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叶县是梁地西南门户，与南阳紧邻，也是扼守伏牛山区和方城山区的要隘，其繁华程度也超出了江烽预料。

各地的户数人数黄册都是各地秘密，从不宣之于众，而这年头隐匿人口的数量也不是一个小数目，所以更多的时候要想了解别的地方人口实数，更多的只能靠半评半估。

江烽的判断，叶县人口肯定在十万以上，甚至可能超过十五万，从县城里的商旅往来情况就能略窥一斑。

从一个县的人口、物产、繁华程度，基本上也就能对这个地区的战争潜力做出一个大概估计，在江烽看来，梁地不愧为中原第一强藩，汝州治下一个县份，就能有这般表现，梁地自然也就有应对周遭诸阀围攻的底气。

走了一大圈回来时，陈实和楚齐两人已经在跨院内活动，而鞠蕖也已经洗漱完毕，正在和二人说着什么。

知道江烽出门，三人还是有些担心，看到江烽回来，心里便踏实了。

楚齐和陈实二人倒也罢了，几日下来，已经不完全把江烽视为主将，更多了几分师长的尊崇，尤其是江烽的循循善诱，让他们这几日下来觉得思维都开拓了许多，原来从未想过的问题，现在也能下意识的考虑到了。

鞠蕖也是如此，这让她自己心里都有些不太自在，怎么这个男人似乎就成了自己生活的中心，自己怎么就不知不觉跟随着这个男人的视野和脚步在旋转了呢？

也许自己只是想要帮他一个忙，到了汴梁，帮他引荐一下那位在梁军中的师兄，之后就分道扬镳？一阵强烈的不舒服感让鞠蕖情绪似乎都有些受到影响。

每到一地做这些观察和情报收集都成了江烽的惯例，这是他当斥候养成的习惯，尤其是像梁地这样的强藩，判断这样一个势力的实力，不仅仅只能看它的军队数量和战斗力，更要看它领地内的综合实力，这个综合实力是无数个细小的方面组合起来，表面看到的只不过是最小的一部分。

按照江烽的计划，从叶县到汴梁，如果加紧赶路，最迟四日内可到，如果夜里也赶路，那么三日内赶到也可能。

从叶县经襄城到许州，基本上都是河*南人口稠密区了，蚁贼虽然从这里横掠而过，但是停留时间太短，并未对这个区域造成太大影响，江烽四人虽然很想选择野地跋涉这样可以不受限制的加快速度，但是在这一带还真不好办。

马车在这里是一个奢侈品，根本雇不到，除了高门大户有自己自备马车外，寻常驿店馆舍，能雇到的只有牛车，有那牛车速度，还真不如自个儿步行来得快些了。

既然打定了主意，江烽也不打算忸怩什么，他准备和鞠蕖好好谈一谈。

申州那一部军马的情况他不清楚具体详情，估计鞠蕖也不是很了解，他那位堂兄为什么会不愿意接受刘氏的招抚估计也还有内情，估计一个很重要的因素就是他是鞠氏族人，一旦接受招抚，估计就只能离开军队，要么就只有孤身一人走路，刘氏不太可能接受一个鞠氏族人掌军，甚至他想要当个富家翁都难。

抽出丝绢擦拭了一把额际的汗意，鞠蕖调匀自己的气息，低垂着的目光突然抬起来，“二郎，我知道你的意思，你想让我去说服我那位堂兄带着他的兵到固始去投效你，你方才说了那么多，也没错，现在我堂兄他们的确很艰难，再这样下去也坚持不了多久了，可是你也和我说过你们固始现在的艰险，蔡州袁氏势必要对固始发起进攻，我堂兄那几百人加入了固始军，是不是就能抵挡得住蔡州军的进攻了呢？”

江烽一窒，他没想到这丫头的头脑一下子就清晰起来，看着对方灼灼的目光，江烽摇摇头：“不能，蕖娘，在面前我不说假话，就算是你堂兄的军队有一千人，加入我们固始军，只要袁军下了决心要拿下固始，我们也一样挡不住。”

“既然如此，二郎你这不是劝我去游说我堂兄出了狼窝进了虎穴么？”鞠蕖语气倒没太激烈，只是追问：“那袁军会不会下拿下固始的决心呢？”

江烽挠了挠头，苦笑道：“如果我是袁家主事者，肯定会下这个决心，但是……”

“但是什么？”鞠蕖不依不饶。

“嗯，怎么说呢？蕖娘，袁氏的情形也不像外界想象的那么好，我总觉得这蚁贼从梁地一掠而过，但是却在蔡州肆虐甚久，估计给蔡州也带了相当大的损害，如果单单只是这样，也不会影响到袁军的作战意志和意图，但是我觉得这里边恐怕还有一些其他的变数。”

这还只是江烽的一种直觉，有一些迹象，但是现在要下断言为时尚早，需要他到汴梁