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“感觉还真原始呢。我们连自己在什么地方都搞不清楚。希望别在这种地方遭到游击队或恐怖分子的袭击才好。”

他们前方立着一块像是告示牌的东西。虽然描绘着图画和文字，却因为灰垢蒙蔽而无法辨识。其中一人正要举手擦拭之时，却被另一人加以制止。

“就算没有灰垢，写的也全是我们看不懂的日文，还不是一样？”

“你很啰嗦耶。看图不就明白了吗？不过你肯定是看不懂的啦。”

十兵们开始以带刺的言语相互攻击。虽然还不到精疲力竭的程度，然而在荒废的无彩世界里、大半天都没遇上半个人地行军几个钟头之后，比起不可能存在的敌人，自己人反而更令人郁闷。

名为马阔里的上等兵和名为霍普金的同胞并列前进。马阔里是美国的白种人，身材中等，高度勉强可及巨汉霍普金的耳朵。

“喂，霍普金，你不觉得我们的队伍里面混进了一个奇怪的家伙吗？”

“你说谁啊？”

“就是他呀。”

马阔里的视线探针刺中的是一名与其它同伴保持距离默默行走的士兵。

那名士兵从一开始就穿着装甲服出现在同伴面前，头衔为史密斯伍长，所以是下级士官而非一般士兵。没有人看过他的脸孔，也没有人听过他的声音。

这显然是个假名，因为连这个小队的指挥官卡林顿上尉都不知道他的真实身份。卡林顿不过是奉上级之命让这个人加入小队罢了，所有细节一律严禁过问。

尽管有士兵在好奇心的驱使之下前去攀谈，但是却完全不受理睬，而且还遭到卡林顿上尉的大声责备。因此在行军开始的十分钟后，就完全没人理会他了。

一名叫做吉克斯的上等兵，因为拍掉肩膀上的灰而弄脏了手，进而郁闷地大骂道。

“该死，这个地方真的在地球上吗？说是火星或金星，我倒还相信呢。这哪是人住的地方啊！”

“日本人就住在这里呀。”

“哼，既然如此，那么结论就只有一个啰。”

吉克斯发出刺耳的笑声，同时把滚到脚边满是灰烬的物体踢开。出人意料的柔软度使得那个物体轻轻弹起。原来是兔子的尸体。空虚的眼睛宛如红色玻璃珠般地瞪视着士兵们，简直就像是在下诅咒一样。

还不如遇上敌人比较能消除压力。这个时候，人多数的士兵们都开始模模糊糊地生出一股危机意识。

突然，他们的前方，出现两名少年。连帽的衣服完全湿透，仿佛刚淋过大雨、或是穿越过尼加拉瓜大瀑布一样。一个顶多十五岁，另一个年纪更小。瞬间已把枪上膛的士兵们立刻放下武器。

“吓我一跳，原来是小孩子！”

“等等。普通的小孩应该不会在这个时候出现在这种危险的场所徘徊吧？”

十兵们交换着意见。

“那你说，这到底是怎么回事？”

“搞不好是生化人啦、机器人啦、或者是复制人也说不定。”

“去你的，科幻电影看太多了吧？而且全是B级的。没想到你居然是个OTAKU呢！”（译注：OTAKU指日本卡通的狂热影迷）

“看不出来吧！”

卡林顿上尉以略带歇斯底里的声调制止部下们的废话，摆出指挥官的架子。了不起呀！部下们全都不服气地以白眼瞪着上司。

卡林顿上尉才向少年跨出一步，就立刻在原地冻结。因为在雾气的流动之中，他看见了耸立于少年背后的巨大黑影。

“怪兽……”

卡林顿喘息着。

腾蛇是具有翅膀的巨蛇，又是栖息于仙界的仙兽，因此与东洋神话或传说无缘的美国军人自然无从得知。他们唯一能够想到的就是出现于B级科幻电影中的邪恶怪物。

“这家伙还真吓人呢！”

伍长欧利里亚发出痉挛般的笑声。

“看来是富士山的爆发，让地底下的怪物现身到地面上来了呢。”

“白痴，地底下的怪物怎么会有翅膀呢？那应该是能够在天空中飞行的生物吧。”

“体型太庞大了。鸵鸟不是一样有翅膀却飞不起来……OH！”

腾蛇扭动着身体。由于附着在皮肤上的灰让它很不舒服，所以它要少年们用手帮它抓一抓。抓过之后，果然畅快无比。然而……

“射击！”

七、八支自动步枪爆出轰响及火光。红红绿绿地、划破无