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康哲夫的眉头压下，仅仅皱在一起。他极力控制自己不要愤怒。可是那双直盯喀尔塔的眼睛已出卖了他。

喀尔塔知道自己的话奏效了。“康先生，本座保证阁下死得跟那西班牙人一样舒服。”

“你的朋友却死得太辛苦了。”康哲夫淡淡的说。他眼中的怒火已消退。

这次轮到喀尔塔的脸色变化了。“那是我国剑士最荣誉的自尽方式：‘血朔’！猜德连不愧是朔国男儿！你差点儿已死在他剑下！”

“你也差点儿死在达奎剑下。”康哲夫指指喀尔塔露出长发外的右耳。

喀尔塔狠狠咬着牙。“陛下，末将要求立即与这个中国人比试！”

高桥焦急说：“喀尔塔提督，这儿没有你的——”

萨武德第二次挥手止住高桥。他瞧向康哲夫。“康先生，你现在还有选择的权利。”

——是选择生或死？还是选择如何死？

康哲夫握紧双拳，心中打定了主意。

“我国古代一位圣贤君主，他教导人捕鸟只可三面设网，要为禽雀留下一方活路。”康哲夫缓缓说。“贵国与我本不是仇敌，亲王可不可以接受我提出的一个公平建议？”

“你说吧。”

康哲夫手指着喀尔塔。“我与这位喀尔塔大将军单独比试。如果我胜了，让我活着带媞莉亚离开。我绝不泄漏贵国的秘密。”

萨武德愕然。

高桥呆住了。

喀尔塔叉着腰哈哈大笑。

“你如何保证不会吐露我国机密？”萨武德皱眉说。

康哲夫露出傲然的神情。

“我不能保证，也不必保证。”

“陛下！”高桥龙一郎以铿锵语声说：“臣下以头颅作保！”

他转过头，朝康哲夫微笑。

那笑容令康哲夫感动得有哭泣的冲动。

萨武德沉吟不语。

“陛下，哲夫说得对。”高桥劝说。“我们跟他本来不是死敌。他的建议也够公平。”

“陛下，请批准！”喀尔塔切齿说。“这小子逃不出末将的剑刃！”

“喀尔塔！”萨武德以威严的语音唿喝。

“是！”

“你多次违抗本王的军令，本王依法应革去你大将军之职。”萨武德的目光转向康哲夫。“如今就让你这位朔国第一剑豪将功赎罪！”

喀尔塔正要命令部下替他卸去披风和肩甲时，高桥向萨武德请求：“陛下，请容许给康先生一点准备的时间！”

萨武德扫视康哲夫一眼，瞧出这个中国人此刻气势极旺盛。

“批准！一小时后在‘演武厅’作座前比试！”

“比试前我希望先跟媞莉亚见面！”康哲夫说。

萨武德瞧也没瞧他一眼，既无拒绝，亦不首肯，如旋风般带着喀尔塔及众剑士拂袖而去。

离去前，喀尔塔回首盯视康哲夫一眼。

康哲夫从喀尔塔的眼瞳中，仿佛看见两股汹涌翻滚的白色浪涛。

第十二章　异种剑技对决

当黄金剑刃逼迫胸膛时

我宠爱的野花

被幽禁在朔闇山崩落的水晶岩片中

——《朔国诗抄》

“就是这里。”高桥龙一郎引领康哲夫到达一道房门外。“这几个月来，媞莉亚就住在这里。”

高桥正要敲门时，康哲夫握住他的手腕。

“让我来。”康哲夫的语音低沉而颤抖。

他伸出手，却久久无法敲下去。他叹了一口气，轻轻按着门板，垂下头来。

“高桥，喀尔塔真的是朔国第一剑豪吗？你呢？假若是你，有没有把我战胜他？”

高桥沉默。他不知道要如何回答。在这个重要时刻，他不想挫折康哲夫的意志。

——媞莉亚。如今只有媞莉亚能够激发他的信心。

“我只知道：他有非斩杀你不可的理由。”高桥沉重的说。“他也爱媞莉亚。”

康哲夫体内涌起某股冲动。他没有敲门，直接扭开门把。

充溢淡香的雅致睡房内空无一人。

“她不在在。哲夫——”高桥这才注意到，康哲夫的眼神完全贯注在房间内的一幅油画上：

一个背项长着一双火焰翅膀的健硕裸男，从高昂的雪山之巅翱翔而下。男人身体上疤痕交错，每一道都跟康哲夫身上的一模一样。男人没有脸孔。