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“你们两位谁叫福尔摩斯？〃他问道。

福尔摩斯懒洋洋地把烟斗举了一下。

“哈，原来就是你吗？〃这位来访者说着，以一种令人不快的鬼祟轻步绕过桌子。“你听着，福尔摩斯先生，请你不要多管闲事，让人们各管各的事。你听懂了吗？”

“说下去，〃福尔摩斯说道，“很有意思。”

“哈，你觉得有意思，是吧？〃这个蛮汉咆哮道，“等我收拾你一顿，你就不觉得有意思了。我对付过你这种人，收拾过之后他们就老实了。你看这个，福尔摩斯先生！”

他伸出一只硕大无朋的拳头在福尔摩斯鼻子底下晃。福尔摩斯满有兴致地细看着他的拳头。〃你是生来就这样儿的吗？〃他问道：“还是慢慢练出来的呢？”

不知是由于我朋友那冰冷的镇静，还是由于我抄起了拨火棒的缘故，总而言之这位访客的态度变得不那么神气活现了。

“反正我已经警告你了，〃他说。〃我有个朋友对哈罗那边的事有兴趣——你知道我指的是什么——他用不着你多管闲事。明白吗？你不是法律，我也不是法律，要是你管闲事，我就不客气。记住没错儿。”

“我早就想见见你了，〃福尔摩斯说。“我不让你坐了，因为我不喜欢你身上的气味。你不就是斯蒂夫·迪克西，那个搞拳击的吗？”

“这正是我的名字，你要是说话不客气我就收拾你。”

“那你倒用不着，〃福尔摩斯使劲盯着这位客人的奇丑无比的嘴巴说。“不过你在荷尔本酒吧外头杀死小伙子珀金斯的事——怎么着！你怎么要走哇？”

这个黑人一下退缩了回去，面色铁灰。〃少跟我说这些没用的话。〃他说道。〃我跟什么珀金斯有什么相干？这小子出事的时候我正在伯明翰斗牛场进行训练。”

“不错，你可以对法官这么讲，斯蒂夫，〃福尔摩斯说。〃我一直在注意你跟巴内·斯托克代尔的勾当——”

“我的老天！福尔摩斯先生——”

“行了。这个就算了。等我需要你的时候再说。”

“那再见吧，福尔摩斯先生。我希望你不计较今天我上这儿来的事儿吧？”

“那除非你告诉我是谁叫你来的。”

“那你还用问吗，福尔摩斯先生。就是你刚才说的那个人。”

“是谁指使他的呢？”

“老天，我可不知道，福尔摩斯先生。他就跟我说：‘斯蒂夫，你去找福尔摩斯先生，就说要是他上哈罗去就有生命危险。'就是这么回事，都是实话。〃没等再问他别的，这位客人就一溜烟跑出去了，走得跟来得一般快。福尔摩斯一面暗笑，一面磕去烟斗里的灰。

“华生，幸亏你没有敲破他那结实的脑袋。我看见你拿拨火棒的动作了。其实他倒是一个不妨事的，别看浑身是肌肉，倒是个愚蠢的、放空炮的小孩子，很容易把他镇住，就象刚才那样。他是斯宾塞·约翰流氓集团的成员，最近参加了一些卑鄙的勾当，等我腾下手来再处理他们。他的顶头上司巴内，倒是一个狡猾的家伙。他们专干袭击、威胁之类的勾当。我所要知道的是，在这次事件里，他们背后是什么人？”

“但他们为什么要威胁你呢？”

“就是这个哈罗森林案件。他们这一来，倒使我决心侦查这个案子了，既然有这么多人大动干戈，那必是有点来头的。”

“到底是怎么回事呢？”

“刚才我刚要对你讲这个事儿，就发生了这场闹剧。这是麦伯利太太的来信。如果你同意跟我走一趟的话，咱们就给她拍一个电报，立刻动身。”

我看信上写的是：

福尔摩斯先生：

我最近遇到一连串怪事，都与我的住宅有关，甚望得到您的帮助。如蒙明日前来，我将全天在家。本宅即在哈罗车站附近。我已故的丈夫莫提梅·麦伯利是您的早期顾客之一。

玛丽·麦伯利谨启

住址是：三角墙山庄，哈罗森林。

“你瞧，就是这么回事，〃福尔摩斯说。〃你要是有时间的话，咱们就可以上路了。”

经过一段短途的火车和马车旅程之后，我们到达了这所住宅。这是一座砖瓦木料的别墅，周围有一英亩天然草原的园地。上层窗子上面有三小垛尖形的山墙，算是〃三角墙山庄〃这个名称的证据。屋后有一丛半大的郁郁松树，这地方总的印象是不景气和不畅快。但是室内的家具是颇考究的，而接待我们的也是一位颇有风度的上了年纪的夫