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她在心中补了一句:“而是因为你在那儿。”
“我们很需要你父亲这样有经商头脑的人,我们太穷,外地的商人把我们的物产运出去,总是尽可能地压低价钱,即使是我也没有办法让他们改变主意。我想只有你父亲才能对付得了他们。”说到这沈白摇了摇头。
“只有奸商才能对付奸商,阁下心里是这样想的吧?”珍尼娜愉快地嘲笑了一句自己的父亲,然后看到沈白脸上难得露出尴尬的表情,她心里更加放松:“能对阁下有用,这实在太好了。”
沈白虽然不善于语言表达,但珍尼娜却有足够的细心与耐心,她慢慢地从沈白口中知道了瀛尾的具体情况,虽然那个地方现在还穷困而偏僻,但她觉得那里有一样东西是别处难见的。
那就是希望。
从阿贡王国到瀛尾将近三千里的路程,罗曼帝国中期修建的四通八达的驿道帮助了沈白他们,他们几乎是以每天一百里的速度前进,一个月时间穿过了阿贡王国、弗兰克尔王国、安毕斯公国、布伦侯国,终于来到温泉郡。经过温泉郡,也就意味着抵达他们的目的地瀛尾了。
一种莫名的兴奋让沈白变得开朗起来,他脸上的笑容明显多了,不仅是他,在得知这条漫长而艰辛的历程终于要结束了。这一路上远称不上太平,各种种样的盗贼层出不穷,如果不是他们当中拥有沈白这样强力的战士,早就被抢掠屠杀一空了。
温泉城还是相当繁华,不过在这里让人感觉到一股不安的气氛,城堡各处都竖起了代表丧事的旗帜,沈白找人问了一下,原来温泉公爵已经去世了。
“继承人是谁?”
死者不值得关注,让沈白担忧的是继承人问题,老温泉伯爵的第一继承人被他杀死在瀛尾,这事情知道的人极少。当初为了掩盖其抛弃部下独自逃生的丑陋行径,沈白还让出了一份功劳,因此获得了温泉伯爵的物资支持。这份口头协议至今有效,但新任继承人是否会承认这一点,则还有待观察。
被沈白询问的是一个商人,因为明人经常出现在温泉城进行贸易,所以他也不隐瞒:“是老伯爵的远房侄子,从鄂辅公国归来的勒斯老爷。”
这个勒斯对沈白来说完全是陌生人,出于礼貌与其它考虑,他决定派人送信给新的温泉伯爵,希望能与他会面。他们一行则在温泉城中暂时住下,等待着对方的回应。
按照惯例,即使双方关系并不和睦,但一个领主要求与另一个领主会面,另一个领主也会给予相应的礼遇。但是沈白派出去的使者很快就回来,带来的消息很不好,那位勒斯伯爵不在城堡,而他新上任的管家很冷淡地说从未听说过什么瀛尾领主。
“这是什么意思?”珍尼娜吃惊地问道。
德罗巴脸色也变白了,这可不是什么好消息,沈白个人的勇武他们是亲眼见到的,但瀛尾的武力则有限,明人的主要战斗力都在狂暴峡谷。以瀛尾一郡之地如果与温泉伯爵反目,特别是如果引出了温泉伯爵背后的鄂辅公国,那么瀛尾将面临着非常严重的局面。
“看来他是不想承认与瀛尾达成的协议了,我们立刻离开温泉城。”听到这个消息,沈白哼了一声。
“希望我们能顺利离开……”德罗巴嘟囔了一声,珍尼娜表情却有些兴奋,她可不认为有谁能阻止沈白
出乎沈白的意料,他们的离开非常顺利,温泉郡没有派人来拦截。当他们离叶河以南的渡口越来越近时,沈白的眉头反而紧紧皱起。
“怎么了,离瀛尾还远吗?”布鲁诺问道。
“河对面就是瀛尾的领土,但是这太不正常了,以往瀛尾与温泉城之间的商旅往来很频繁,可我们一路过来都没有看到商人。”沈白看着冷冷清清的渡口:“这里应该有渡船,但我也没有看到!”
毫无疑问,瀛尾出了什么事情,而且一定是相当危机的事情。
渡口的建筑还在,本来这里有一些船工,专门靠摆渡为生,随着瀛尾的发展,这些船工的数量也在增加,其中既有明人,也有温泉伯爵的领民。可现在这里空空荡荡,什么也没有。在宽阔的叶河之上,应该有明人的捕鱼船在工作,现在同样也是什么也看不到。
这意味着不仅仅是瀛尾的商贸往来中断,而且正常食物生产也中止。沈白是深刻明白粮食重要性的,特别是在他看到的未来中,那种混乱局面需要大量的粮食作为战略储备!
“我们怎么过河?”德罗巴气喘吁吁地跑过来问,这一路上他放下以前的养尊处优,鞍前马后地安排行程起宿,拼了老命在沈白面前展
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