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胡公子笑着安慰了李奇几句，又顺着他的心意跟他一起骂，反正，这个世道就是不公，有的人富得流油，不把银钱放在眼里，有的人位高权重，他们的子弟想当官也就一句话的事儿，容易得很，可像他这般有才有能的人，却偏偏没有时运……

畅谈了好一阵子，喝得两个人都带了七分醉意，胡公子才皱着眉，叹了口气道：“李大哥，其实，弟弟还真有一条路子可走，不过，有点儿风险，毕竟，大海上什么事儿都可能发生，可确实能赚钱，就看哥哥你够不够胆子发这笔财了……哎，本来这种好事儿，弟弟也不想说，可也不忍心看着大哥你这么憋屈着……等明年科举，大哥要是能赚上一笔，买点儿古董给今年做主考的明德大人送去，说不定，就能金榜题名了，弟弟看啊，那些状元、榜眼、探花什么的，论才学，比大哥你还差得远呢……”

“过了啊，过了……”李奇讪讪一笑，心里却也开始想，自己根本不比新科举子们差，凭什么自己屡试不第？像李卫那样大字不识一筐的白痴，就能……就能……“弟弟，你说说吧，到底怎么赚钱，反正大哥我已经混成这样了，还能惨到哪里去，到不如放手一搏。”

“痛快”

胡公子眼睛一眯：“这海外贸易成本太高，不容易做，那是你没有门路，实际上，要是有了门路，这生意还挺好做的，小弟就认识一个专做海外贸易的豪商，东瀛人，叫小林政二，他有一个船队，每年要跑青岛和天津卫好几次，咱们可以借他的光，凑些银子，置办点儿上好的丝绸，茶叶，瓷器什么的，这些东西，一旦运到波斯、大食去，那就是黄金，不对，比黄金还受欢迎呢……”

胡公子的口才不错，说得天花乱坠，没多久就把李奇哄得脑海里一片空白，眼睛都红了，回到家，也没和老婆商量，就变卖了最后剩下的一些家产，还在胡公子的介绍下，借了不少的外债，足足凑了八千两银子。

当然，这么大笔的生意，李奇也不敢轻忽，早早就把胡公子的家庭情况打听得一清二楚了。这位胡公子是安徽胡家的嫡子，家大业大，不但有好几个船队，还做着米粮的生意，京城的胡记粮铺，就是他们家的。

李奇一想，八千两对自己来说，是一笔巨款，对胡公子，那真不算什么，人家一个月里请客吃饭，再加上接济朋友，就得花费个千把两银子，这点儿钱，还真不至于骗自己。就安安心心地跟着胡公子干了。

他却不知道，胡家虽然家大业大，可这胡公子只是胡家一门远亲，借着人家正牌公子哥儿的名头耍威风而已，而他介绍的东瀛人根本就是做走私生意的，还是走私鸦片，当然，除了鸦片之外，也有一些正经的生意做掩护……

海外贸易司的人早就盯上这一伙儿走私贩毒的东瀛人了，部署个几个月，打听清楚他们的底细，一个月前，一网成擒，不过，东瀛人也够狠的，居然在被抓之前，闻到了风声，一把火将整整六船的货全烧了，记得当时还气得那位九爷直跳脚，大吼着要把犯人们给碎尸万段。

事情闹得很大，李奇一下子就傻了眼，疯了似的去胡家的粮铺找那位胡公子，可是，人家胡家的人根本就不见他，还说人家嫡出的少爷一直在安徽老宅呢，根本没在京城。

那胡家掌柜的看李奇可怜，还劝了几句：“这位公子，你见到的可能是前些日子找上门来的，我们胡家的一位远房亲戚，你也知道，穷在闹市无人知，富在深山有远邻，我们胡家是经常有所谓的亲戚朋友找上门来，老爷心善，一旦遇到这种情况，若是能帮忙的，大多会帮一把，有的时候还给他们提供个住处，不过，至于是真亲戚，还是来打秋风的，那我们根本就注意不过来。”

“就是你说的那位胡公子，已经不告而别了，他要是骗了你的钱，老夫劝你，还是早点儿去衙门报案的好……”

李奇没办法，只能灰头土脸地溜回家去，他是不敢去衙门的，甚至不敢把这事儿大肆张扬，虽然他属于不知情，根本和走私没有关系，可这事儿真闹到衙门，他哪能说得清楚，万一给栽一顶走私毒品的帽子，他这条小命还能不能保下，都不知道了。

如意一边说，一边哭：“妹子，我知道，是我们家当家的太不谨慎，一切都是他的错，可是现在，姐姐真过不下去了……你看看我的手。”

那一双手上，深深浅浅的伤疤，看得人触目惊心，如云也不觉唏嘘，她这个姐姐虽然是庶出，可从小到大，也没受过苦，现在却是……

“妹子，我受点儿罪没什么，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，男人不长进，我认了，可是，可是现在