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〃你喂马了吗？〃

〃是的，我已经喂了粮草。〃

〃明天得将这匹马送回北条家。〃

〃是，天一亮我就去。〃

第二天伊织并未睡懒觉。因为住在赤城的新藏一定会担心。因此他一起床便跑到屋外。

他还没吃早饭便骑上马背，立刻奔向武藏野。这时，太阳正好从草原中缓缓升起。

〃啊！真漂亮。〃

伊织勒住马，以惊叹的眼神望着太阳，之后又赶紧骑马回到草庵。

〃师父，师父。快点起来！您曾说过想看秩父的日出，现在大太阳正要从草丛中升起，权之助，你也快点起来瞻仰太阳公公吧！〃

〃嗯！知道了。〃

武藏不知从哪里回了话。他已经起床，在鸟啼声中散步。听到伊织说：〃我走了！〃武藏便循着精神饱满的马蹄声，走出森林，在令人炫目的草原中目送他离去。伊织的影子宛如一只奔向太阳的火鸟。不久，影子愈来愈小，形成一个黑点，最后熔入燃烧的火焰中。

22

一夜之间，庭院里积满了落叶。门房打扫庭院，打开大门，在堆积如山的落叶上点上火之后，正在吃早餐。这时候北条新藏已经上完早课，也与家臣练完剑，正在井边擦拭汗水，顺便到马厩巡视。

〃小伙计！〃

〃在。〃

〃栗毛昨夜没回来呢！〃

〃马没回来，那个小孩到底骑到哪里去了？〃

〃伊织吗？〃

〃小孩再怎么贪玩，也不可能整夜在外面游荡啊！〃

〃用不着担心。与其说他是风之子，倒不如说他是旷野之子。他一定是想到原野看一看。〃

老门房跑过来向新藏报告：

〃少主，有好几位您的朋友来了。〃

〃我的朋友？〃

新藏走到大门，看到五六名年轻人。

〃啊？〃

年轻人向他打招呼。

〃你好！〃

大家脸上透着清晨的寒意。

〃好久不见了。〃

〃你们一起来的吗？〃

〃你身体好吗？〃

〃你们也看到了，我身体一直这么健康。〃

〃我们听说你受伤了。〃

第116节：武艺高超

第116节：武艺高超

〃没什么大碍。各位一早来此，有何贵事？〃

〃嗯！有点事。〃

五六个人互看了一眼。这些年轻人都是旗下的弟子，有些是儒官的儿子。每个人都出身名门世家。

其中一人是小幡勘兵卫的兵学所的学生，新藏曾经在那里当过教练，因此在兵学上是新藏的徒弟。

〃我们到那边谈吧！〃

新藏指着庭院里正在燃烧的一堆落叶。众人就围着火堆而坐。

〃天气一冷，我的伤口就会痛……〃

他用手摸摸颈部的伤口。

青年们轮流看着新藏的刀伤。

〃听说是佐佐木小次郎砍伤你。〃

〃没错。〃

烟熏得新藏不舒服，便转过头沉默不语。

〃今天来找你商量的，就是有关佐佐木小次郎的事情……我们昨天才知道，杀死亡师勘兵卫的儿子余五郎的人也是小次郎。〃

〃我也认为是他，你们可有证据吗？〃

〃听说余五郎的尸体是在芝区的伊皿子的寺庙后山找到的。经过我们分头进行调查的结果，发现细川家的重臣岩间角兵卫就住在伊皿子坡上，而佐佐木小次郎便住在角兵卫宅邸的厢房里。〃

〃……如此说来，是余五郎独自去找小次郎。〃

〃余五郎找他报仇，反而被他杀了。尸体被发现的前一天，花店的老板曾在附近看到像是他的人呢……一定是小次郎杀了他之后再推到悬崖下的。〃

〃……〃

说到这里，几个年轻人想起亡师家的大仇，都悲恸不已。

〃那么……〃

新藏抬起被火烤得通红的脸。

〃你们来找我商量什么？〃

一人回答：

〃找你商量师父家今后的去路，以及如何对付小次郎的计划。〃

其他人也补充说道：

〃我们想以你为主，请你做决定。〃

新藏陷入沉思。年轻人又说：

〃也