拿去花。”沈四老爷说的十分大气。

沈四太太没有送东西，却是出言训诫沈柔凝道：“谨慎言行。”

沈柔凝赶紧恭声应是。

沈端榕给了沈柔凝一个自己雕刻的簪子。他小小年纪，能在桃心木上雕出一朵玉兰花来，不知道花费了多少功夫，手腕酸了多少回。

陈厚蕴送的是几幅画，都是当世名家作品，十分难求。而看样子，这些画，都是那些大家赠与陈厚蕴的。

陈厚绩给沈柔凝弄来了一套上好的毛笔。

秦叙给了沈柔凝一本古书。

居然没有一人送沈柔凝胭脂水粉和珠宝首饰。显然，大家心中一致认为，沈柔凝应该不会喜欢这些，而且她年纪不大，暂时不太能用得上……

收完了礼物，吃了一碗长寿面，接下来的用餐，便没有她太多事情了。沈四太太略坐一坐就走了。她一走，沈四老爷留言让陈厚蕴照看着，也很快离开了。

花厅又只剩下了他们年轻的小辈。

沈柔凝身为一个小姑娘，今天打扮的花枝招展的，当然要避嫌，不能与陈厚蕴几人同坐，也回到了自己的院子。她估计，花厅里的饭也用不久，就会散了。

☆、193　一本书

陈厚绩和秦叙都没有停留多久。

两个人与陈厚蕴交谈至半夜，次日清晨，便返回了军中。沈四老爷完全没有兴趣参与他们的交谈，只是稍微了解了一番两个侄子的近况打算，便回去找沈四太太说话了。

待沈柔凝是次日下午才按惯例去找陈厚蕴的。

她去的时候，陈厚蕴并未在书房。沈柔凝便开始翻看起书陈厚蕴书桌上似乎才书写出来的稿子，看看的津津有味。

“阿凝来了。”陈厚蕴走进来，和煦地道：“听厚绩说，你不想回京城？”他爱怜地摸了摸沈柔凝的脑袋，道：“小小年纪的姑娘家，别忧心太多。”

“只管做自己喜欢的事情就好了。”

他似乎是从陈厚绩两人那里知道了沈柔凝的忧虑。

沈柔凝走开了些，没有回答。

陈厚蕴坐下来，一边整理桌面上的稿纸，一边随口问道：“你是准备送些眼线到宫里吗？这并不容易。就算是成功地安排了人，真有消息，想要传出来也困难。毕竟，我们陈家没有能在大内行走之人。”

传不出来消息，安排了人也没用。

沈柔凝怔了怔。

陈厚蕴又道：“不过，你有未雨绸缪的想法，这是好的。贵嫔那里，祖父其实已经有所安排，不会让她伤了你。”

沈柔凝再怔：“祖父在贵嫔