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来。伯爵坐在柏西尔的位置上；大嚼着水果馅饼。“女人和小孩最喜欢吃甜的食物；”他温和地说。“但是我和你们是同志。”

萝娜吃了十分钟后便下了餐桌；我很想和她一起走；但是又怕引起怀疑；而且如果我陪萝娜去见葛安妮；我们会因而失去安妮对萝娜的信心。

于是我耐心地等到仆人进来收拾才离开；走时柏西尔仍然没有回来；伯爵拿着一块糖逗着鹦鹉；范夫人则坐在他丈夫对面；专心看着她丈夫逗鸟。我走时尽量避开餐室的窗户。没有人看到我；也没有人跟踪我；我的表指在两点四十五分上。

进入树林后；我加快了脚步。走到一半后；才敢放慢脚步；谨慎地往前走。我看不到任何人影；也听不到任何声音。我渐渐接近船屋后面；却仍然听不到任何人声。

“萝娜！”我轻轻叫一声；然后愈叫愈大声。没有人回答也没有人出现。

我的心开始急速跳动；决心搜寻船屋的里里外外；看看有没有萝娜来过的迹象。屋内没有任何痕迹；但是外面的沙地上却有她的脚印。

脚印是两个人的；大脚印像是男人的；我将脚放在小脚印上判断出是萝娜留下的。我在船屋前发现了一个人手挖过的沙洞；我只瞥了一眼；没怎么留意它；再循着足迹往前走。

足迹带着我经过船屋左侧；沿着树林走了约两、三百码；就消失了。我估计他们一定是在此处转入果园；便跟着进去。起初我找不到小路；后来才在树丛中找到一条不太明显的路。路是往村庄的方向；过了不久又出现另一条横岔的足迹；浓密的荆棘长在路的两旁。我低头往下看；不知道该选哪一条；却看到荆棘上钩着一小片布。我仔细看看那片碎布；发现是从萝娜的披肩钩下来的；于是我决定走岔路。原来路是通往主屋的背面；萝娜大概为了某种特殊的理由；在我到达之前绕路回去。我经过中庭；在仆人客厅里碰到管家麦太太。

“柏夫人散步回来了吗？”我问她。

“几分钟前和男爵一起进来；”管家回答。“贺小姐；不知道他们发生了什么不好的事。”

我的心往下沉。“发生意外了？”我轻轻地问。

“不；不——还好不是意外事件。但是柏夫人流着泪跑上楼；男爵要我叫芬妮在一个小时内离开。”

芬妮是萝娜的贴身女仆；她是个善良的女孩；跟了萝娜好几年了；她是这栋屋子内我和萝娜唯一能信任的人。

“芬妮呢？”我问。

“在我房间里。贺小姐；她很伤心；我叫她坐下来冷静一会。”

我到麦太太的房间里；看到芬妮在角落哭得泪人儿似的。

她无法解释为什么突然被解雇。柏西尔只命令她领一个月的遣散费；然后走路。雇主没有说明任何理由；她也没有犯任何错误。柏西尔不准她向女主人求情；也不准她向女主人道别。她必须马上离去。

安慰她几句话后；我问她今晚要住在哪里；她说要住在村庄里的一家小旅馆中；旅馆的老板娘和仆人们都跟她很熟悉。第二天早晨她将直接回康柏兰；不在伦敦做任何停留。

我直觉芬妮的离开；将提供我们和伦敦以及凌雾堡一个安全的联络方法。我告诉她今天晚上她会接到萝娜或我的消息；她只是暂时离开我们；我将尽力帮助她。说完之后；我和她握握手；便上楼去了。

萝娜的房间从里面反锁着。我敲敲门；来开门的仍是那一位肥胖、迟钝的女仆。后来我才知道；她的名字叫玛格。

打开门后；她立即挡在门口；傻傻地对着我笑。

“你站在这里做什么？”我说。“你不知道我要进去吗？”

“哦；但是你不能进来。”她咧着大嘴咯咯地笑了。

“你胆敢这样对我说话？站开！”

契约欺诈（5）

她伸出两只大手臂堵住门；并慢慢地对我点点她的笨头。

“这是主人的命令。”

我忍住不和她争论；打算找她的主人去理论。我立刻反身下楼去找柏西尔。

客厅和餐室里空无一人。我到图书室去；发现柏西尔、伯爵和范夫人都在里面。他们全站在一起；柏西尔手上拿着一张纸。当我打开门时；我听到伯爵对他说：“不——我说过一千遍了；不行。”

我直接走向柏西尔；并正面看着他。

“柏西尔男爵；请问你太太的房间是不是监牢？你们家的女仆是不是狱卒？”

“是的；”他回答。“幸好我的狱卒是不兼差的；希望你