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玉奴听后一哆嗦，羹汤碗落地，瓷碗粉碎。张居正抚摩玉奴的脸蛋儿道：“抓个刺客，你胆什么小哇！”玉奴道：“老爷知道，奴婢连蚂蚁都不敢蹍死喽！”小兔子急忙打扫碎碗残羹……

张居正道：“有道理。这个刺客，到底姓什么？”轿夫乙道：“不知道。”张居正道：“快，把刺客押进来！”轿夫乙道：“是！”转向门外喊，“押进来！”

轿夫甲的胳臂上用衣服包扎着，与两个轿夫押着挣扎着的侯管家进门儿，轿夫丙一脚将侯管家踢跪在地上道：“老实点儿！”

玉奴看见后，浑身发抖。

张居正道：“大胆贼人，为什么要行刺老夫？”侯管家不语。夫人怒道：“哑巴了？”轿夫甲猛踢侯管家一脚道：“赶快说！”　。。

第三十七回　侯管家因利行刺张居正　肖家楼为保自身走县衙（2）

张居正道：“你给我抬起头来！”侯管家眯缝着眼睛慢慢地抬起头来，玉奴看后倒吸了一口凉气道：“你……”。

张居正问道：“怎么，你认识这个贼人？”玉奴道：“不不不，奴婢胆小，不认识他！”张居正道：“快说，是谁指使你行刺本相的？”侯管家道：“要杀就杀，该剐就剐，何必多问！”

玉奴着急道：“你……不想活了？”侯管家道：“不想活了！”张居正道：“玉奴，你还心疼他呢？”玉奴道：“不，我恨他！”张居正道：“赶快交代，受谁的指使？”侯管家道：“我什么也不交代，只求一死！”张居正道：“把他带下去严加看管，明日一早交刑部严加拷问！”

轿夫甲道：“是！”轿夫们应声将侯管家连拉带扯地押走……

夫人问道：“老爷，现在还疼不疼？”张居正道：“好多了，幸亏没有伤着筋骨！”稍停，问道，“对了，父亲的病怎么样？”

夫人道：“时好时坏，依奴家看，也就是个时间问题。”擦眼泪。张居正长叹道：“唉，老人家现在要走可是太早哇！”夫人道：“皇上已派最好的太医看了。”张居正道：“皇上对咱们太好了！”

夫人道：“是呀。”转对玉奴说，“你给老爷喝点儿温开水，我去熬参汤去！”玉奴答应：“唉！”

夫人出屋，玉奴吻着张居正道：“老爷，奴婢可想你了！”张居正抚摸着爱妾的手面道：“我的小美人，多少天了，老夫也想你呀！”玉奴道：“老爷，您打算怎么处理那个刺客呀？”张居正用不解的眼神看着玉奴……

在灯火辉煌的慈宁宫中，万历帝正在兴高采烈地与两宫皇太后和宫女们逗纸牌……

书中交代，慈圣皇太后（即李太后），是万历生母。两宫皇太后对张居正主张的改革和万历帝不遗余力地推行改革采取了支持和放任的态度，一改穆宗在世时的思想和做法。前者是为了维护祖宗钢浇铁铸的旧制，后者则是旨在巩固和维护儿子的皇权专制。虽然她们的本意是富民强国、壮军盈库、树碑立传，但两宫皇太后万万不会想到，万历王朝还是坏在其宠儿、第十三代皇帝朱翊钧‘衽席之娱’为首的酒、色、财、气之中。这是后话，按下不提。

仁圣皇太后道：“皇儿出牌呀？”万历帝道：“不行，手里没好牌。”慈圣皇太后道：“你也知道手里没好牌不好打吧？”放下纸牌，“皇儿，治国亦合此理，手底下没有几个得力的大臣不行啊！”万历帝道：“儿臣倒觉得张太师就是朕的王牌！”

慈圣皇太后道：“不错，张相国是你要打出的好牌，只要把他捋顺了，你就会赢了全局。告诉你，驸马朱家驯则是一张真正的卧底好牌，这张好牌，我儿可以只握不出，如果轻易地打出去，你就吓唬不住对手了。知道吗？”

万历帝道：“母后教诲得是，儿臣一定铭记在心！”仁圣皇太后道：“还必须记牢。”万历帝答应：“是！”

慈圣皇太后道：“你别看我们俩深居后宫，做娘的无时无刻都在心系着儿子你呀！”

万历帝道：“母后爱儿臣，可谓母仪天下，人人皆知！”

慈圣皇太后道：“记住，张先生是你器重的臣僚，朝廷大事皆可放手于他，但我儿对他只须尊敬，切不宜私交。驸马是你的私臣，你尽可以公堂斥骂，而背地里必须信赖！”

万历帝道：“知道。母后，冯保冯大伴呢？母后还没有提到他呢？”

第三十七回　侯管家因利行刺张居正　肖家楼为保自身走县衙（3）

仁圣皇太后道：“这个母后也替你想到了。”慈圣皇太后道：“你杀了一个倚老卖老的外臣