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“婉婉给伯祖母请安，伯祖母万福金安。”瑞婉婉冒失归冒失，礼数却是周全，进了屋，头一件事儿便是规规矩矩地给老夫人磕头问安。

“哎哟，伯祖母的乖婉婉，地上凉，快起来，快起来。”老夫人可乐了，一个劲儿招呼。

因着二老夫人②（老国公爷嫡亲弟弟的正室嫡夫人）早丧，故而早些年，三爷多是老夫人教养着长大的，且瑞家二爷与三爷年岁相同，自小一块儿长大，情谊自是非凡。虽说三房是分了家不错，可平日往来却是不少。但凡是老夫人想出门散心、入寺礼佛的时候，往往也会捎上三夫人与其儿女。

三房子嗣众多，可姑娘就这么一个，自是百般宠爱。故而老夫人待瑞婉婉并不十分严厉，只要礼数周全，又何必板着面孔、不近人情呢？

“伯奶奶，婉婉可想您了。”瑞婉婉仰着脸笑嘻嘻地哄着老夫人，先由梅裳伺候解下披风，再烘暖身子，最后才窝进老夫人的怀里，“很想很想的。”

“你这小皮刁子，尽哄着伯奶奶了，伯奶奶还能不知你想的是谁么？”老夫人点了点瑞婉婉的小鼻头，嗔怪道，“你一个人过来的，可用了早膳了？”

“回伯奶奶的话。婉婉是一个人过来的，已经用过早膳了。”瑞婉婉答道，像是怕老夫人责怪她不知轻重、斥骂暖玉伺候不周，紧接着又道，“婉婉还在路上吃了五块梅花糕哩！”

老夫人哪里不知瑞婉婉护着自个儿丫鬟的心思，但也只记挂在心，不曾显露半分：“难怪伯奶奶尽闻着一股梅花糕的味道……你这鬼机灵的丫头，可得仔细你这口好牙。”

瑞婉婉贪嘴，可舍不得这甜腻腻的梅花糕，不由嘟起小嘴，满脸不依，嘟嘟囔囔了好几声“伯奶奶”，逗得老夫人哈哈大笑。

正这时，守门的丫鬟来报：国公爷和公夫人到了。

国公爷和公夫人心孝，日日请安伺候，公主府上下已是习以为常。片刻之后，便有老夫人跟前伺候的梅裳、温菊出来迎两人进门。

国公爷和公夫人给老夫人请了安，瑞婉婉随后亦请了安。

公夫人却是笑开了，拉着瑞婉婉道：“远远便听得屋里头热闹，儿媳就想着，定是婉婉侄女儿过来了。”公夫人素来心思通透，晓得老夫人比之府里的几个姑娘更偏疼三叔家的婉婉，话里满是赞许，“像婉婉侄女儿这样的可人儿，怨不得母亲天天挂念。”

三房未曾分家的时候，公夫人还曾嫉妒三夫人好命，普一进门，三年抱俩、五年抱仨，还都是带把的哥儿。只不过如今，公夫人算是看开了，三房子嗣再多，到底是姓“瑞”的，和汝国公府是一根绳子上的蚂蚱。且说自己的几个姑娘日后要想有娘家撑腰，还不是得靠姑娘们的娘家兄弟有出息？

老夫人心里头高兴：“就你的嘴甜。”

国公爷是个脾气大的，心眼也小，端的是长辈架势，对几个小辈向来不放在眼里，只道侄女儿给自个儿请安，那是她该做的事，与她客气像什么话。

且说昨个儿二房的侄女儿回了府不曾向自个儿请安，国公爷本就不大高兴，今个儿又见公夫人腆着脸奉承三房的侄女儿，心下更是看不惯，便没怎么给瑞婉婉好脸色看。要不是跟前还有老夫人在，只怕是要臭着脸揪着瑞婉婉说教了。

老夫人哪里不知自家儿子的性子，但瞅着国公爷板着脸，便知他是想到自个儿宁可偏疼三房也不偏疼他长房去了，登时心里便不大爽快，只当他本性难移，没有半点气量，当下也不留瑞婉婉在公主府说话了，遂吩咐梅裳领着她到国公府去。

公夫人尴尬极了，一边是婆母，一边是夫君，无论得罪谁自己的日子都不好过。当下不免也心生埋怨，一是埋怨婆母亏待长房，二是埋怨夫君不懂自个儿的苦心。辛辛苦苦伺候了老太太好些日子，到头来全教一个小丫头给毁了！

老夫人瞧着围在自个儿跟前转悠的国公爷就心烦，索性寻了个由头，遂叫两人跪安了，眼不见心不烦。

“老大虽为长子，可这气量终究是不足，到底是老太太教导出来的脾性！”待两人一走，老夫人便发起了牢骚，拉着瑞嬷嬷的手絮絮叨叨说个不停，恨不得把一肚子的苦水全给道尽了。

原想着这些日子老大没少尽孝，宿在府里的时日也多了，更不曾去什么烟花酒地寻花问柳，该是老大总算是懂事了，洗心革面。倒不想江山易改本性难移，连一个小娃娃都容不下，谈何要为瑞氏一族争荣争光，给璟贝勒皇孙儿添几分助力？只可恨当年忽视，养大的庶长孙胆怯懦弱、难当大任，长房上下，竟是一个能撑大