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奇怪：“那个什么二老爷，竟然以‘不恶’为耻，一心求恶，别人说他不恶他便出手杀人。虽然手段毒辣，恶之透顶，但他自承其恶，却也不失为江湖上恶汉光明磊落的行径，颇有几分我rì月神教中人的风范。哪像什么君子剑岳不群，伪君子真小人。听他自称是‘四大恶人’之一，难道另外还有三个跟他一般恶的恶人？不管这么多了，那个小妮子却是不能让他说杀便杀的。”

二人出了树林，沿着一条小径向左首走去，来到一间瓦屋之前。那丫鬟推开了门，把东方不败带入屋中，请她坐下。东方不败走进门去，见是一间小厅，桌上点着一对巨烛，厅虽不大，布置却颇精雅。东方不败坐下后，那丫鬟献上茶来，说道：“姑娘请用茶，夫人便即前来相见。”

东方不败喝了两口茶，见东壁上四幅屏条，绘的是梅兰竹菊四般花卉，可是次序却挂成了兰竹菊梅；西壁上的四幅春夏秋冬，则挂成了冬夏春秋，心想：“钟姑娘的爹娘不懂书画，却还要附庸风雅一番。”

正在此时，但闻环珮丁东，内堂出来一个美妇人，身穿淡绿绸衫，约莫三十三四岁左右年纪。东方不败一见之下，便知道来人是钟夫人了。东方不败站起敛衽为礼，说道：“小女子东方明，拜见夫人。”

钟夫人见了东方不败，微微一怔，心道：“世间竟有如此美丽的女子。”然后才敛衽回礼，说道：“姑娘万福！”随即问道：“听姑娘的口音不像是本地人，请问姑娘仙乡何处？”

东方不败答道：“小妹是河北人氏。”钟夫人脸有惊讶之色，道：“那姑娘为何万里迢迢到大理来？”东方不败道：“小妹来此是为了拜访故人。”心中却道：“连钟夫人也说这里是大理，看来段誉那小子说的话，又可相信两三分了。”

钟夫人长嘘了一口气，说道：“河北云南相隔万水千山，姑娘却肯到此与朋友一聚，足见你们二人情谊之深。姑娘请坐。”

两人坐下后，钟夫人左看右瞧，不住地打量她，只觉她从头到脚，没有哪个地方不美。东方不败给她看得浑身不自在，说道：“令爱身遭危难，小妹特来报讯。”

钟夫人本来神色恍惚，一听之下，似乎突然从梦中惊醒，忙问：“小女怎么了？”

东方不败将左手中钟灵的那对花鞋用双手捧起，递给钟夫人，说道：“钟姑娘吩咐小妹的一个徒儿以此为信物，前来拜见夫人。”钟夫人接过花鞋，道：“多谢姑娘，不知小女遇上了什么事？”东方不败便将自己的那个徒儿如何与钟灵在无量山剑湖宫中相遇，如何那个徒儿多管闲事而惹上了神农帮，如何钟灵被迫放闪电貂咬伤多人，如何钟灵遭扣而命那个徒儿前来求救，如何那个徒儿跌入山谷而拜自己为师等情一一说了。

钟夫人默不作声地听着，脸上忧色越来越浓，待东方不败说完，悠悠叹了口气，道：“这女孩子一出去就闯祸。”东方不败道：“此事全由小妹那不成器的弟子身上而起，须怪不得钟姑娘。”

钟夫人怔怔地瞧着她，低声地道：“是啊，这原也难怪，当年……当年我也是这样……”东方不败道：“怎么？”钟夫人一怔，一朵红云飞上双颊，她虽人至中年，娇羞之态却不减妙龄少女，忸怩道：“我……我想起了另外一件事。”说了这句话，脸上红得更厉害了，忙岔口道：“我……我想这件事……有点……有点棘手。”

东方不败见她扭扭捏捏，心道：“你怎么羞得连耳根子也红了？也不知你女儿的遭遇，让你想起了什么陈年往事。难道你年轻的时候也被一个书呆子给害得险些丧了性命？那也不至于这般难为情嘛，应该义愤填膺才对啊！”

便在此时，忽听得门外一个男子粗声粗气地说道：“进喜儿，你慢慢说，好端端的，那岳老三怎地会受伤了？”

钟夫人吃了一惊，低声道：“外子来了，他……他最多疑，东方姑娘暂且躲一躲。”东方不败道：“小妹终须拜见钟谷主，不如……”钟夫人左手伸出，立时按住了她口，右手拉着她手臂，将她拖入东边厢房，低声道：“你躲在这里，千万不可出半点声音。外子性如烈火，稍有疏虞，你性命难保，我也救你不得。”

莫看她娇怯怯的模样，竟然一身武功，这一拖一拉，东方不败虽未运力反抗，但已觉钟夫人武功不俗。东方不败暗暗生气：“我远道前来报讯，好歹也是客人，这般躲躲闪闪的，可不像个小偷么？你丈夫性如烈火，暴躁得过任我行吗？连任我行我都不怕，还怕他作甚！我的性命，也不需你来救。”钟夫人向她微微一笑，模样甚是温柔。东方不败一见到这笑容，气恼登时消了