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她在心中补了一句：“而是因为你在那儿。”

“我们很需要你父亲这样有经商头脑的人，我们太穷，外地的商人把我们的物产运出去，总是尽可能地压低价钱，即使是我也没有办法让他们改变主意。我想只有你父亲才能对付得了他们。”说到这沈白摇了摇头。

“只有奸商才能对付奸商，阁下心里是这样想的吧？”珍尼娜愉快地嘲笑了一句自己的父亲，然后看到沈白脸上难得露出尴尬的表情，她心里更加放松：“能对阁下有用，这实在太好了。”

沈白虽然不善于语言表达，但珍尼娜却有足够的细心与耐心，她慢慢地从沈白口中知道了瀛尾的具体情况，虽然那个地方现在还穷困而偏僻，但她觉得那里有一样东西是别处难见的。

那就是希望。

从阿贡王国到瀛尾将近三千里的路程，罗曼帝国中期修建的四通八达的驿道帮助了沈白他们，他们几乎是以每天一百里的速度前进，一个月时间穿过了阿贡王国、弗兰克尔王国、安毕斯公国、布伦侯国，终于来到温泉郡。经过温泉郡，也就意味着抵达他们的目的地瀛尾了。

一种莫名的兴奋让沈白变得开朗起来，他脸上的笑容明显多了，不仅是他，在得知这条漫长而艰辛的历程终于要结束了。这一路上远称不上太平，各种种样的盗贼层出不穷，如果不是他们当中拥有沈白这样强力的战士，早就被抢掠屠杀一空了。

温泉城还是相当繁华，不过在这里让人感觉到一股不安的气氛，城堡各处都竖起了代表丧事的旗帜，沈白找人问了一下，原来温泉公爵已经去世了。

“继承人是谁？”

死者不值得关注，让沈白担忧的是继承人问题，老温泉伯爵的第一继承人被他杀死在瀛尾，这事情知道的人极少。当初为了掩盖其抛弃部下独自逃生的丑陋行径，沈白还让出了一份功劳，因此获得了温泉伯爵的物资支持。这份口头协议至今有效，但新任继承人是否会承认这一点，则还有待观察。

被沈白询问的是一个商人，因为明人经常出现在温泉城进行贸易，所以他也不隐瞒：“是老伯爵的远房侄子，从鄂辅公国归来的勒斯老爷。”

这个勒斯对沈白来说完全是陌生人，出于礼貌与其它考虑，他决定派人送信给新的温泉伯爵，希望能与他会面。他们一行则在温泉城中暂时住下，等待着对方的回应。

按照惯例，即使双方关系并不和睦，但一个领主要求与另一个领主会面，另一个领主也会给予相应的礼遇。但是沈白派出去的使者很快就回来，带来的消息很不好，那位勒斯伯爵不在城堡，而他新上任的管家很冷淡地说从未听说过什么瀛尾领主。

“这是什么意思？”珍尼娜吃惊地问道。

德罗巴脸色也变白了，这可不是什么好消息，沈白个人的勇武他们是亲眼见到的，但瀛尾的武力则有限，明人的主要战斗力都在狂暴峡谷。以瀛尾一郡之地如果与温泉伯爵反目，特别是如果引出了温泉伯爵背后的鄂辅公国，那么瀛尾将面临着非常严重的局面。

“看来他是不想承认与瀛尾达成的协议了，我们立刻离开温泉城。”听到这个消息，沈白哼了一声。

“希望我们能顺利离开……”德罗巴嘟囔了一声，珍尼娜表情却有些兴奋，她可不认为有谁能阻止沈白

出乎沈白的意料，他们的离开非常顺利，温泉郡没有派人来拦截。当他们离叶河以南的渡口越来越近时，沈白的眉头反而紧紧皱起。

“怎么了，离瀛尾还远吗？”布鲁诺问道。

“河对面就是瀛尾的领土，但是这太不正常了，以往瀛尾与温泉城之间的商旅往来很频繁，可我们一路过来都没有看到商人。”沈白看着冷冷清清的渡口：“这里应该有渡船，但我也没有看到！”

毫无疑问，瀛尾出了什么事情，而且一定是相当危机的事情。

渡口的建筑还在，本来这里有一些船工，专门靠摆渡为生，随着瀛尾的发展，这些船工的数量也在增加，其中既有明人，也有温泉伯爵的领民。可现在这里空空荡荡，什么也没有。在宽阔的叶河之上，应该有明人的捕鱼船在工作，现在同样也是什么也看不到。

这意味着不仅仅是瀛尾的商贸往来中断，而且正常食物生产也中止。沈白是深刻明白粮食重要性的，特别是在他看到的未来中，那种混乱局面需要大量的粮食作为战略储备！

“我们怎么过河？”德罗巴气喘吁吁地跑过来问，这一路上他放下以前的养尊处优，鞍前马后地安排行程起宿，拼了老命在沈白面前展