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为什么只有我们受到这种特别待遇?」
「因为光靠乖巧的小绵羊,无法保护这座町呀。领导人需要兼容并蓄的肚量,有时还需要愿意弄脏双手的坚强信念。为了让町配合时代演进,我们需要某种怪人,就像骗徒(注)一样的人。」(注:Trickster,神话中的一种原型,破坏神与自然界的秩序,爱好恶作剧,同时具有善与恶、破坏与生产、贤者与愚者等对立特徵的人物。在中国神话中以孙悟空为代表,北欧神话中则以洛基为代表。)
「因为这样才把我编进第一组?」
「是呀。」富子女士乾脆地承认。
「那觉呢?他是您孙子才加入特别待遇组?」
「孙子啊……」富子女士露出深不可测的笑容。
「觉加入这组,是因为朝比奈这个姓氏,碰巧在五十音中是最前面。不过第一组打从一开始就聚集拥有各种特质的孩子,所以把你放进其中,应该会方便管理。」
富子女士轻轻起身走到地炉对面,蹲在棕虎斑不净猫旁,搔著它的耳根。不净猫的喉咙发出呼噜声,相当舒服的样子。
「可是,最后却接连发生这么多意外,连町上最看重的孩子都……实在遗憾。」
富子女士突然望向我。
「像这次的事件,一般孩子绝对不敢动念离开町里生活,光想到要离开八丁标就会吓到魂飞魄散。可是那两个孩子不同,与其回到町上丢掉性命,还不如自力更生,对吧?」
我哑口无言,看来一切早就被看穿。
「我觉得这种判断非常理性,这正是自由思考的成果,或许换了我也会这么选。不过这件事情,如今彻底威胁到町的安全。」
「不过是两个人失踪,对町来说是那么严重的问题吗?」我试著发问,「我想真理亚和守再也不会回到町上了。这样看来,不会造成任何负面影响……」
「因为你完全没看见问题的本质啊。」富子女士听起来有些哀伤。
「这是什么意思?」
富子女士停下搔猫耳根的手。「你知道目前日本列岛大概有多少人口?」
面对风马牛不相及的问题,我不知如何回答。
「呃……我不清楚。」
「以前地理课第一堂就会学到这件事,可是现在连这么基础的知识都被列为机密事项……目前日本共九个町,所有人口估计有五万到六万人。」
「这么多?」我大吃一惊。
「根据古文明的标准,反而少得可怜。据说一千年前,光日本就有一亿以上的人口呢。」
这未免太难以置信,又不是翻车鱼生蛋,怎么用「亿」为单位来算人数呢?首先,如果真有这么多人,单单确保食物来源就非常困难,再者,若人口都集中在舒适的居住地区,大概连立足之地都没了。
「你知道吗?古文明有种东西叫核子武器,利用辐射物质的核分裂现象或重氢的核融合现象,光是一颗炸弹的威力就足以完全毁灭一座城市。」
「毁灭城市?」
我不懂为何需要这么愚蠢的武器,就算为了征服城市以获取财富,但城镇已毁,这份胜利又有何意义?
「所以古代人费尽心思保管核子武器,整天注意哪个国家储备几发,哪个国家又制造了新的……不过现在的状况其实跟当时一样,或许更糟。」
「我完全不了解您的意思,现在不是找不到这种武器了吗?」
「是呀,核子武器是找不到,可是如今世上充满本质更加恐怖的东西。」
「是什么呢?」
「人类呀。」
富子女士抚摸棕虎斑的下巴,它的呼噜声像打雷一样响彻围炉间。
「你仔细想想我说过的话,只要一个恶鬼,就能轻松杀光整个町的居民。而且恶鬼不像核子弹,炸了就没了,恢复体力就可以无止境屠杀……至于业魔,理论上只要一个失去心理平衡的人,就可能毁灭地球。」
「这是极少数的特例,只要好好防范……」
「错了,不是这样,你只注意咒力失控的形式与后果,而问题的本质,是咒力藏著无穷尽的能量。我们考虑事情的起点是单在日本列岛上,就有远超过五、六万枚核子武器的威胁……其中两发失踪了,你能用『只是两发』就交代过去吗?」
此时花猫起身,翻转比狮子大两号的躯体,露出剑齿虎一般的长牙打呵欠,看来对我毫无兴趣,嘎吱嘎吱地踩在木地板上,悠哉离开。
要说富子女士的
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