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永恒，不正是最残酷的惩罚吗？帕札尔失魂落魄地坐着，风夹杂着细沙刺痛地打在脸上，他也无动于衷，四周的一切渐渐变得虚无缥缈，空白的太阳、静止的光线……然而想就此消失却也不容易。帕札尔一动也不动，他觉得自己逐渐睡去，最后一次。

当布拉尼把手搭在他肩上时，他没有反应。

“我这把年纪了，走这段路可真累。从底比斯回来以后，原本打算好好休息，而你却逼得我跑到这片沙漠中找你。即使利用对物体放射性的感应力，找起来也很费力埃喝一点吧。”

布拉尼将装了清水的羊皮袋递给学生。帕札尔犹豫了一下，才伸出手把水袋的细口放到苍白的唇边，喝了满满一袋。然后他用一种平淡却坚定的语调说：“我如果拒绝，对你是一种侮辱，不过我不会再做任何让步了。”

布拉尼则不以为意，“你的耐力真好，皮肤没有灼热感，声音抖得也不厉害。”

“沙漠会结束我的生命。”

“它不会让你死。”

帕札尔浑身打颤，“我会耐心等。”

“有耐心也没有用，因为你是个背信之徒。”

帕札尔吓了一跳。结巴起来。“你，老师，你……”“事实总是伤人的。”

“我从未曾食言！”

布拉尼直视着学生的双眼道：“你真没记性。你在孟裴斯第一次接受任命时，曾以石为证发过誓。你看看我们周围的沙漠，那方石头已经化为干块万块，就是为了提醒你不要忘了你曾当着上帝、众人与你自己许下的神圣诺言。你知道的，帕札尔，法官并不是普通人。你的生命已经不属于你了。你要蹉跎、要蹂躏，都无关紧要，但是违誓的人却注定要四处游荡，与那些充满仇恨的幽灵互相残害。”

帕札尔并未因而提振精神，依旧落寞。“我不能没有她。”

“你要尽法官的责任。”

“即使不带着快乐与希望？”

“司法需要的不是情绪，而是公正。”

“我忘不了奈菲莉。”

“跟我说说你调查的事。”布拉尼换了个话题。

斯芬克斯之谜、第五名退役军人、亚舍将军、被偷的谷粮……帕札尔将事实历历陈述，连内心的怀疑与不确定也都一并说了。

听完这席话，布拉尼语重心长地说：“你只是阶级最低的小法官，命运却将如此艰难特殊的任务交给你。这些