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宾客们将这诺大的园子几乎坐满了去，百花亭一带景致嫣然，便是宴席的主场。

酒过了一巡，秦婉蓉便要回到自家席上，同父母一道儿用膳，抬头望去，就见那秦少芳正同王行之一桌儿吃酒，不大会儿，那王行之便端了酒杯来。

大太太满意地接了酒，又教他坐在这桌儿一并吃了，那王行之眼色活套，便也不推辞，同秦婉蓉说了几回话儿，直赞她愈发出落地貌美，将那薛家顾家小姐，都比了下去。

秦婉蓉听了也很是受用，加之秦少芳在旁，她便头一回儿正经行了礼，也少不得说些场面话来。

大太太见她这祥懂事了，欣喜自不必提，连连端了几杯，才算作罢。

秦孝言也玩笑似地，只说二妹和行之良人如壁，很是般配的。

满桌儿丰盛的佳宥，众人只顾着端庆贺，并不大动筷子，秦雨菱也乖巧地端了酒，先敬了秦婉蓉，忽而又冲王行之，道，“行之哥哥便要到加冠之时了，大哥在你这祥的年纪，就已经娶了大嫂子了的。”

王翾轻推了她一下子，抿嘴笑了，那秦孝言便笑道，说她是个没长大的丫头，可秦雨菱却将嘴儿一努，道，“我早已过了十三，明儿春日就该十四了，断不是小丫头的。”

秦玉衍便替她夹了菜，劝她占着嘴巴，就不能话多了。

大太太这会子很满意，便慈祥道，“让她尽管说的尽兴，不必拘礼。”

三姨娘在一旁只赔着笑，不发一言。

“可惜五妹病了，错过了这样好的宴席。”秦雨菱吃了小口乳鸽，随口道。

大太太便说，“五丫头先前儿就告了假，我睢她气色不大好，也不敢劳累了她，错过了不打紧，以后四丫头的断是少不了的。”三姨娘点点头，冲秦雨菱道，五丫头年幼，来与不来，并没甚么差别，静养了才是正经。

秦雨菱就应下了，大太太吃了一会子，见秦少芳不时地朝远处瞧，就说，“少芳年岁儿不小了，是时候该考虑终身大事了的，我瞧着那薛家小姐，就很是顺眼，改日我替你张罗了，也教你过过眼。”

秦少芳丝毫不予反驳，好似十分受用地，忙地举杯，道，“蒙太太记挂，少芳先行谢过。”

“这孩子，就是太知礼数，倒不用这般客气了。”大太太嗔责了一句儿，又转头同秦婉蓉讲话。

可那秦婉蓉听他并不推拒，心下便不是个滋味儿，不知怎地就想起了如蔓，登时冷了下来。凭太太如何说，也听不进去，睢着他同王行之说得起劲儿，当下遂有了主意。

秦雨菱之后十分沉默，只不经意地朝王行之那里睢，可王行之却兴致高昂地同秦婉蓉讲话儿，忽略了自己。

宴吃了一半，那秦婉蓉刻窻同王行之亲近，两人说了一会子，秦婉蓉便压低了声儿，道，“五妹妹方才笼丫头来说，说是带病不便进园子，假山后的蝶轩离东厢最近，教我到那边取贺礼，我却脱不开身，行之哥哥若是愿意，便教芙香引你去，替我取来罢。”

那王行之一听是如蔓的事儿，便生了兴趣，也可借机一见，遂想了想，就爽快地应下了，方对太太老爷说先离席片刻。

待王行之走后不久，秦婉蓉便将红玉唤了过来，附在她耳畔说了几句儿，那红玉遂下去了。

那边厢热闹非凡，酒色生香，东厢里，如蔓正吃着晨起传来的燕窝粥。

大太太本是吩咐将宴席的菜品，也给东厢攒一盒子拿来，如蔓只说太油腻了吃不完，婉言推脱了，翠儿和悔香到园子外看了一回儿，回屋便给如蔓细细描述了，说是如何大的场面儿了。

如蔓只听着，说不上向往，也不可说全然不挂在心上了的。

“我瞧小姐的身子并没大碍，怎地又不教进园子了。”梅香小声牢骚了一句儿。

如蔓看穿了她的心思，便答，“是我向太太告了假，你们并不用留在这里，可以进园子里瞧瞧。”

梅香遂又改了口，道，“不过是看戏吃酒，没甚么好玩的，不如咱们这里清静了。”

日近正午，如蔓在院子里散了会步，便准备小憩片刻。

刚拢了头躺下，就听有人进来通报。

红玉先见了礼，又教翠儿悔香去外头忙乎，单独冲如蔓道，“二小姐请小姐到蝶轩去一趟，有事要说的。”

如蔓就问，“可说了为的甚么？”

红玉摇摇头，答道，“二小姐并没说，只说教小姐独自过去，不用带丫头了。”

见那红玉是太太屋里的，并不像是顽笑，