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今年的群众一定比往年多得多！”

“他们呀！一年多过一年！”伦斯基大人说，“我的马夫告诉我路上已经发生了好几次车祸了。”

在这条路是发生交通事故是稀松平常的事，尤其是在阿斯考特周里，骑马驾车的人灌下一桶桶啤酒来洗刷路上呛死人的灰土。在这种情形下，总是会因驾驶不慎而引起伤亡。何况拥挤不堪的道路本身，就使这些意外事故难以避免。

有一两次，皇室马车在赛后从温莎回行，就遭到了致命的车祸。第一件是由于一个骑马师没有坐好，马车的轮子从他身上碾过，当场毙命。

第二次则是车上的一个衣箱倒下来，压死了一个路人。

这些事情都是事前可想而知的，但是，很不幸，这并没有使驾车骑马的人提高警觉，在来年小心驾驶。

“我们押你的马，你另外该给我们多少红利？嗯？”契尔大人笑问伯爵。

“我觉得你实在该问约克公爵才是。他前天晚上跟我说今年的阿斯考特他要杀个片甲不留。我想没有人能阻止得了他哩！”

“嘿，那就是说，”伦斯基大人说，“你要和他赌小马‘卡地尼欧’罗！他把那匹马排进他自己的‘销售牌’和‘摩西’了哩！”

“一定是摩西赢了。”伯爵说，“任何人啊，要是不能把十诚从他脑中剔出，就别想阻止他抱着阿尔巴尼奖金回去。”

他们都笑了，伯爵手持杯子，坐了下来。

黛梅莎在修院楼上懊恼著，她怎么会这么笨，几乎不自觉地被伯爵撞个正著。

是他走进房里的脚步声惊醒了她。

她快速的瞥见一个男人的身影，英俊、修长、阔肩，仪态非常高雅。她心里一紧张，本能的惊怕使她马上溜进活动嵌板后面，悄无声息地把秘门关上。

她一点儿也没想到他会这么早来。事实上她才刚刚把那盆花插好。

然后她就到大房间去拿书。昨天杰瑞喊她，她就把书放在那里了，今天才想到去拿。

她已经把要用的其他东西都搬到修院去了。还好她自己的卧室不会被用到，所以不必把她珍视的宝贝移至别处。

杰瑞昨晚回来过，今天一早又走了，临走前一再指示，她绝不能被任何人看到。

“没有人会怀疑我家里有个妹妹。他们从未在伦敦看过你！”他说。

对嬷嬷，他说：“是你和贝茜在这儿照顾我的。我回来时，就只有我一个人。清楚了吗？”

“清楚得很，杰瑞主人。”嬷嬷回答，“我认为你的作法完全正确。我才不愿意黛梅莎小姐和你那些放荡的孤群狗党搅在一起呢！”

“你怎么晓得他们放荡？嬷嬷。”杰瑞问。

“我呀！哼，你们在伦敦做的勾当，我听得多了，我当然知道他们是什么样的人。”

杰瑞大笑，说她太保守了。可是，他向黛梅莎道别时却很郑重地说：“你一定要听我的话，否则我会非常生气。我不要你和崔法侬，或任何一个住在这里的人见面。”

“我倒认为，如果你的这些朋友真的那么坏，你倒不如新交几个的好。”黛梅莎说。

“他们都是乐天派的好人，一流的运动家。”杰瑞马上接口。

她就知道他一定会马上为朋友辩护。

“我是开玩笑的，亲爱的。你可别喝大多酒哦！你晓得那对你不好。妈妈一向最讨厌酒鬼了。”

“崔法侬不是酒鬼，”杰瑞若有所思地说，“他拳击打得太好，又是击剑冠军。”

黛梅莎目送著他离开，心里朦胧地觉得，难怪自己对伯爵那么好奇啊！这么一个奇怪的人。

这世界上好像没有什么事他不在行，除了拥有全英国最优秀的马之外，他似乎样样都出色。

“克鲁萨德比摩西还好吗？”她问亚伯特。

“它们还没有同时一场比赛过哩，黛梅莎小姐。不过，要是比的话，我会押克鲁萨德。”

“这次金杯，它要跟那匹马争冠军啊？”

“汉地布兰爵士。这是它真正的对手。”亚伯特回答说。

“那匹马是兰斯巴顿先生的呀！我真希望他不会嬴。”黛梅莎道。

“那是匹好马。”亚伯特说。“骑师是巴克呢！”

法兰·巴克是当今首屈一指的名骑师，在阿斯考特的其他比赛里，黛梅莎看过他出赛，真是十拿九稳的硬裹子角色。

事实上，这许多年以来，他一直是她心目中的英雄人物。她听人说过：