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或许因为养精蓄锐一阵子，或顺了北利根川的流向，独木舟愈走愈快。没多久，化鼠船队的影子已经变得如米粒般细小。

「原来奇狼丸也是冒著危险来救我们。」我对觉说，但更像自言自语。

「是啊，伦理委员会果然有命令它杀我们，或关住我们。」觉自认猜得没错，口吻洋洋得意，「因此帆船才得半途折返。毕竟大老远就看得见船只，若是被人目击，就知道它抗命护送我们。」

「可是它为什么这么做？」

「还用说？」觉笑了，难以相信我连这么简单的道理都不懂。

「我们昨天不是救它一命？如果没把气球狗塞进洞里，它肯定沦落到跟离尘师父同样的下场。」

「喂──！」

瞬在前方，回头对我们大喊。

「喂──我们要过去了──」

觉也大声回应。一听这道悠哉的呼喊，心中情绪瞬间溃堤，彷佛这三天经历的一切全是白日梦，我们依然在夏季野营的路上划著独木舟。

「喂，早季！你怎么啦？喂……」

觉惊慌失措的模样让我想笑，一边笑著却哽咽起来。我情绪失控将近十分钟，真理亚划著独木舟靠过来关心，但被我传染，一群人一发不可收拾地痛哭失声。然而，心情在狠狠哭过一场之后舒畅许多，而陪著我们哭的男生看起来有点疲累。

我们进到北利根川顺流而下，一路平安地回到町上……我很想这么写，但再次面临惊涛骇浪的惊险境遇。

首先，我们五人从没试过不靠咒力顺流前行，身心疲劳囤积到极点，加上太阳在划到半路就西沉，能见度顿时大减，生死关头刚过，我们像弹性疲乏般瞬间松开紧张至极的情绪，独木舟几次撞上石头或互相冲撞，险些沉船。

当时一个人都没牺牲，堪称奇迹。

夜幕低垂，河流变幻姿态，我们看著满天星斗映在黑曜岩般的水面，误以为自己停滞原地，可是响亮的流水声又提醒我们水流奔腾。我感受到来自心底深层的惶恐，这是彷佛浸淫在前世一般的神秘体验，生活在洞穴里的祖先记忆剎时苏醒。

大家都很担心受怕，希望快点回家，我和觉深深怀疑，回去之后究竟要面对什么困境；但另一方面，根据我们身心的耗损程度，通宵顺流而下简直就是自杀。

我们无计可施，决定先找河边的空地扎营，但一阵子都找不到适合地段，回想起日落时曾经行经辽阔空地，不禁懊悔咋舌。当时所有人都希望多少推进路程，过平原而不入，早该预料不可能一路划回町上，应该早早上岸扎营。

好不容易找到扎营处，我们已经筋疲力尽。这块空地并不辽阔，河水一涨就会被淹没，而且地面布满大小碎石，不是一个舒适的睡处，但没得挑剔了。我们按照之前的顺序在地上挖洞、插竹架、盖帆�