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然后，筷子伸向那碗花生米。接着，听到他又骂起来：真是越老越糊涂了，连花生米都不会炒了，糊的糊、生的生，个臭婆娘！

我不以为然地拿眼睛搜寻母亲的影子，扭头，见母亲提了一个红塑料桶从外面进来，也不知里面装的什么，大概她听到了骂声，接过话大声说：老子弄熟了饭，你还在那里挑三拣四，弄什么吃什么！父亲闭了嘴，筷子仍然朝那碗花生米去，并不吃别的菜。我偷笑，父母在我们面前总是仇人似的，而事实上的实情并非如此。

在我家厨房外的空地上，有一簇竹。每当风吹过，就簌簌响。父亲最后一个离开饭桌后，我收拾碗筷，弟弟妹妹已经回了吃了，又跑出去玩去了，在洗碗时看着窗外的竹子的我，心里充满成就感。

竹子是我从老家挖来栽在自家院子里的。那还是我读小学五年级的时候，爷爷齐立勇去世了。爷爷以前做官，后来把官辞了住在乡下，死后爷爷睡在门板上，脸上盖着一张黄纸。我不敢靠近死人，于是，躲在屋后的山上。山上有一片竹林，阳光透过竹叶洒在铺满乱石和碎叶的地上，我仰着头朝上看，刹时被竹编织的穹庐吸引住了，光线和竹揉合在一起，散发出清新。很美。心里因为有了这种感觉，所以，看到爷爷的骨灰盒放进墓穴的时候我竟没有哭，尽管周围哭声一片。我手中握着刚扯的一根竹，准备栽在家里的院子里，我觉得这竹其实就爷爷，他没有死，只是变成了竹子。父亲大概觉得我的话有些道理，竟第一次听从建议，把那簇竹挖回去栽了。因为家后面栽了竹，有一次，钟新来家里讨过一根，说是想弄根竹杆去河边钓鱼。钟新来讨竹的时候，父亲正在教我怎么扫地。新买来的高梁扫帚，怎么扫也扫不干净，地上总落下三五粒高梁穗屑。扫地变成了打花鼓，进一步退两步，父亲的眼珠子气得都快掉下来了，他骂道：老子今天偏要看看你这个地到底怎么扫？做事没有一点做事的样子，看你以后嫁人鬼的姆妈要！我狡辩说：我不嫁，嫁人和扫地有什么关系？扫不干净，要怪怪扫帚，怎么怪我？父亲一把夺过扫帚，说：搞邪了！扫帚是老子买的，你还怪起老子来了！你看老子怎么扫！说完，蹶了屁股开始示范。没料到他扫的效果与我相比好不到哪儿去，正不知道如何下台，就听门口有个声音说：大伯，我想向您家要根竹子。是钟新，穿了件红底白条的运动衣站在门口怯怯地问。父亲扭过头，问：你是……？我是钟掌柜的儿子。钟新说。哦哦，钟掌柜的儿子？父亲丢了扫帚，笑着骂道：个龟儿子，要竹子还不简单！老子跟你去砍，你想要哪根就砍哪根！我一听，慌了，怕他砍了自己从爷爷老家带回亲手栽的那根，就丢了扫帚跟在他们后面。父亲挑了根细的长的，说河里没有大鱼，用粗竹子钓也是白搭。出门时，钟新欢天喜地地抓着竹子走了，父亲在他后面说：钟掌柜养了个好儿子啊，像个羞姑娘。那神态，好像自己没有儿子似的，说完，也顾不得那一地的高梁穗屑，自顾自地走了。所以，钟新的到来是恰到好处的，他把我从繁琐的纠缠不清的家务事中解放出来，还了我清静的空间。同时，也消除了彼此间的陌生感。后来，出现我们结伴回家的情景也就不突然了。

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我清楚地记得那是五四青年节的前一天，班主任召开班干部紧急会议，说学校第二天要进行黑板报竞赛评比，而教室里的黑板上抄的是满满一黑板数学题目。作为班干部，我和钟新都留了下来。班委会中有人找美文，有人买彩色粉笔，有人画插图。钟新画线，我站在板凳上准备抄写。孩子毕竟是孩子，一帮家伙边办板报边疯逗打闹，男生把女生撵得团团转，教室里飞出快活的笑声。转眼间教室的窗玻璃像涂了黑漆一样。几个女孩子一看慌了神，说家住得偏，怕妈妈担心，先走一步。有男生也说要走，不然他妈妈又要怀疑他在外面偷着玩了。最后，教室里就剩下我和钟新两个人。我们看了一眼花瘌痢似的黑板报，彼此对望一眼，也没多言语，老老实实写完了最后一个粉笔字。关了灯，出教室门，两人隐藏在黑暗里，黑暗也因此消融了我们的距离。我的鼻尖嗅到了一种来自异性的神秘气息。在此之前，我所感到的是父亲的粗暴、哥哥的木然和弟弟的调皮，这些是粗线条的。锁门的时候，我能感觉到旁边的钟新肆无忌惮地盯着我，那股神秘气息来自他的眼睛和他胆小的勇敢。

那时的楚江远没有现在这般繁华。

路上行人很少，夜很静。整个楚江给人一种懒散清冷的感觉。池塘里也长出了嫩的莲叶，在晚风里发散出一阵阵清香。我走得较慢，路灯下，步履轻盈。钟新不时调整着自己的步伐与速度。奇怪的是