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茅斯天文台，先生，”他对舰长说。“那儿的时针要比标准时间快一分五十二秒，现在每天快慢在一秒之内。这个问题贝利先生在他给你的信中已经提到。”

“谢谢，克里斯琴先生，”布莱十分简短地说了一声。他转过头来，一眼看到了我。我脱帽致敬，上前谒见。“啊，拜厄姆先生，”他接着说，“这位是克里斯琴先生，船上的大副；他将带你去你的住舱并对你的一部分工作进行指导……呃，顺便说一下，今天中午你跟我一起到‘母虎’号上去吃饭。科特尼舰长认识你父亲，听说你要到船上来，他要我把你带到他那儿去玩玩。”他瞥了一眼他那块很大的银表，“你必须一个钟头内准备好。”

第二章　海上的刑律（2）

他点点头，示意我可以走了，于是我鞠躬告退，随克里斯琴向楼梯口走去。我的住舱是个用板隔开的小天地，位于下甲板左侧，和主要升降口并排。住舱面积大约十英尺长，八英尺宽；这个弹丸之地要住我们四个人。舱壁堆着三四只箱子，一丝暗淡的日光透过舷窗上厚实的变色玻璃照进舱内，船侧的钉子上挂着一个象限仪。虽说船在德特福改装出来还不久，可是污水的臭味已充斥舱内。一个相貌清秀、脸色愠怒的十六岁男孩，正在整理工具箱；他身穿同我那套一样的制服，毫不掩饰地朝我投来傲慢的目光。经克里斯琴简单介绍一番之后，我得知他名叫海华德。他屈尊似地握了握我伸出的手。

当我们重新回到甲板上的时候，克里斯琴已不象原先那样心不在焉了，他脸上浮现出笑容。“海华德先生航海已经两年了。”他说。“他把你当作未见过世面的乡巴佬了，只可惜‘本特’号是条小船，他那副盛气凌人的架势要是在一条一级舰上嘛，还马马虎虎说得过去。”

他说话时语音优雅，略带一点马恩岛人的口音。船头噪声太大，我只能勉强听清他说的话。那是个晴朗的冬晨，在明媚的阳光下，我上下打量我的伙伴。他是个惹人注目的人物。

弗莱彻·克里斯琴当时二十四岁……一个身穿金扣淡蓝工装的、体型优美的海员……体格健美壮实，深褐色的头发厚密无隙，肤色天生偏黑，又经烈日暴晒，其色调在白种人中间是不多见的。他的嘴巴和下颏显示出他那意志十分坚强的性格。他那对乌黑深邃、炯炯闪烁的眼睛，在举目远眺时，似乎有种使人着迷的魅力。他家从十五世纪起就定居马恩岛，但看上去还是像西班牙人而不像英国人。克里斯琴在女人眼里一定是个*潇洒的美男子。他时而欣喜若狂，时而极度压抑。他性子暴躁，却硬要强忍，有时竟憋得满额冒汗。虽然他只是个大副，仅比见习军官高出一头，可是他出身大家，门第比布莱高贵，而且举止大方，言谈不俗。

“布莱上尉，”他心不在焉地沉思着说，“要我指导你的一部分工作。航海、天文和三角学由他亲自教授，我们船不像战舰有教官。要知道，在船上你不干完一天的活就别想吃上晚饭。你将被派到其中的一个了望台上工作，其他水兵在搞转帆索或在桅杆高处操作时，你就负责传递传递口令。你上午的工作是检查吊床收放得如何，见到谁的吊床置放不整，你就报告。闲暇时切不要倚在炮身或船边上，也不要双手插在口袋里在甲板上溜达，你要跟那些水兵一起爬到桅杆高处学习系帆，还要学习缩帆和卷帆；船一抛锚，也许还会让你负责指挥其中的一艘小艇。嗯，最后一点，你还是那些恶霸……总管和大副……的奴隶。”

他十分古怪地向我瞟了一眼，然后微微笑了笑。我们站在主帆后面的栅栏旁，这时，一个上了年纪的矮胖子气喘吁吁地来到楼梯口，他的制服跟布莱的几乎一模一样。他那古铜色的脸蛋既和善又坚定，不论在哪里见到他，我都能一眼看出他是个海员。

“啊，克里斯琴先生，你在这儿啊！”他大声说着来到甲板上。“吵死人了！我真想把这帮高利贷者一个个淹死，把那些臭婊子扔到海里去！这是谁？准是那个新来的缩帆员（缩帆员（reefer），见习军官（准尉）的绰号。）。拜厄姆先生吧！欢迎你到我们船上来，拜厄姆先生，令尊大人在我们航海业上可是大名鼎鼎的哟。是不是，克里斯琴先生？”。　最好的txt下载网

第二章　海上的刑律（3）

“弗赖厄先生，船上的总管，”克里斯琴在我耳边说了句。

“吵死人了。”弗赖厄继续说，“谢天谢地，我们明晚总算要发薪了！婊子们到处乱钻，甲板上下都是。”他转向克里斯琴，“到前面去召集一些水兵给布莱上尉划小艇……那儿还有几个没喝醉的水兵。”