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她小心翼翼地在布上又加了两道接缝，这时，玛丽和气地拍拍她的肩膀。

“我能问问您在缝什么吗，小姐？”

“我在用这种方式练习做裙子。维多利澳先生已经把我挑的料子送来了，它们会被送到伦敦定制衣服。不过我给自己留了点。我想试试自己来缝纫。”

“您可真刻苦。夫人听到这个一定会很高兴的。而我也很高兴您能够在用维多利澳先生的料子做衣服前，先用粗布练习。”

赫敏为这善意的小谎言内疚了。

“没错，玛丽。”

玛丽终于离开了，赫敏穿过房间，锁上门。她兴奋地举起那块简单的蓝色棉布，将它铺到床上。赫敏将镶边向内折到紧身胸衣下面，在边缘粗粗缝了一道。这是看了底层仆人的穿着后学到的。料子是她从母亲为练习针脚开的一家大碎布店里偷来的。

她向玛丽撒了一个善意的谎言。这不是练手做的裙子。这条裙子上的每一针都代表着她接近目标一步：跟德拉科溜去集市的时候，她要打扮成一个乡下女孩。五天之内，她的新裙子就能做好了。

一个小时后，赫敏揉了揉眼睛。在烛光之下缝纫并不容易，但如果她想按时完成，那她别无选择。是时候做晚上的事了，于是她将快完工的裙子小心收拾好，放进一个大箱子里锁了起来。钥匙被扔到了床底。赫敏拿着烛台离开房间，蹑手蹑脚地走下累死人的石阶，来到了厨房。她迅速穿过空无一人的厨房，来到小走廊上，那里有通往外面的侧门。她跪了下来，铺路石一半在门里一半在门外，手指摸索到石板下的一个缺口。

她的手指兴奋地颤抖起来，将那块重石抬起。标记石板下那狭窄的缝隙里，藏了一小张羊皮纸，她笑了起来。

就着摇曳的烛光，赫敏读起了德拉科的留言：

谢谢你的墨水和羽毛笔。如果收到了，给我留个信息。

赫敏的心跳响极了，连整个庄园都能听见。计划行得通！他们终于能在不直接见面的前提下交流了！她从衣服里摸出一小张羊皮纸。那上面是她工整的笔迹：

行得通。期待集市。还有五天！告诉我见面细节。

她将它放回那小小的缝隙里，放回了铺路石板。

抓着德拉科的小张羊皮纸和蜡烛，她蹑手蹑脚地回到了房间。出于兴奋，她的心怦通直跳。这就像是在霍格沃茨时跟哈利和罗恩的那些冒险一样！

赫敏舒舒服服地蜷在床上进入了梦乡。现在，那被她塞到枕头底的小小金色花朵已经成了馥郁干燥的棕色碎片，赫敏没有弄走它，因为那芬芳宗让她回想起那无比特别的仲夏夜之梦。

奥德利再次耐心地为他家小姐解释那些账目。

新谷仓将为十月份盛大的丰收做好准备——但就算他们昼夜赶工，磨坊也来不及碾磨那么些多出来的小麦。他们要计划好如何将多余的小麦运到邻近城镇碾磨。这就意味着需要为了使用磨坊而向邻近领地的主人交钱……那么，有没有办法省下这笔钱呢？

“为什么你不去问问我父亲呢？”赫敏困惑地问。

奥德利一脸歉意：“是我没有注意到这个问题。”

赫敏苦思冥想：“那么……距离隔壁这个城镇有多远？”

“奥尔德堡④在北边距此50英里远处。”

“一天能到吗？”

“如果骑快马的话可以。”

“那农民们运粮车到那里要花多久？”

“大约4天——来回各两天。”

“那就浪费了4个工作日……我们有足够的运粮车吗？”

奥德利不知所措：“噢天啊……”

“没有别的办法磨面粉了吗？”

这时凡侯帕开了口：“有手推磨。有几个仆人有，不过我们不允许他们使用，因为那样他们就不会为使用格兰杰老爷的水磨付钱了。”

“手推磨！当然了！让他们用自己的手推磨吧！”

奥德利和凡侯帕对视一眼。“但是小姐，”凡侯帕说，“格兰杰老爷特别吩咐我们别让他们用自己的手推磨。因为那样我们就没法收钱了……”

赫敏笑了：“事情很简单。要么就让他们用……要么我们不但收钱，还得向奥尔德堡勋爵交钱。”

奥德利的脸冷了下来，在本子上算了算。他家小姐是对的。至少她提出的办法能够令他们无需付钱给奥尔德堡勋爵。凡侯帕赞赏地看着赫敏。

赫敏回以微笑。

“小姐，您很擅长计算。”