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孝恭的行军长史。由于李孝恭没有打仗经验，军队的决策交由李靖负责。当年八月，唐军集中于夔州。萧铣以为当时秋雨绵绵，江水泛涨，三峡路险，唐军必定来不了，便没有加强防备。萧铣本来拥有四十万正规军，由于将领们骄横放肆，擅自弄权杀人，令萧铣感到很难驾驭，他便以务农为借口，将大部分军队遣散。九月，李靖率军挺进，将要东下三峡，众将请求暂且停兵，等待大水退了后再走。李靖说：“兵贵神速，机不可失。现在唐军刚刚集中，萧铣还未察觉，如果乘水涨之际，突然抵达敌人城下，可说是‘迅雷不及掩耳’，这是兵家上策。纵使敌人知道我军来了，仓促之间征兵也来不及了，必定会被我擒获。”李孝恭接受了他的意见，于是进兵至夷陵。萧铣的将领文士弘率精兵数万在清江驻防，李孝恭想去进攻他，李靖说：“文士弘是萧铣手下的强将，他的士卒骁勇，现在他们刚刚丢失了荆门，便出动主力来与我交战，这是救命之师，人人死战，恐怕不那么容易击败。我军应该停留在南岸，不与他争锋，等到他士气衰落，我军再对他发动突击，必定能击破他。”李孝恭不从，留下李靖守营，自己率军前去和敌军交锋，果然被敌军打败，逃回到南岸。敌军驾着船，到处抢掠财物，军士们个个身上都背上了重物，头顶肩扛，连路都走不稳。李靖见敌军阵形散乱，便纵兵大击，将敌军一举击溃，缴获了敌军战舰四百多艘，敌军被斩首及淹死的将近万人。

唐军乘胜直抵萧铣的都城江陵，进入了江陵的外城；又将附近的水城攻下，缴获了很多舟舰，李靖请李孝恭将这些舟舰全部放到江心，让它们随大水飘走。众将不解地问：“这些缴获的东西正要拿来用，干嘛丢给敌人呢？”李靖回答：“萧铣的地盘，南到五岭，东抵洞庭湖。我们孤军深入，如果江陵攻不下，敌人援兵四面围上来，我军腹背受敌，进退两难，即便有舟舰，又有什么用处呢？现在丢弃了这些舟舰，让它们塞江而下，敌人的援军看见了，必定以为江陵已经被我攻破，不敢轻易上前，等他派斥候前来侦察后回去报告，来回需要大半个月，这时候我军已经得手了。”萧铣的援军半路上看见从上游飘下来的舟舰，果然迟疑不敢前进。江陵城里的敌军出城交战，又被李靖率军击破，唐军俘获了敌人骁将杨君茂、郑文秀以及甲士四千多人，并乘胜进逼，将江陵城团团围住。

十月二十一日，萧铣打开城门投降，城中守军一片号哭。萧铣率文武百官，身穿麻衣，头裹布巾，前往唐军营门。他对李孝恭说：“该死的只有我一人，百姓无罪，请不要烧杀抢掠！”李孝恭率军入城，众将都向李孝恭请求道：“萧铣的将帅因抵抗官军被杀的，罪行既然严重，就请将他们的家产抄了，赏赐给将士们。”李孝恭似为所动，但李靖坚决不同意，他说：“王者之师出动，为的是吊民伐罪，应该将正义的名声传到四方。他们为了自己的主子而战死，乃是忠臣，怎么能像对待叛逆一样没收家产呢？！现在我军刚刚攻下荆、郢一带，应该向敌人充分展示我军的宽大，来招抚远方人的心；如果我军在江陵抄了他们的家产，恐怕从此以后南面的城池都坚守不降，事情就不好办了。”抄家的意见便这样被否定了。在李靖的主持下，唐军纪律严明，秋毫无犯，人民安居乐业。数日之后，十几万前来保卫江陵的援军赶到了，听说萧铣已经投降，都脱下铠甲，归附了唐军。江汉各地的城池也都闻风归降。

萧铣被押送到长安，皇帝李渊下令在大街上将他斩首示众。李渊封李靖为上柱国，代理荆州刺史的职务，并令李靖主持派人分道招抚南方各地，共将九十六州、六十余万户纳入大唐的治下。

割据在吴地的杜伏威本来已在武德三年李世民东征王世充时便向大唐上表投降，被皇帝李渊赐姓为李，封为吴王。武德五年六、七月间，当李世民的大军为进剿徐圆朗而逼近江淮时，吴王李伏威害怕唐军兵锋南下，便自请入朝，结果被留在了长安。皇帝李渊待他很好，任他为太子太保，朝会时，杜伏威的位置被排在李世民之下，李元吉之上，以显示对他的特别恩宠。但是到了武德六年，他的老朋友辅公纏杀掉他的亲信大将王雄诞，在丹阳打着他的旗号起兵反叛大唐，登极为帝，国号为宋。他得知后，在长安忧惧而死。李渊下诏任命李孝恭为元帅、李靖为副，东征讨伐辅公纏，李世、任瑰、张镇州、黄君汉等七总管都受元帅府指挥。军队驻扎在舒州，辅公纏派将领冯惠亮率水军三万驻扎在当涂，陈正通、徐绍宗率步骑2万驻扎在青林山，他们在梁山拉起锁链，横断长江水面，兴建月形城墙，绵延十几里，与冯惠亮互为犄角，抵抗唐军。