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去。

顾小碗见此?，方松了一口气，一面安抚着?周苗，“你别?慌，我想办法问问船家，替你赎了身，到?时候再去找你二嫂。”

周苗点着?头，只是满腹久别?重逢的欢喜，能不能赎倒是另说，反正能遇到?亲戚已经叫她很欢喜了。

而且见着?顾小碗比自己还要小，也没有指望个什么。

不过才见面，她也没说丧气话，只答了顾小碗一些当时逃难的信息。

这话使得旁边那些无精打采的人也都加入了话题来，晓得他们是亲戚了，隔了这么久还能遇到?，对于自家当时走?散的亲人，不免是添了几分?重逢的期待。

原来那蓝毛鬼和凤阳逃兵打到?马蹄镇的时候，他们才收到?消息，所以?大部份人都没能逃走?。

不过周家因为地处镇子边缘，所以?听到?逃兵从北边进城的时候，住在南边的他们就赶紧逃命去了。

当时是躲过一劫，哪里晓得因大家都匆匆忙忙逃命去，行囊包裹也没有多少，更不要说是吃食了。

后来还遇到?那大雪天，多少人饿得两眼昏花，那时候逃难队伍就开?始不对劲了。

大姐夫周敬梓见情况不对劲，生怕自家几个小孙子也叫那帮畜生强抓了去，便提议一家人趁夜离开?队伍。

还好心地劝说着?邻里一起走?，没想到?却被邻居出卖，所以?一家人四处逃窜。

就是在那时候，周苗与他们走?散了，又在山里找到了她二嫂。

两人相依为命挨过了些日子，又觉得周苗年轻美貌，她二嫂刘马兰就做主，将她一头好头发绞了，缠了胸口，叫她以?后做个小子。

果然，接下来的途中，她们姑嫂两个假装姐弟，倒是平平安安的。

只是前路多劫，到?底是没逃过，被一帮人贩子绑了。

那半天杀的人贩子本还想将刘马兰卖到?那种地方去，然她瞎了一只眼睛，老鸨不要，方贱卖给了大户人家做佣。

至于这女扮男装的周苗，因那阵子吃不饱穿不暖，面黄肌瘦的，头发?又如同鸡窝一般，对方也就没怀疑过她到?底是男是女。

转头贱卖到?了这船上，给人做工，她的活儿就是专门?清洗这甲板，平日里帮忙看?一看?这船尾上的牲畜们，得空她就打草鞋。

运气好，能卖出去一两双，不过船主人要七分?，她得三分?。

只因她是在这船上打的草鞋，也是卖给船上的客人，所以?船主人要拿大头。

两人说这些话的时候，顾小碗已经换了位置，与她去了那船尾嘴边上，压低声音悄悄絮语。

待晓得了如今她的确切处境，便回到?原来的位置，只让何望祖去喊阿拾过来。

她须得同阿拾商议一回，反正不管如何，周苗是要赎走?的，就是不知道这船主人心肠如何？若是坐地起价，他们这些个山货只怕全卖了，也不够呢！

那只能将自己那金子拿出来了。

阿拾很快便来了，一脸担忧，“怎么了？”

顾小碗想着?他这么快就来，可见何望祖还没来得及告诉他，便指着?回到?自己位置上打草鞋的周苗，“他是我大姐家的老五，逃难时候走?散了，叫人贩子卖在这船上做船工。”

阿拾闻言，一下明?白了过来，当即问周苗：“当时船家多少将你买来的？”

“一两。”周苗心想算得上是高?价了，二嫂叫那大户人家买回去，也才一两不到?。可见男娃儿就是贵，哪怕自己枯瘦如柴，不见得能给干重活。

“那也不是太离谱，我方才与那胡老爷聊了几句，他与船家倒也是有着?几分?旧情的，若是他肯帮忙，想来也不会太费力。”阿拾回着?。

顾小碗也看?出来了，胡买办虽只是个买办，但这船上的人对他如此?客气，可见他主家真真是那大富大贵之人。只是这般的人，如何愿意平白无故帮忙？莫不是要将这些山货全送了他？

可是这些山货，再不济，那十几二十两是能换的。

那还不如直接卖了山货，拿银子来赎人，这样还好过欠他人情呢！而且顾小碗也不信，这船家真如此?黑心肠，坐地起价，要将周苗卖个十几两。

因此?便道：“先不同胡老爷提，我方才问过了，这船到?凤阳后，要休息两天，这两天里，咱们的山货都换了银子，那时候再来问船家，若是能赎就自己赎。若是不行，咱们再去求这胡老爷。”

“也行。”其实阿拾