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〃……〃

〃把刀放回去吧！然后，我还有一句话要讲。你有没有读过《孙子》这本书？这是一本兵法书。武士不应该不知道孙子的。关于这点呢！我现在正想给你上上课，教你如何不损兵折将就能抓住宫本村的武藏。这可关系到您的天职！仔细听好……来！请坐。阿通姑娘！再给他倒一杯。〃

这两人年龄相差十岁。泽庵三十几岁，八字胡已四十出头。然而，人之间的差异，不能以年龄来计算。它跟个人的资质，以及资质的磨炼有关。平常修养锻炼所造成的差异，可能是天壤之别。

〃哦………不，不能再喝了！〃

八字胡本来耀武扬威，现在则像只猫一样温驯。

〃原来如此。在下不知您跟我主人胜入斋辉政大人是知交，刚才失礼了，请多多包涵。〃

他诚惶诚恐的样子显得很可笑，但泽庵并没有因此穷追猛打。

〃好了好了！这种事没什么大不了的。重要的是如何抓到武藏？总之，尊公的使命、武士的面子，不都跟它有关吗？〃

〃您说得对……〃

〃武藏越晚被抓，你就越能悠哉地住在寺里，茶来伸手，饭来张口，也可以追求阿通姑娘，这些都不打紧，可是……〃

〃哎！这事已经……请别跟我主人辉政大人提这事。〃

〃要我保密是吧？这我知道。话说回来，大家只管喊着要搜山，拖久了，农民会更穷困，更人心惶惶，善良百姓根本无法安心耕种。〃

〃的确如此。我心里也在着急呀！〃

〃你只是毫无对策，是吧？也就是说你这小子不懂兵法。〃

〃我真丢脸！〃

〃的确太丢脸！我说你们无能、好吃懒做，实不为过……不过，我这样指责你们，心里还是有点过意不去，所以我保证三天内抓到武藏。〃

〃什么？……〃

〃你不相信吗？〃

〃可是……〃

〃可是什么？〃

〃我们从姬路调来数十名援兵，再加上农民、足轻，总共两百多人，每天搜山，仍徒劳无功……〃

〃真辛苦你们了！〃

〃还有，现在刚好是春天，山上还有很多食物，所以对武藏有利，对我们不利。〃

〃那就等到下雪嘛！〃

〃这样也……〃

〃也行不通。所以才说由我来抓他，不需要人手，我一个人就可以啦！对了，阿通姑娘也去吧！两个人一定够了！〃

〃您又在开玩笑了！〃

〃笨蛋！我宗彭泽庵一天到晚开玩笑度日吗？〃

〃抱歉！〃

〃你就是这样，所以我才说你不懂兵法。我虽然是个和尚，但还懂一点孙吴的真髓。只是有个条件，你们要是不答应，在下雪之前，｜Qī｜shu｜ωang｜我就袖手旁观。〃

〃什么条件？〃

〃抓到武藏之后，要由我泽庵来处置。〃

〃嗯……这个嘛……〃

八字胡捻着胡子，暗自思考。这个不知天高地厚的年轻和尚，搞不好只是自吹自擂，空口说白话而已，爽快答应他，搞不好他情急之下，就露出狐狸尾巴了。他想了想，便一口答应。

〃好！如果您抓到武藏，就任凭您处置。可是万一三天内没抓到，那怎么办？〃

〃我就在庭院的树上，这样………〃

泽庵伸出舌头，用手比划出吊死的样子。

〃那个泽庵和尚大概疯了。今天早上听说他答应了一件很荒唐的事！〃

寺里的男仆着急万分，跑到僧房里四处通报。

听到的人都问：

〃真的吗？〃

有的瞪着大眼问：

〃他准备怎么样？〃

住持最后也知道了，以一副教训的口吻叹息道：

〃所谓祸从口出，就是这样啊！〃

实际上最替泽庵师父担心的是阿通。她一直信赖她的未婚夫又八，没想到他却寄来一封诀别书，这比听到又八战死沙场，更令她伤心。而那个本位田家的老婆婆，只因为是将来丈夫的母亲，阿通才忍耐着侍奉。这下子阿通要依靠谁活下去呢？

她独自在黑暗中悲叹命运，而泽庵是她惟一的一盏明灯。

在纺织房独自哭泣的时候，她把去年开始给又八精心编织的布料统统剪破，还想用那剪刀自杀！后来泽庵让她改变主意，到客房给客人倒酒。泽庵牵着她的手，