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”那汉子慌忙招呼。两人又说了半日，依旧无有头绪，这才不得已散了。

且说那麻三这两日只在状元桥头打转。或有昔日旧友问起，只说是寻李大官人，讨口酒肉吃。人皆知这麻三乃是李大官人旧人，也不以为意。

李响那日自郑都头府上出来，便少望这状元桥来，倒是那武二，日日到此，只说是帮郑都头打点生意。众人皆知，却是武二替了李响的差使。往日看不上武二这个粗浅二汉的，也过来呵他的卵，时常还有些孝敬送来。

所有人等俱都明白过来，李响在郑屠面前失了势。这坐山虎李响却再也不是这渭城内说一不二的身份，这全然在于郑都头一念之间。

这等变故后，那李响偶或应卯，只是不再管事，整日间只在酒肆茶坊吃酒吃茶，听些曲子，又约了旧日的三五泼皮，去那勾栏巷子之间，寻些粉头作乐。每每吃醉了酒，便要大骂一番，却是说起自己如何助那郑屠得了这渭城的基业，又是如何吃那郑屠排遣，落得个不如往昔的下场。

早有好事的人，将这些吃醉了说的话儿，传给了郑都头。郑都头听闻，也只是冷笑道：“那厮不过是酒后狂言，理他作甚？”

只是这番话，更坐实了李响失信于郑都头的传言。因此，平日里的酒肉朋友俱都不敢再受他的邀请，都只推托有事。如今这渭州城，哪个敢寻郑都头的尴尬？

郑屠将这些事早已抛之脑后，只寻了武二来道：“这渭州城之事，只托付与你便是。”

武二自然无不应允。只是踌躇之后才道：“哥哥那日得了许多西夏人的马，却要如何处置？空闲置在一处却又费钱，若是发卖，倒也有个好价钱，却又甚为可惜，好马难得啊！”

“俺也正寻思此事！”郑屠点头道，“却要寻个出处，将这些好马用上。”

武二点头道：“正是。若是挑选得有些拳脚马上武艺，使得兵刃的汉子，做个马队，倒也是哥哥的一大助力。日后也好行事。”

郑屠笑道：“你这话倒也合着俺的心思。前些时日，俺去那渭城外，三五十里处，有个陈家庄，若是能得了那个庄子，倒也算的一个基业，那马队便驻扎在那处，若是有事，不过半日疾驰便可至城内。”

武二摇头皱眉道：“此事却不易。那陈家庄俺也听闻过，那陈员外岂能轻易卖与哥哥？”

“俺自有办法。那厮曾要娶了绿珠，听闻也有六十开外的年纪，如何还要去个豆蔻小娘？恁地糟蹋人不成？故此，俺又曾使人打探着陈员外的消息。却知晓这厮也是个仗势欺人，豪强霸道的。他庄子里的庄户，也不知吃了他多少的盘剥，敢怒不敢言罢了。”郑屠恨声道，“此正是天要俺取了他的庄子，若是不取，天怒人怨罢了！此所谓替天行道是也！”

武二不由抚掌大笑道：“正该如此，哥哥一句‘替天行道’却是深得俺的心思。不若便由俺办成强盗，带些人马，将他合家老小，杀个干干净净，岂不是痛快？”

“却不用兄弟动手！”

“恁地为何？哥哥早有安排？”武二诧异道。

郑屠不由嘿然笑道：“方才你说强盗，却还要假扮甚么？便有真强盗在，无须假扮。俺先去和那陈员外商议，若是他肯时，自然无话，若是不肯是，自会使得他来求俺来买。”

“却是何主意？”

“附耳过来！”郑屠说着，便低声对凑过来的武二耳边如此这般的说道。那武二听得眉开眼笑，然后抚掌大笑道，“果然好计谋！”

是以两人又商议了一回，这才散了。

至晚间时分，用罢饭，回到房中，郑屠对正在碧纱橱外叠被铺床的绿珠道：“自那日去你家看望如今也过了些时日。你且收拾些衣物，置办些礼品，明日俺与你一同去你家。”

绿珠一愣，忙道：“老爹如何想起这茬事来？奴家倒是不怎地思念得紧。倒是老爹待绿珠亲厚有加，但能日夜见着老爹，也便是绿珠的福分。”

“你这小油嘴儿！”郑屠不由笑起来，走过来，捏了一下绿珠的手笑道，“早晚是这屋里的人，日日可见，恁地说这些话来？”

“方才却是老爹试我的心思罢！”绿珠不由轻声笑起来，“早知道老爹这般，绿珠还不如应承下来呢，好叫老爹去伤心费神。”

“那日去你家，与你爹爹说起那陈员外的事，因此此去有些事要办。你只管同去，诸事不由你操心就是，也好全你孝心，这些时日，你家爹爹倒也关照起你来。前两日不是托人送了两缸腌浸的咸菜么？想必也是心里有你的。”