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二百二十三英尺，它的飞行速度是每小时三百零二英里。

乔尼的双手熟练地在驾驶盘上操作着，他的飞机一下子从一万多英尺的高空降到了五千英尺的高空。此时，他可以更清楚地看到那架毒气轰炸机和它的护航机。一件事一件地做，先来对付那架护航机。

护航机看起来很奇特，乔尼以前从来没有见过这个样式的飞机，机身很矮，滑橇很小，外表似乎非常坚固。

乔尼突然意识到他的枪对它可能造不成丝毫伤害，他曾见过苏格兰火箭筒队曾对它进行过攻击，但机身上却没有留下一点儿痕迹。他的心一沉，不仅那毒气轰炸机坚不可摧，连这架护航机也——

乔尼在脑子里想着对策。他想起了罗伯特曾说过的一句话：格斗的时候，取胜需要两分的利剑和八分的智慧。现在看起来，硬拼是不行了。只有依靠自己的智慧巧妙取胜。

他打开了近距离无线电对讲机，这种无线电的有效范围只有二十英里。

对讲机的那端立即传来一个塞库洛愤怒的声音，〃应该有专门负责这件事的才对。我都已经飞行了这么长时间了，早应该派其他的塞库洛来换我的班！你怎么才来呢？〃

乔尼降低声调，粗着嗓子说：〃现在情况怎么样了？〃

〃没什么事。一切都挺好的，能有什么事？我不是一直在保护着那架轰炸机吗？你对工作太不负责任，竟然到现在才赶来，你叫什么名字？〃

乔尼迅速地编了一个名字〃斯内特。〃他回答说。他隐隐约约地记得塞库洛雇工里似乎有一个叫斯内特的。接着，他又问对方：〃能知道您是谁吗？〃

〃那普！高级行政官员那普！以后跟我讲话的时候，要喊我行政官阁下！〃

〃您是刚来的吗？行政官阁下？〃乔尼问。

〃我是今天刚到的，斯内特。你们是怎样迎接我的？到处一片混乱！这么点小事都处理不好！〃接着，他忽然想起了什么，有点怀疑地说：〃你的口音听起来有点怪。你不是从布尔巴德来的吧？〃

〃我是在这儿出生的。〃乔尼假装真诚地说。

〃怪不得。〃那普高声尖笑起来。

〃你是来替我班的吗？〃

〃也算是吧，行政官阁下。作战计划有变动，我是来这儿通知你的。〃

〃这么说你不是来替换我的？〃那普声音里充满敌意。

〃目标已经改变。我是专程来通知您的，行政官阁下。〃

〃如果你不替换我的话，那我下一步该怎么办呢？我的飞机眼看快没油了！离这儿最近的矿场在哪儿？〃

乔尼的脑子飞快地运转着。〃行政官阁下，上边的命令是，如果您的飞机燃料耗尽——〃天哪！下一句该怎么说呢？乔尼急中生智，〃那就打开飞机底部的磁爪，把飞机落在气体轰炸机的顶部，顶部的最前端！〃

〃什么？〃那普有点儿不相信自己的耳朵，这命令也太离奇！

乔尼怕露出破绽，赶紧补充说：〃然后在下一个矿场处着陆。您有地图吧，行政官阁下？〃

〃不，我没有地图，你们这儿的管理太混乱了！在塞库洛星球上可不是这样。我回去以后要向上级汇报！〃

〃前面可能会遇到敌人的袭击。〃乔尼说。

〃这没关系。我这架飞机任何武器都攻不破的。这原是一架低空扫射战机，不知他们为什么派它来护航。〃

〃您的飞机里还剩下多少燃料，行政官阁下？〃

停顿了一会儿，那边传来回答：〃他妈的！只能再飞十分钟！你办事这么拖拉！如果再晚来一会儿，我可能就没命了！〃

〃那您赶快在轰炸机的最前端降落吧，行政官阁下。〃

〃为什么要在最前端？我要在中间降落。如果在最前端降落，大轰炸机会失去平衡的。〃

〃您不知道，行政官阁下，大轰炸机的中部和后部装负有重载。只有前部没有装东西。〃

〃我的这架飞机可是相当重的！〃那普仍然不放心。

〃跟那架大轰炸机比起来，这算不了什么！您最好赶快行动吧，行政官阁下。下面的水很凉的，还有冰！我们离下一个矿场还有相当一段距离呢！还需要飞行好几小时，您的燃料马上就要耗尽了。您得抓紧点！〃乔尼装作非常诚恳的样子。

当他看到那普按着他的命令把飞机降落到大轰炸机的最前端时，他深深地舒了口气。从屏幕热显示器上可以看出，马克32号飞机已经熄火。

乔尼