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何处来呀？一路上还算顺利吧？”他接着又招呼小虾儿说，“你就是擅长吹箫的丹青呀？今晚我也要敬你一杯。”他立即高声吩咐家人马上准备酒菜招待我们。

说话间，王家早已大开院门，王炎和我携手而入，绕过照壁，登浅阶、上厅堂。那牡丹喜鹊镂花的厅门开处，便有一阵阵热浪腾腾地涌出。王炎躬身，让我和小虾儿进去。我环视四周，只见中堂里按东、西、南、北、中摆设了五台灯座，早就燃起了五根大红烛；堂穹上，也按五个方位悬挂了红绫花灯，每一盏都大放红光；正当中的大神龛上的那两排香油灯和大红烛更是一派光明，把那“太原堂历代宗亲之神位”的金字龛额，照耀得分外耀目。东西两壁座榻畔的火炉里，各燃着一大堆劈柴，正在“噼噼叭叭”地炸响。那是一种多么温暖的声音啊！

这时，厨师纷纷传案进堂，在席上摆下了各式各样的佳肴。王炎见家人陆续进堂，便把我让进东席，和他并排坐在首座，他的二弟和三弟各在两侧，小虾儿坐在我的身后，其他人则依照年龄、辈份入席。待大家坐定，王炎敬酒，大声说：“今日的家宴，有两件喜事，一是我去年秋天前往泰安观光封禅，今春平安回家，获益匪浅；二是西蜀李太白遵吴指南兄的遗嘱来访。来来来，大家同干此杯！”

于是你来我往，喝酒猜码，一直到夜深人静才尽欢而散。等到其他来客离开后，王炎又带着我和小虾儿到后堂去饮醒酒茶。并且和他夫人相见。王炎慢慢端起一杯香茶，复又轻轻放下，转身握住我的双手，诚恳地说：“太白贤弟呀，你也许从来没有想过吧，我的生命和这座庄院，都是吴指南兄弟赐的福呀！”

我一听，怔住了。这时，他的夫人含泪接着说：“当年王炎只身入蜀，滞留渝州，意外地身患恶性疟疾，正在举目无亲、贫病交加的时候，多得只有一面之缘的指南兄弟全力扶持，把他自己的衣物典当完了之后，又赶回石镜说服他哥哥，把家中稍稍值钱一点的东西都变卖一空，这样总算帮王炎把病治好了，又把回乡的盘缠凑足，王家才有今日呀。”王炎也无限感慨地说道：“我平安回家后，立即派人加倍酬谢，但是均被指南兄拒收了，他只寄来书信相约日后再见。如今他和他大哥都过世了，他们的大恩大德，我要回报点滴也不能了啊！”话未说完，他就泪如雨下了。

我也含泪叹息：“真是大言无声、大德无形，我们的指南兄弟真的做到了啊！”接着，我哽咽着把吴指南舍命相救和他临终所托的事，一五一十地告诉了王炎夫妇。“吴指南对我也恩重如山，可是他如今还葬在那洞庭的荒坡之中，而且尸骨难保，我再过几日就要返回洞庭为他迁葬，然后再游学安州、云梦一带。”

王炎夫妇也只有默默地点头。第二天，王炎为我设宴饯行。只见一只宜兴紫陶置于小火炉上，炖着一条一尺来长的墨花鲈鱼，两只玉色大瓷盘又各盛了同样大小的两盘整尾的文煎鲈鱼。除此之外，别无其他菜肴。王炎指点着鱼说：“太白就是好口福，这样的鲈中上品也让你碰上了，这可是多年难得的呀，今天一大早渔家就送来了，这一席可以说是全品鲈席了。”说完，他和我碰杯干酒，还从火炉上拣鲈鱼的头鳍处戳取了一大片敬给我。他的两个兄弟也热情举杯，频频敬酒。我豪气顿发：“我李太白只是西蜀一个布衣而已，你们如此看得起我，我真是感谢了，来来来，我先饮了三杯再说！”

王炎三兄弟连声喝彩，王炎说：“快哉，快哉！人生贵在有知己，人生苦短，知己难求呀，如今我们千里相交，欢笑纵酒，岂不快哉！”王炎兴致大发，叫夫人从堂后送来一支缀着流苏玉蝶的长笛，吹奏起一曲《折杨柳》来。我听着，也和着笛声，唱起了依依惜别的古调：

杨柳青青着地垂，扬花漫漫搅天飞。

柳条摘尽花飞尽，借问行人归不归？

王炎吹过一遍，又重复再奏。悠悠的笛声，惹起我对前尘往事的种种回忆，惹起我对将要分别的好兄弟的阵阵依恋，更惹起我对迷茫前路的重重迷惘，于是禁不住热泪盈眶。突然，在王炎直渗心扉的笛声里，汇入了一派凤凰和鸣般的洞箫声，那箫声是那么轻轻盈盈，是那么温温馨馨，它步着《折杨柳》的旋律，对留恋不已的主人，致以衷心的答谢。——原来是小虾儿吹起了他的箫管。笛声和箫声缠缠绵绵的，把我们一个个吹得泪水涟涟。

宴席结束后，我和王炎走出庄外。从溧水上吹来轻轻淡淡的霜风，让我感到一丝丝凉意。王炎遥指东北方向，说开了他目睹皇帝老儿封禅的盛况：

开元十三年冬天，皇家大军浩浩荡