第127章 二十四名壮汉(第2/2 页)

特派他来找厨子料理酒席，但不知厨子姓名及住所。老僧闻言，答道：“此厨子姓谢，住在孙都监府邸附近。府中竟然请他来做酒，实在不明智。”包公见老僧话语中有异，追问其中缘由。

老僧压低声音，神秘兮兮地道：“若非我说，你怎会知晓。前几日，孙公子与张秀才在此寺饮酒，便是这位厨子侍候。谁知事后不久，张秀才竟于次日离奇身亡。包老爷您素有清誉，若真请此人操办宴席，万一因他侍候不周或出了什么差错，后果不堪设想，府中该如何是好？”包公听罢，心中愈发惊疑，当下决定不再逗留，迅速退出开元寺，疾步返回府衙，心中筹划着下一步的行动。

次日清晨，包公果断派遣李虎直奔孙都监府邸，将谢厨子强行带到府衙阶下。包公面容严峻，目光如炬，对谢厨子言道：“有人控告你以毒药加害张秀才，若能如实招供，本府可考虑从轻发落。”谢厨子初时抵赖，但在包公下令将其戴上长枷投入大牢，由狱卒严厉审讯后，谢厨子为洗脱罪名，终不得不承认确系使用毒药致张某死亡，并坦白这一切皆因孙某指使。

包公查明真相后，立即命人持请帖邀请孙公子赴宴。他事先部署好二十四名铁面无情的差役，准备好严酷刑具，静候孙公子的到来。不多时，孙公子应召而至，包公亲自出迎，将他引入后堂，宾主分坐。席间，酒过两巡，包公看似不经意地从袖中抽出一纸状书，递与孙公子，淡然言道：“鄙人新任此地，不知公子是否知晓此事？”孙公子接过一看，乃是吴氏控告他毒杀亲夫的状纸，顿时脸色剧变，起身辩道：“哪有杀人而无证据的道理？”包公冷笑道：“证据就在眼前。”随即命令狱卒将谢厨子带上堂来，跪在阶下。孙公子见状，吓得魂飞魄散，一时语塞。

包公示意司吏当众宣读谢厨子的供词，孙公子听罢，深知败局已定，哀求道：“学生有罪，恳请大人念在我父亲的份上，从轻发落。”包公怒不可遏，斥责道：“你父子二人鱼肉百姓，无视朝廷法纪，我断不能饶恕！”说罢，他挥手召唤二十四名壮汉，将孙公子剥去官帽衣带，立即将其拽至堂下，施以五十杖刑。孙公子受刑不过，痛苦至极，竟一命呜呼。包公下令将孙公子的尸体拖出衙门，随后整理案卷，详尽上报仁宗皇帝。

不久，圣旨下达：孙都监因其残暴不法，官诰被追回，革职为民；谢厨作为受雇者，因受指使以毒谋害人命，被判流放至极恶之地充军；吴氏为夫伸冤得雪，地方官府每月拨库钱以供养其家庭；包公因公正执法、恤民有功，受到朝廷表彰，被任命为西京河南府府尹。包公接旨后，依诏书所判，迅速结案。自此，当地权贵闻风丧胆，无不畏惧包公之威严。