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小丫头张手推他，突然两手穿过了一片水雾。人形的水雾被她一搅，登时四散。小丫头吓得脸色发青，提起水桶就跑了。

白水部缩了身形，悄然走进船舱，差点被一只绣花鞋踩中。他顺势站到鞋上，攀着腰带爬上罗裙，又扯着披帛爬上肩膀，然后一跃跳进莲花冠子里，隐在一片金银绚烂的首饰中。

这位佳人抱着琵琶，正百无聊赖地闲坐。周遭几位歌伎，或涂檀口，或玩指甲，都闲得很。这几位风姿很美，不像会被从酒席上赶下来的主儿。白水部攀着花冠边缘，往屏风那边看了看。那里隐约有三个穿便服的人，认不出哪个是钱押司。两个人坐在屏风床上，一个站在旁边，不时看着窗外。他们不时把头凑在一起，说话声音很低。不久，坐在床上那个扁脸胖子从袖中掏出了一本簿子，站着的那个连鬓胡子赶紧揣进了怀里。

白水部悄悄打了个响指。

那三个人都舒了口气，相视而笑，喊外头的歌伎进来，一时管弦歌舞，热闹非凡。白水部跳下去抓着银蝶钗儿，一荡，恰恰跳进连鬓胡子袖中。

他扯开书角儿看了看，见是一本帐册，里头还有许多官员姓名。恰逢老鸨携银瓶来点桂花金橙汤，白水部心生一计，溜出来藏身青盐碟儿下。待那老鸨为众人奉了汤，将汤瓶放下，他五指一张，连鬓胡子碗中汤水一荡，猛地浇了出来。连鬓胡子烫得嗷哟一声，手一动，将凭几上的汤瓶带着了，白水部顺势一推，汤瓶摇晃一下，整瓶水都倾在了他袖子上。

席间尽皆变色。那扁脸胖子怒吼一声，掀起他袖子抖水。另一个三绺胡子满面阴云。那连鬓胡子已经傻了，忙忙将账册取出来，从身畔歌伎那抢了手巾，一个劲地擦拭。老鸨连连赔礼，喊道：“官人息怒，燕燕快取熏笼！”

歌伎早将熏笼取来，神色惶惶地拢上香炭。连鬓胡子一把将歌伎推开，眼睛瞪得铜铃大，将账册向下翻开，摊在熏笼的薄纱上。

一股水汽蒸腾而起，丝丝缕缕向一个角落飘去。如有神助，账册很快就页页松干，并无粘连。烘烤完毕，众人的脸色都缓和下来了。

连鬓胡子当着扁脸胖子的面，将账册妥妥帖帖藏进怀里，还轻拍两下。老鸨战战兢兢，再度奉上汤水，三人吃了，便命靠岸。岸上几盏灯笼，早有人牵马候着。他们陆续登岸，骑马去了。

最后一缕水汽收入瓶中。白水部吃吃笑着盖上墨瓶，拎着系绳甩了两圈，将燕燕头上的一朵菊花抛入河水，再轻轻跃下。河水泛着白沫，推送着菊花远去。他在花蕊中安然入梦。明朝醒来，就能看见东京城了。

等连鬓胡子笑眯眯地翻开账簿，发现每页都成了白纸，脸色不知该有多好看。

***

黎明，他伸个懒腰醒来，看着若明若暗的天空。到京城了，不过，在回家之前，他还有个人要见。熟人。右谏议大夫、权御史中丞鱼周询。

城西，聂十四娘宅。她是鱼周询的外室。今日十月初五，鱼周询必在此过夜。

跃入后园，扑鼻满面桂花香。几峰乱石叠云，密种数棵芭蕉，蕉下一条石子路，引往小院中去。脚下苍苔湿滑，他扶上布满薜荔的石壁，满手的露水。一步步前行，片刻后，触及一片光秃的石壁。未及反应，脚下软草一陷，整个人都忽地下落，耳边响起了铃声。天空变成了一个圆。这是一个两人多高的陷坑，泥土湿润，杂草新鲜，显然仓猝而就。

细细簌簌的铃声中，一盏纸灯在陷坑边一闪，有人在暗影里哈哈大笑：“果然来了！”

白水部遮挡着灯光，喝道：“什么人？！十四娘呢？”

那人笑道：“你放心，十四娘的姑母病了，她两日前就去了姑母家，鱼大夫今日不会来了。”另一人出现在他身后，巨大的影子投上高高院墙：“白水部，就知道你一定会来，恭候多日了！”

白水部冷笑一声：“恕我白某人记性不好，不记得讨了哪位的嫌。可否明示一二？”

那壮硕个子道：“少废话，有人举报你偷了常平仓截留转运的账册，快交出来！”

谁会知道这种事？！他心下暗惊，仍微微笑道：“偷？我一介文弱书生，一不能飞檐走壁，二不能隐迹藏形。常平仓的粮食转运，该问各州县码头才是，怎的讨帐册讨到我身上来了？”

坑边带头的两个脸对脸看了看。那矮的道：“确实……”高的瞪他一眼：“咱是办差的，管那么多干嘛！”

白水部喊道：“两位，不如先拉我上去，再慢慢叙话！”他的手摸索着身后湿润的土壁，水从壁上渐渐渗出，汇