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一层。那几个庄子铺子自然是她精挑细选出来的，庄子每年的利息自然是平平，铺子往年进项倒不错，可是账上做过手脚，现银几乎都被提空，不过只留下了仓库之中的货品罢了，还有相当的数量是积压滞销之物。本想着长房只怕要细细查账，说不定还要闹起来。她那些账目都做得十分细致，又鼓动铺子里的掌柜和账户乃至几个多年的大伙计闹着离开，到时没有这些熟知内情的人帮忙，长房就是再查，也只能吃个哑巴亏。

可如今顾嫣然这一番话，简直说得是光风霁月，对自己做过的那些手脚竟似是全不在意。虽然银钱都是她得了，可这种蓄势已久一拳打出却落了个空的感觉，真是难以形容的憋气！她用了这些手段，可长房竟好似还能和和睦睦地过日子，这叫她怎么咽得下这口气？

顾嫣然说完了这番话，转身就走了。她并没说谎，那些陈年旧账她根本不曾细查，只看了账目上所余的银两和库中的货物，就已经明白侯夫人的心思了。这几个铺子地脚都不错，最短的开了也有五六年，若真是如账面上所说运转不灵进项不多，侯夫人又怎会养着这些伙计和管事这许多年？这每月的工钱就不是个小数字，难道侯府是慈善堂不成？

且这几个铺子上的掌柜和账房，几乎是约好了一般要辞工，纵然是再没脑子的人也知道是怎么回事了。顾嫣然挽留了一下，看他们一副去意已坚的模样，也就干脆地放人走了。这些日子她一直在忙这几个铺子的事儿，提拔了下头的大伙计起来，先把生意运转着，再徐徐图之。

她并不是在侯夫人面前矫情。周鸿说得明白，侯夫人给的东西他本就不想要，既然如今拿了，从前的账目便一笔勾销。顾嫣然极赞同此事，今后这四个铺子两个庄子，只当与侯夫人再无关系便是了。

顾嫣然一走出门，侯夫人的脸色就阴沉了下来，周润连忙过来：“娘，别为她生气。不过是根本查不出账来，说几句漂亮话罢了。”

侯夫人一拍案几：“我就是厌她这些漂亮话！仿佛长房多么宽宏大量似的。这些年若不是我精心打理，长房能分到什么？”

周润嘴唇微动，没说出话来。顾嫣然方才说的其实也就是这个意思，承认了若无侯夫人操劳，如今长房也分不到东西。可就是这副坦白劲儿，才最让人憋屈。

顾嫣然从侧门回到小山居，守门的婆子忙道：“少奶奶，方才亲家太太来了，在房里等着少奶奶呢。”

“娘来了？”顾嫣然又惊又喜，快步回了小山居，果然见孟素蓉在厅中坐立不安，一见她进来，顿时站了起来：“你这丫头！”

“娘——”顾嫣然扑过去抱住母亲的手臂，“您怎么来了？”

“娘不来，你还要瞒娘到几时？”孟素蓉眼圈也红了，声音也粗了，既是恼怒又是心疼。丹青见势，连忙带着人都退了出去，又掩上了门。孟素蓉这才怒声道：“你从外头接了个人进来？怎么这样大事也不与娘说一声？怎么就把人随便接进来了？”

房里没了人，顾嫣然的眼圈便倏地红了，抱着母亲的手臂不说话。孟素蓉看她这样子，愈发恼怒：“周鸿是怎么回事？回门那日还说得好好的，如何回头就接了个人进来？若不是昨日我去瞧你舅母，听说了此事，你们是不是还要一直瞒着我，直瞒到庶长子落地？”

“娘——”顾嫣然强忍着泪，“那是峻之在西北时的事了，说出来又能怎样呢？算算日子，那时他怕还根本不知已与我订了亲事不过徒然让您担忧罢了。”

“什么说出来又能怎样！”孟素蓉也红了眼圈，“你这傻孩子，庶长子是万不能生的，你瞧瞧咱们家，难道还不明白？不行，你不好开口，娘去与他说！人进来也就罢了，孩子万不能留！”

顾嫣然轻轻摇了摇头：“娘，谢姨娘救过峻之的命”

孟素蓉怔住了，随即只觉得心都直往下沉：“傻孩子，那就更不能——”有救命之恩的姨娘，更不能留啊！

“若是把人放在外头，岂不更让他跟我离心？”顾嫣然抬手抹了泪，“娘，且我觉得——峻之他——这事儿说不定还有什么蹊跷”

孟素蓉听完她的话，眉头皱得死紧：“他说日后有机会再与你说清楚？日后是什么时候？要到几时才有机会？傻丫头，你就这样信他？”

顾嫣然轻轻叹了口气：“娘，他是我夫君，我不信他，却要信谁？”

孟素蓉哑然。女儿这话听起来像是傻话，细想却有道理。若是夫妻之间因此起了龃龉，只会让那个什么谢姨娘乘虚而入，甚至还有别人。可若是纵容谢姨娘生下庶长子，又