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关紧要。重要的奏报都会直奏直发。

即使如此，流言也如期而至。

议论从皇族蔓延到了朝臣之中。每天我在六部和直庐之间往来，周遭时不时瞟来戒备的目光。我沉默着从他们中间走过，不发一语。

我知道还不到我说话的时候。

朝臣们不像皇族那样在意我的出身，我谨慎的态度很快消除了他们的猜忌，一两个月后，我便不再感到异样。

很快就要过年了。

这是我在帝都过的第一个年。虽然东面还有战乱，但毕竟离帝都很遥远。天宫里开始更换摆设，民间更是扎起彩坊，比平日热闹数倍。我坐车回府的时候，看见手拿年货、欢天喜地的人们，便会想起独居城外的母亲，心里不由怅然若失。

现在我时常有机会见到储帝，我知道如果我恳求他，他多半会同意替我向天帝求情，准许我接母亲进帝都与我团聚。

可不知道为什么，我就是不愿开口。

腊月廿七那天，我在直庐整理最后一批奏折。此后除了紧急军报，别的所有事务都将压到年后处理。平时端凝肃穆的直庐，难得地泛起一丝轻松。

辅相们议完事，各自回府，书办们便也一哄而散。

只剩下一个当值的，跟我一起归档封柜。

我将那些奏折的副本分类放进柜中，然后他在上面贴上封条。这些事我每天都要重复，已经非常熟练。

“真想不到。”

我微微吃了一惊，因为我在直庐几乎从不开口，所以没有和他们中的任何人交谈过。我下意识地朝他看了一眼。他正往最后一个柜子上贴封条，眼睛并没有看着我。但这里只有我们两个人，所以他肯定是在跟我说话。

他又说：“以王爷的身份，肯来做这种事。”

我淡淡一笑，没有回答。我能说什么呢？难道告诉他，虽然我也是天帝的亲孙子，可是在他眼里，大概我和帝都街头随便哪个少年也差不了多少？

他贴完封条，从案头拿过一块布擦着手，一面看着我说：“不过这是份好差使。要不了多久，王爷就政务娴熟了。”

我心中一惊。

他说得不错，这份差使没有任何实际的权力，也不能与闻军政重务，但是从每日往来的奏折中，足够让我了解朝中的格局、官员的言行。所以，我才能有耐心日复一日地做这些枯燥的事情。

我以为我将心思隐藏得很好，可是想不到还是落入了别人的眼里。

不过，他为何要说给我听呢？

我抬眼正视他。他的年纪不大，可能刚过三十，这样的年纪而入直庐做书办的，多半是为了寻求一条升迁的捷径。他的目光锐利，看起来是个很精明的人。

我摸不透他的心思。所以我便不说话，静静地等着他自己解释。

他却说了句仿佛不相干的话：“过完年，我就调到吏部去了。”

我笑笑：“那恭喜啊。”

他沉默了一会，然后好像下定决心似的说：“臣的名字，叫做匡郢。”

我明白他的意思了。

我很意外，但又好像在意料之中。我看着他眼中决绝的神情，就如同赌徒孤注一掷。

我微微颔首：“匡郢是么？我记住了。”

然后我们相视一笑。

2…4　画中女子

次日我不必再去应差。于是我吩咐备车，准备去看望母亲。正要出门的时候，宫中来了个内侍，说储帝传召。

我便随他进宫。

见到储帝，才知道是单独召见，不免让我有些狐疑。

储帝开口，还是极平淡的语气：“我很忙，有些事情照顾不到，也是有的。”

我不便作答，躬身不语。

他好像有些踌躇。停了好一会，忽然问：“我听说五婶母还住在城外，是么？”

我怔了怔。既然他已经知道了，我便只得答：“是。”

他又沉默了一会，然后叹口气说：“你为什么不告诉我呢？”

不知为何，我觉得他的声音里有种无法掩饰的落寞，甚至悲哀。应该感到愧疚的人是我，可他看起来却好像比我还要难过。 他没有等我的回答，便说：“你接她进城跟你一起住吧。”

我微微一愣，即使他是储帝，这件事情，恐怕也不是他说了就行的。我迟疑地抬眼看看他，说：“但，家母她……”

储帝打断我：“不要紧，我已经跟祖皇说过了。”