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柯拉伸了伸腰，暗中感觉着这张床——仿佛她全身都安装着传感器。身体各部无声地向她做着汇报：脚后跟——什么也没感觉到，柔软而舒适；左边的小腿肚——很柔软；右边的小腿肚和大腿——有点高，可能是御前侍臣干活儿不太认真，没铺好；右臀部——没什么特别的；左臀部——这儿是不是有根电线？

“你在想什么？”皇帝问。

“想我悲惨的命运。”柯拉答道。

“也许，你不想试验了？”

“要是怎么办？”

“那就算你赌输了，我的侍从们将离开卧室，而我将剥光你的衣服和你睡在一起，”皇帝说道，“要是你想反抗，那么三分钟后，你将被关进监狱，和所有的地球间谍们做伴。”

“或者在街上被汽车撞死！”吉姆作了补充。他仍然非常激动，梦想着柯拉受折磨。

“得了，”柯拉说，同时把双手放到脑后，以便手指能感觉到床与床背和幔帐撑子相连的那部分。

“开始吧。请不要折磨我超过必需的限度，好吗？”

“我先来！”吉姆说，“我第一个来，行吗？”

“可耻，”皇帝大喝一声，以一个简洁的手势命令除吉姆之外的人出去。

那些人并不情愿离开，因为他们失掉了大饱眼福的机会，但又不得不从命。不过门留了一条缝，可以听到门后的嘀咕声，唏嘘声，还有淫荡的目光闪现。

“可耻，”皇帝又说了一遍，“为这么点儿小事就沉不住气了。难道你以为我会屈尊去用钎子插一个姑娘，就像扎一块醋浸过的肉那样？毫无疑问，这是你吉姆的差事。”

门外传来一阵嘲笑声。皇帝三步并做两步走到门口，“砰”地一摔门，门撞到一个副官的鼻子上。

这个小插曲正合柯拉之意。连吉姆都转向门那边儿，幸灾乐祸地拍着巴掌。

柯拉迅速用手摸索了一遍床沿，手指头伸到羽绒褥子和床背的夹缝里，指尖沿着幔帐撑子滑动——至少有两个地方她摸到了电线，在床板上有个小薄片，可能是个什么盒子的盖儿。这很有意思。

皇帝已经回到床边。他发现柯拉没老实呆着，冲她大声喊到：“不许动！这可不是你屋里的吊床！”

“我想舒服点！”

“舒服什么！躺那儿别动，要不都弄坏了！”

“弄坏什么？”

“弄坏床。这床我还有用呢。”

“难道您不在这床上睡觉吗，陛下？”

“我在上面做应该做的事，”皇帝答道，“解开裙子！”

“不。试验应该最大限度地贴近事实。”

柯拉的手指又小心翼翼地向床背摸去！将将够着，争取在他们不注意的时候把盒子打开。

皇帝把钎子递给吉姆，如同在战场上递给他一把剑。

吉姆接过钎子，像舞剑似的挥了一下，然后直向柯拉的胸部扎去。但是他并没有使足力气，仿佛意识到这不是什么光彩事，因而不好意思了。

“哎——嘿！”他大叫一声，柯拉在床上颠了一下。胸部这一击挺疼的，她觉得自己真被扎透了。

就在这时钎子弯了，吉姆用力过猛，失去重心，像个削瘦而坚硬的物体一下子摔到床上。

柯拉无需提醒自己要装作愚蠢的年轻女人——就是不这样，她的吼叫声已经震动了宫墙，吓得皇帝跳到了门口。他没能逃出去，因为副官们刚好从那个方向涌进来，死死堵住了门。

吉姆想从自己的受害者身上爬起来，但是怎么也分不清方向。

柯拉对事态的转变非常满意，她乘机打开了床背上的小盖儿，别着身子从表面看了一眼——盖儿底下是几个按钮，每个按钮下面有一个数字。最后一个红色的按钮比其他的都大……

柯拉停止了尖叫，把倒霉的刽子手推下床。

皇帝对自己的惊恐很不满意。他抓着后脖领子把吉姆拉起来，扔到了墙角。

“谢谢，”柯拉说，“我还以为他要把我压死呢，这可不是我们协商好的。要么您亲自再扎一回，要么放我回家去。而且不单是我，还有所有的地球人。”

“住口，傻瓜！”皇帝勃然大怒，“你以为这是在闹着玩吗？要知道，这儿没人会开玩笑。我就是把帝国里所有的钎子都弄折了，也不会让你活着出去。”

皇帝说着从床上拾起那根弯钎子，它的样子显然连狗都扎不了，更别说人了。

“如果用钎子不行……”皇帝若