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了，你老人家做寿，我们小辈哪有不来道贺理儿。”说了，就带着三个孩子恭恭敬敬拜下去、何老太太忙亲自搀住了金氏，又叫苏氏快去拉着三个孩子，又笑问：“哪个是阿鲤，哪个是慧儿？”

阿鲤同慧儿就走上步，这何老太太手个拉着了，眯着老眼仔细打量，两个孩子都教着同龄孩童略高些，身长玉立，肌肤如雪，眉目如画。这老人家但凡见了俊秀孩子本就喜欢，再碍着金氏脸面，格外做出个喜欢得不得了模样，就赏了个个金项圈儿，又向着苏氏道：“今儿我生日哩，登云如何不来？”

苏氏道：“媳妇已经差人去叫了。想是登云要应童生试，时放不下书。”何老太太就点头笑道：“这孩子不像他爹，倒是爱念书，只是今儿我生日，他弟弟妹妹也都来了，就叫他快出来才是。”苏氏答应了，又差了丫鬟去叫。

不会，登云就到了，进来先给老太太磕了头，又给苏氏磕头，见了金氏，就笑道：“舅母也来了，登云不知道，没能远接，舅母恕罪。”说了也要磕头，金氏就拉着了，笑道：“这才多久没见，倒是长成大人了。我听你母亲说，你要应童生试了，果然就有出息。”说了，向着平安同阿鲤道：“你们也要向着你们表兄好生学学呢，别整日儿淘气。”

登云就扫了眼三个孩子，就见立着金氏稍远站着个孩童，眉目文秀孱弱，想必是舅父姨娘所生那个，舅母身边左右坐着对双生儿，生得肌肤如雪，黛眉红唇，可称眉目如画，乍眼瞧，模样，细细看去，穿着浅蓝衫子那个脸略方些，想必是阿鲤，另个穿着粉红衣裳，下颌尖尖必是慧儿。

何老太太见时辰尚早，就笑道：“舅奶奶，我们家院子虽然比不上你们家大，也有几处好玩，就叫登云带着弟妹们四处走走看看，别老拘在屋子里。”

金氏也不好推，就向着阿鲤道：“你同登云表兄出去玩，可不许淘气。”阿鲤答应，就过来拉了慧儿，三人就跟着登云走了出去。

这四人名为表兄弟，年也见不着几回，各自生疏，只是这登云打小就听着祖母同父亲提过，想把他同慧儿做亲，他如今也是十四岁少年，知识已开，不由就格外多看了几眼，偏他这几眼就落在了阿鲤眼里。

这阿鲤打小儿就是个极为顽皮不肯认输，因方才金氏夸了登云，要他们学着登云，就有些不服气，又见登云老看慧儿，自认抓着了短处，就把个慧儿向着身后拉，道：“你只瞧我姐姐做什么呢？”

童斗　揭秘

话说登云正偷看慧儿，就见阿鲤气汹汹问：“你只瞧我姐姐做什么呢？”他到底也是少年人，脸皮就薄，一下就通红，向后退了几步，见阿鲤握个拳头，就道：“我不过看着你同慧儿妹妹像，才多看几眼，你如何就这样无礼，握着个拳头，莫非要打我不成。”阿鲤就道：“我就打你了又如何。”说了一拳就朝着登云面门打了过去，平安在一旁要拉，已是不及，阿鲤一拳已打在了登云胸口，这一拳虽不痛，也很丢了登云脸面。

这登云在家也是叫祖母父亲宠得惯，几时吃过这亏，顾不得自己年长许多，理应谦让，就还起手来。这阿鲤小得登云五岁，个子只到登云肩膀处，原该是打不过，无奈这个登云从小是斯文惯，整日都扎在书堆里，阿鲤偏又是淘气惯，爱跟着家里护院学几下拳脚，这两个厮打在一处，倒算得个旗鼓相当，谁也占不了便宜去。

平安原要去拉，忽又想着什么，倒是住了手，只在一旁瞧了，慧儿在一旁见了他这样，就道：“哥哥如何还站着呢，怎么不去拉着。莫非要我去请了父母亲来吗？”平安这才上去劝解，奈何两个人打得兴起，竟是听不进去，脸上，身上反捱了好几下，就气得一跺足道：“我如何就该拉着，阿鲤是为你打架。”慧儿听了这句，就冷笑道：“好个哥哥，这话说得好，我且记下了。”

且说登云同阿鲤打在一处，就有何家仆妇瞧见了，惊得不得了，就跑了进去说给苏氏近身丫鬟梅香知道，这梅香听得自己家少爷同表少爷打起来，这一惊还了得，疾步进来就报给苏氏听了。

苏氏正陪着何老太太同金氏及女眷们看戏，听了这话，脸上就红了，就瞅一眼金氏，金氏见她这样，就问何事，苏氏强笑道：“丫头慌张，不过找不见东西就来啰嗦，我去瞧瞧。”说了，就向何老太太说了一回，自己带了梅香，又叫了两个仆妇一起找了去。

待得到了当场，登云同阿鲤都打累了，各自趴着喘气。只见阿鲤身上锦衣都扯烂了，两只抓髻也散了开去，慧儿正蹲在一旁给阿鲤整理头发；又瞧登云，也好不到哪去，头上身上一样稀烂，这一气那还了