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友,合股开设一家出租游艇的公司。”
“我要她们的地址。”
“你听我说下去啊,”我那朋友说:“他们的游艇公司,叫著占和布朗游艇公司,招牌是红底白字,如果你在海滩边上 ”
我忙道:“是的,我看到那招牌了。”
“那你就可以到那公司去,她们轮流一个在家照顾孩子,一个在公司照顾业务。你到公司去,不是见到占太太,就一定见到布朗太太。”
“好,谢谢你!”我放下了电话,立即推开了电话亭,迎著清凉的海风,向前走去,那家游艇公司,离电话亭只不过十来码。
我到了游艇公司的门口,看到一个身形壮硕的少女,穿著短裤,从一张桌子后站起来,笑脸可亲,道:“先生,你需要甚么?”
我忙道:“我想见占太太,或布朗太太。”
少妇呆了一呆:“我是布朗太太。”
我作了一番简单的自我介绍,我假称是一家通讯社特派来的,派来采访有关她见到的那个怪物的消息,请她合作。
当我讲到她见到的那怪物的时候,她脸上红润的神色立时消退,她变得十分惊惧和苍白。她连看也不向我看一下,就下了逐客令:“对不起,我不想再提这件事了,请你走吧!”
我知道像这一类的美国家庭,他们的收入都不会太丰裕,大多数都期望著一笔额外的收入,所以我并不离开,又道:“布朗太太,如果你能和我合作,详细描述那怪物的情形,通讯社方面,可以付出一笔相当数目的钱,作为报酬。”
可是布朗太太却显然没有兴趣听我的话,她的脸色更苍白,同时她高声叫了起来,道:“布朗!”
一个身形壮硕,高大,至少有二百二十磅的大汉,像旋风一样地卷到了她的身边,布朗太太像是要昏了过去,而那大汉将她扶住。
布朗太太指著我:“布朗,请他离开,他在骚扰我,请他离开!”
大汉立时向我瞪眼,向我道:“你听到我太太的话了么?你是想自己离去,还是我将你抛出去?”
我尽量使自己的脸上保持著微笑,我道:“我是一点恶意也没有,我只不过替你们带来一笔外快而已。”
一听到了“外快”那个词,那大汉的眼中,立即闪耀出异样的光辉来,他立即吹了一下口哨,道:“甚么外快,有多少?”
我道:“大约是七千到一万元,那要看尊夫人的合作程度而言。”
他的口哨声更响:“你不是在开玩笑吧,你想要她做甚么?”
我道:“十分简单,只要她和占太大,能将当日遇到怪物的经过,详详细细讲出来,并且答覆我的问题,她和占太太就可以最高得到一万元。”
布朗太太的心情,我十分明白,因为我自己在蒙博士那里,见到了那样的怪物之后,我也是一样不想再提起它们来的。
可是现在,我却又非做残酷的事不可,因为我希望得知事情的真相。
我故意叹了一声,摇了摇头:“那真太可惜了,我只好去找另外的题材了,再见!”
我转身向门外走去,我知道布朗先生一定会阻止我离去的,果然,他立即大叫了起来:“喂,你别走,事情可以商量,是不是?”
我再转过身来,布朗已握住了她妻子的手:“亲爱的,一万元,你想想,有了一万元,我们就可以增购两艘游艇,而只要一个夏天,那两艘游艇,就可以替我们赚来另外两艘!”
布朗夫人紧闭著眼,一声不出。布朗先生继续道:“而你所要做的,只不过是将那天经过的情形讲一遍而已,你不是已向警方和记者都讲过了一遍么?甚么也没有得到,再讲上一遍,又怕甚么?”
布朗夫人叹了一口气道:“好吧,但是我一个人没有这勇气。”
布朗忙道:“我知道,我知道,你们是两个人一起遇到那怪物的,当然要两个人一起说,一万元也由你们两人平分,买两艘游艇,一艘叫莎莉,另一艘,就叫维拉莉丝号!”
布朗神采飞逸,看他的样子,像是可以靠这一万元发大财一样,我也知道,“莎莉”和“维拉莉丝”,一定是布朗太太和占太太的名字。
他又兴奋地道:“先生,请到我们的家中来,我们详细谈谈。”
我自然欢迎他们讲得越详细越好,是以我点头道:“谈好了,我立即可以将支票付给你们。”
布朗拉著他的妻子,走出了店铺,向海滩上一幢幢的屋子走去,二十分钟之后,在一连两幢平房之前,
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