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去。是从何时起，我的心情有了这样的变化，我自己也说不清楚。于是东乱初定，政务千头万绪的时候，我在鹿州心平气和地享受清闲。

然而帝都朝局变动的消息传来，仍有种力所不能及的无奈。

七月中，听帝都来的信使说起，天帝将他的外孙女，东府公主甄慧接入了宫中。

四个月里，这是我第二次听人提起这个女子。

第一次在三月。

负责去东府押解甄氏族人的禁军统领来见我。当时事情极多，这一件实在不能算大事，我交待了几句便让他走了。

那统领走到门口又回来，磨蹭了半天，忽然问了句：“那么东府那位大公主呢？”

我怔了一会，才明白他说的是谁。他若不提，我几乎已经忘记了这个女子。

一时有些踌躇。

储帝一直没有成婚。二十五岁不成婚对一位储君来说，是件很奇怪的事情。听说天帝也曾催促过他，但他拒绝了。有时想起在他书房看见的那幅画，便觉得隐约窥见了他真实的心意。

然而天帝是怎么想呢？婚约是甄淳毁去的，他从来没有说过，可是也没有说过依旧算数。

思量了一会，我说：“你把她一起接来好了。”

我本想叮嘱他，在路上需得特意关照她，但转念间又打消了这个念头。

那统领迟疑了一阵，躬身告退。

我看得出他是个很细心的人，所以我知道即使我不说那句可能会留下麻烦的话，他也会一路照顾她。

看来她已经平安到达帝都。

应该也是个很美丽的女子吧，我漫不经心地想，如果她能像她的母亲一样聪明美丽，那么是足以母仪天下的。

5…1　桂花树下的女子

重回帝都，已近八月中秋。

将进城的时候，遥遥望见碧山。心念一动，便命其余人先回城，只余黎顺驾一辆马车，折转方向，去了御苑。

正是桂花开的时节。远远地，馥郁的香气便已随风而来。

我让黎顺守在山下，自己取过一管常随身的洞箫，信步往山上走去。

山林极静，只有微微的风声，和偶尔的几声鸟鸣。踏着厚厚的落叶，拾阶而上，沙沙的脚步声听来格外清晰。小径的两旁，满是桂花树，娇黄的桂花如漫天星子般缀满碧叶间，抑或一两株火红的枫树，突兀地闪出。时而有花枝探出路旁，我也懒得用手去推，任由它们从我脸上轻轻扫过。那一瞬间，会有格外浓郁的香气，扑面而来。

心也极静。尘世的俗事似乎全都渐渐远去，恍惚间有种错觉，仿佛我正跟随着二十多年前那个倾城的女子。

转过一道山弯，落桂亭便在眼前了。

我发觉它只是一座极朴素的石亭，柱石陈旧，已经有些斑驳。我想像我的母亲当年如何走到这里，如何望见亭中吹箫的少年，那少年听见脚步声，抬起头……

少年抬起头，却是父亲临终前形如枯木的脸。

我冷不丁打了个寒战。

四下里望望，阳光明媚，微风习习，树影轻摇。

方才长长地舒了一口气。

我依着石柱，在亭栏上坐下来。举起洞箫的刹那，忍不住想，当我抬起头的时候，不知可也会看见一个倾城的女子？

念头一闪而过，不觉哑然失笑。

兴之所致，随意吹了几曲，总有些莫明的怅然。

近来一人独处时，常有这样的感觉，空落落的，好像缺失了什么似的。

我回到帝都已有三年，然而回想起这三年的时光，却恍恍惚惚。有时我在心里问自己，当初离开北荒，所怀的种种期冀，算不算已经得到了呢？

应该算是吧。

想了很久，还是这么觉得。就算不是完全，也已得到了大半。

但既然如此，为何感觉还是如此空虚，与当初并无不同？甚至犹有过之。

是不是在好不容易填满了这一块的时候，却又失去了另一块？

我不由得叹了口气。

一片枯叶随风而起，打在我的衣摆上，发出干脆的破裂声。我从凌乱的思绪中惊醒。抬起头时，我看见前方桂树底下，站着一个女子。

轻风拂过，女子衣袂飘动，星星点点的桂花如细雨般从她身前身后飘落。那一瞬间，我几乎确信自己已经不在尘世。

她是如此地美丽，如此地沉静，恍若秋日的湖水。

我站起来，朝她走去，有如身不