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「暂时还不知道。」伊莎贝尔歉然道：「毕竟不是在奥匈利亚，我的情报来源很少，而且级别不够。」

「情报机构的工作，不单单是搜集情报，还要进行遴选、甄别、分析吧？」尼古拉斯插嘴道：「史上的著名情报机构，哪一个是只会搜集而不懂猜测的呢？」

伊莎贝尔黯然道：「是，我尽力吧。」

通讯结束后，尼古拉斯和唐纳相对无言，在脑海中把可能的人选和势力都过滤了一遍，尼古拉斯问道：「你想出来没有？」

唐纳愕然：「想什么？」

「这只幕后黑手的真面目啊。」

「我哪有时间想这种事情？我在考虑出海之后，怎么用有限的能量，尽可能延长作战时间呢。」

尼古拉斯登时满脸黑线，咬紧牙根，揪了半天头发，终于还是强忍怒气，忿忿地走了。

多佛尔港口一角，连夜抢修出来的码头已经可以通航。

大型运输舰吞下以理查王子为首的混编机甲队伍，随即开往在近海停泊的「皇家方舟」舰队。

在这场猝然爆发的战斗当中，皇家方舟损失严重。

总共有六艘战列舰、八艘巡洋舰以及十余艘小型战舰、辅助舰只沉入大海。机甲部队因为出击仓促，规避动作失控，被维京海盗毁掉了十之八九。

若不是三艘机甲母舰和它们的护卫战舰有巡逻任务，没有停在海港内，恐怕也难逃大难。

幸好如此，不然威震英格尔海峡的「皇家方舟」舰队，就要在英格尔王国的军队中除名了。

在理查的带领下，运输舰靠向等候他们的机甲母舰「胜利号」。

这是「皇家方舟」舰队的旗舰，英格尔海军舰队总司令——纳尔逊伯爵的指挥中心，便在舰桥上。

出发在即，纳尔逊没有举办任何欢迎仪式，他本人也没有露面，只是通过公开频道进行了简短的演讲——

「维京人的做法，不仅是对英格尔王国尊严的践踏，更是对朱庇特大神的亵渎。在皇帝陛下对维京宣战之前，就让我们先给他们一个教训吧。

以伟大的朱庇特的名义，出征！」

陆战机甲都运到了运输车上。英格尔骑士们搭乘辅助车辆登上「胜利号」的甲板，几名海军低级军官守在一旁，每从车上走下一名骑士，他们就迎上前去，然后递过去一个盒子。

火莲花的官兵们没有资格享受这样的待遇，只能坐在车上，看英格尔人奇怪的举动。

「唐纳，他们在做什么啊？」

赫本好奇的看了半天，终于忍不住发问。

「应该是海战机甲的身分识别器。这些人都是英格尔各个舰队的王牌驾驶师，肯定随身携带着封印卡，只要给他们每人一架基础机甲，马上就会多出来一支精锐的海上骑士团。我看，这次维京人要倒霉了。」

来英格尔路上遭遇的那场海战，维京「黑鬼」舰队偷袭护送唐纳的「红魔」舰队，黑鬼舰队只来了一架装备有名器级武器「花之噩梦」的机甲，就把红魔舰队的舰载机甲部队打得七零八落。

今天，临时拼凑而成的骑士团当中，拥有专属名称机甲的骑士，就在一半以上，名器级武器比比皆是，资源匮乏的维京海盗想要从他们手里赚点便宜，谈何容易。

尼古拉斯不以为然的说道：「未必。火炮的威力你们都看到了，那还只是陆战机甲上搭载的普通型号，在战舰上，舰炮口径和威力肯定要强大上不知道多少倍。

「相较而言，电磁类舰炮的炮弹出膛速度虽快，总归是弩箭或者金属球，只能依靠撞击释放的动能进行破坏，只要不是命中要害部位，对战舰的损坏程度还是有限的。」

「是啊。」

唐纳轻叹一声：「如果在炮弹内填充满炸药，爆炸的威力会有多大？」他不禁苦笑起来。

「火药这种邪恶的存在啊——朱庇特大神以神谕禁止人类使用火药之后，世界上的硫磺矿突然锐减，现在每年开采出来的硫磺，都被各国严格控制，价比黄金。维京人从什么地方搞到这么多硫磺来制造火药？」

唐纳提出的问题是没有答案的，他也只能随口发发牢骚而已。

如果英格尔、法兰斯、凯斯特等等倍受维京海盗困扰的国家，知道维京人硫磺的来源，早就不惜代价的破坏掉了，还能像现在这样委曲求全，被迫和他们签订一些姑息养奸的国际协定？

随着纳尔逊中将一声令下，「胜利号」机甲母舰群起锚出发，准备与先期赶往公海的先遣