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床榻的另一端，睡眠中的男子腰下裹着锦被，裸露出精悍的上身，呼吸匀净。海市拿过衣袍披上，无声爬行过去，单手握住领襟，俯身看着他的脸。

这个人的脸，线条骄傲。即使双目紧闭，眼梢依然扬起，说不出的冷漠清峭。她试探着将双手笼住他的脖子，却始终没有收紧。倘若她在这张脸上划过一刀，伤痕只会出现在另一个男子的面孔上；倘若她要扼死眼前的这个人，那另一个男子必先死于她的手下；可是，倘若她亲吻这个人，那另一个人，却永远毫无所觉。

帝旭睁开了眼，眼神明澈如坚冰。

“知道这十四年来，朕都在这张床上想着什么？”

海市不答，扣在帝旭颈间的双手并未放开，反而加了一点力量。

“十四年来，朕朝思暮想，不过就是一个字，死。”他薄唇中吐出的嗓音，晶莹剔透犹如窗外的月光。“只要身边没有灯，朕便无法入眠。即便睡着了，只要有人靠近身边一尺，朕便会惊醒。那八年的日子，朕不在人间，是在地狱里，待到八年过去，朕已经，不是人了。”

“万民都在地狱，不独你一人。”海市沉声答道。

“庶民可以抛下田产逃进深山、可以抱着敌人的双腿哭喊求告、可以如野草一般死去——朕不能。伯曜逃了。他吊死了自己，一了百了。叔昀早年夭折，季昶远在注辇，如果朕再逃避——”他忽然停下，苦笑起来，“朕那年十七岁，空有一身武艺满腹韬略，却一个人都不曾杀过。父皇猝死，叛军压城，朕也畏惧啊。鉴明依约领兵前来助我突围，可是、他那年也才十三岁。”帝旭平静地躺着，每说一句，海市的手就感到他胸腔的震动。

“朕得负担这一切。人民与兵士的生死温饱、征战的胜负，内讧与背叛、各路勤王将领的拥兵自重、要挟。朕不能恐惧、不能失败、不能逃避，甚至不能死。战乱的年头，人间就是修罗场。那八年中，朕时常在想——”帝旭的眼里，逐渐浮现一贯的魔魅神情，“如果把天下的刀剑都铸为犁铧、兵书都化为粪肥，会不会从此便太平些？——不行。人天生便会争执仇杀，不过是因为杀的人多了，才讲究起技法与效率，终于有了兵书与刀剑。怎么办？”帝旭仰视着海市美丽的面孔。

“不如，除去那些经略出众的将领。”海市颤抖着唇，声音微弱。

“所谓名将，不过是出众的杀人越货头目。没有了他们，民间只剩下农夫的田塍之争，锄头与板凳的殴斗。不好么？”帝旭露出孩子一般的微笑。

海市低声道：“你疯了。”

“天下敢这样想的人凡数百万，也只有你一个敢这么说。”帝旭笑意更浓，容貌在金城宫昼夜不熄的灯火下有着邪恶的英俊。“朕想活的时候，多少人要朕的命。如今朕想死，却没有人肯杀朕，即便向他们下了杀手，都无法将他们逼上反路。自古没有宦官能做得成皇帝，鉴明于是做了宦官。他不愿朕死，宁可替朕杀人，替朕承担恶名。如果朕自杀，就得先杀死鉴明。”帝旭握住海市双手，轻易将她拉向自己胸前，海市嗅到了他鼻息间的淡薄酒气。“你也不行。你和朕一样，不能亲手杀死鉴明。你连伤他都不忍下手。”

海市倒伏在帝旭的胸膛，无声地流着泪。

“不要紧。就快好了，快了。”帝旭的手，抚过海市的发。

房门一开，门内堆积得一寸多高的珍珠奔涌而出，滚过人的脚面，流转着令人目眩的宝光。

琅缳似是哭得困倦了，伏在海市怀里，任华美的湛青鬈发在遍地珍珠中四处流淌。蜷在身侧的脚踝上，生着细小的鳍。昶王退了一步，拾起一颗鲛珠细细对光观看，却惊艳地眯起了眼。单一颗珠子，恍如内有大千世界，光彩幻变万端。那些珠蚌隐忍抱痛，汇日月潮汐之力经年孕育琢磨而成的珍珠，与琅缳的泪相比，只好算作呆滞的鱼目。

“这么不吃不喝下去，不会死么？”他忧虑地问道。

玉衡躬身回答：“只有斛珠夫人在的时候，才勉强喝一些海水。”

“怎么不送到九连池去浸着？”

“回王爷，九连池珠汤内有珍珠粉末，仙人一旦靠近便伤心欲狂。”

昶王叹了口气，道：“那么我去向陛下请求斛珠夫人随行。”

为了将海神送归居所，昶王与三国使臣一行于二月初一自安乐京出发，斛珠夫人率女官六十人同往，禁军八千人护卫。

夜里，海市被轻轻推醒。她猛然坐起，环视四周，看见琅缳安然在她身边睡着，方舒了口气。

离开帝都的