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顷尼——”谢子文一边纵马疾驰，一边呼唤拉木措心爱的枣红小马，“小夏天！不许快跑！你要淘气，把你主人颠下来才是好孩子！”顷尼在党项语里就是夏天的意思。

拉木措娇嗔着扬起了小马鞭：“你再说一句试试！”白秀才哭笑不得地看着他们。一见面，两人压根没有提羌笛里的诅咒，先约到这里来赛马、唱歌。谢子文曾说，拉木措是羌人传说中的春神之女，春风、细雨、流云和彩虹的化身。这个拉木措呢，不说话的时候确实如此。可她一开口，就从和风细雨的春天变成了热烈如火的夏天。

突然，望风的侍女着慌地叫了起来：“那边来人了！啊，好像是太师！”

白秀才望了一眼，正要招呼谢子文乘上木鸟暂避，念头一转，又平静下来：“不要紧，我们继续。”

拉木措停了一停：“我还真有些怕他。”

谢子文回马问道：“嗯？”

拉木措小声道：“他原是你们宋人，怀才不遇，便投靠了吾祖。为了证明自己，他一心劝吾祖进取中原做皇帝呢。如今他是太师、尚书令兼中书令，马上又要当国相啦。”

谢子文闻言道：“为了证明自己才高卓越，连国都可以叛，果然我也有些怕他。”

白秀才拨转马头，迎向张元来的方向：“你们玩耍，我去拦他试试。”

张元远远看见拉木措与两个宋国男子在一处，双腿一夹马腹，来得更快了。突然，其中一个白衣书生回头看到了他，不闪不避，反倒迎上前来。那是一个清隽温润的书生，眸中却闪耀着与其外貌不符的桀骜光芒，很轻易就让他想起自己当年。书生驻马，拱手道：“白某见过西夏太师。”

张元默然片刻，讥讽道：“你倒是胆大包天。”

白秀才微笑：“太师原籍宋国，你我本是老乡，我又何必诚惶诚恐，太过见外呢。”

张元望向拉木措和谢子文，策马想要过去，白秀才轻轻拉住了他的缰绳。

张元脸上露出了奇怪的笑容：“西夏的公主，元昊的女儿，想要几个情郎并非难事，但绝不能是宋人。”

白秀才嘲道：“西夏连国相都即将用宋人，公主的情郎，反倒不敢用宋人了？”

“那怎么一样！”张元不悦，截口道，“女子心柔，若将国家大计泄之于人……”

白秀才提高了声音：“太师请慎言，公主还什么都没做，你就在怀疑她了？”张元身后的兵卒、侍女也都听到了这话。

张元恼怒地叫兵卒停下原地待命，自己驱马向前十来丈：“过来说话。”

白秀才跟上，低声道：“太师，容我说明一二。他不是公主的情郎，我也不是。十日前，公主微服出游，与我兄弟相遇，一见如故。今天只是他们第二次见面，依然两小无猜，做这些没意思的事，就笑得这样快活。”

张元冷着脸道：“不用痴心妄想，这次回去，公主就要嫁人了。”

白秀才道：“拉木措已经告诉过我们了。他们今天的会面，无法改变任何事。既然如此，太师一定要多管闲事，阻止拉木措最后开怀地笑一次吗？”

张元放松了缰绳，但仍然道：“做大夏的公主，怎会不欢喜？”

白秀才道：“你身居夏国高位，可元昊一日不入主中原，你就一日不欢喜。又怎能想当然耳，觉得公主一定会舒心适意呢？”

张元冷笑一声：“你倒是很了解我。”他驱马徐行，白秀才与他并辔而行，两人渐渐远离拉木措与谢子文相聚的地方。

清风徐来，吹起不知名的草絮。白秀才道：“是，我久仰太师大名，如雷贯耳。太师本是大宋永兴军路华阴县人，少年时以侠自任，负气倜傥，有纵横才，极有抱负。可惜屡试不第，自觉才华难舒，便与好友吴昊相携来到边关。其时范仲淹、韩琦二公为经略，你二人耻于自售，便在一块大石板上题写了怀才不遇的诗句，雇人拖着石板在街上走，跟在其后吟诗痛哭，望能引起韩、范二公注意。”

张元喃喃道：“有心待捉月中兔，更向白云高处飞。”

白秀才道：“可惜你们想出了这巧法儿，却依然不受待见。韩、范二公是周正之人，不会喜欢这种放诞之举。”

张元冷笑：“那时他们看不起我，如今我让西夏成为宋国心腹大患，令边关永无宁日，不知韩公、范公悔是不悔？”

白秀才大笑出声。

张元道：“你笑什么？！”

白秀才戏谑道：“笑西夏即将有个心胸狭隘、偏激负气的相国。”