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榴红瞥了一眼她，又转目望着镜中的自己。何尝不是乌发如云，面若桃李的佳人呢？只是……目光落在自己那双布满老茧的手，她低语道：“算了，比什么呢？也莫要愤愤不平，那些行首个个能出口成章，与恩客们诗词唱和多有才名，咱们这样连字都识不大全的伶伎又怎么比得了的呢？”

胭脂闻言一噎，却到底还是愤愤不平地抱怨“再有才名也不过是卖身罢了”，竟是一副油盐不浸不可言说的架势。榴红看着她，心里一阵厌烦，也懒得再说什么，只把头靠在车壁上。用手把窗帘揭开一条缝往外张望。

她也是青春正好，又怎会不向往外面的大好风光，只不过在许久之前她早就已经知道她们这些女子的翅膀早就已经被折断，再也飞不去外面那个自由的世界罢了。目光淡淡扫过趴在车窗上不知又看到什么，露出兴奋表情的胭脂，榴红在心里哼了一声。连自己都弄不清楚究竟是羡慕还是有些恶意的冷漠。用不了两年，胭脂脸上的稚嫩与天真也会被残酷的抹去吧？一如她从前一样。

马车渐缓，透过缝隙，她看到前面那道气派的大门。献艺多年，她也算去过许多豪门富户，就是京中朝中大官家也是去过的。可论精巧雅致，看气派排场，却还要数江南。且不说那一溜延绵的粉墙青瓦，单只那飞檐上蹲着的一对琉璃辟邪还有门前的一对白玉石狮，就已经让人知道这户人家非富既贵。更何况，门两侧停着的无数华丽马车，还有门前迎客的穿着整齐训练有数的下人，无一不在昭示着这许府豪门富户的身份。

因是近了，榴红便悄然放下车帘。隔着帘子，听到外面师傅低声下气的笑着上前招呼：“几位管家，小的是凤鸣班的班头……”

一句话还未说完，那门房已经不耐烦地吼道：“既是伎班的，不去后面角门，跑到前面来作什么？还不快走，碍眼……”

又有另一人低笑道：“凤鸣班？莫不是南城瓦市新来的那个女班？不知可真都是妙龄女伎，倒不如睢瞧……”

“呸，便是再美貌，又哪儿有你的份呢！”那人低叱着，一声吆喝，却是大声撵着车子快走。

听着师傅唯唯喏喏地应着，又想到那人最后说的一句话，榴红暗在心里一声低叹，却是不语。

车子很快便绕到后巷。虽是后巷，这会儿后门外却并不清静。除了她们凤鸣班的几辆马车外，还又有许多过来送果蔬食物的牛车并其他伎班还未离去的车子。

从车上下来时，榴红还看到同一瓦市的青云社。那是一家男女混班的伎班。最出名的便是一出“天宫偷桃”。据说那表演的伎人能使绳立如树，爬上天宫偷下蟠桃。只是榴红一直没有机会看过。这会儿心中好奇不禁多瞧了两眼，却正巧那青云社众人也正指指点点似乎是正在议论着他们。这一看，她便好巧与人群中一个容貌俊秀，身形挺拔的少年郎目光一对。虽只是一眼，可在那少年郎含笑的目光里，她却不禁面颊微红，竟是从心里泛上许久未曾有过的羞怯。

胭脂却是未曾留意到她的异样，只是抱着手中的包袱蹦蹦跳跳地往前跑。“这家园子倒是不小，想来主人是个有钱的。”

一旁的师傅听了胭脂的话，忙沉声喝斥：“快别乱说乱走，仔细惹恼了主家。”又回身对其他伎者道：“今个儿可不比平时，这家请的都是贵客，连知府大人也在席上，你们可都要拿出浑身的本事，别坏了咱们凤鸣班的名头。”

胭脂咧嘴一笑，浑不在意：“咱们京里表演时，又不是没见过官，怕什么呢？”

“呸，那如何一样？今个来表演的可不只咱们一家，没瞧见那边青云社还有喜福会的人吗？你这死丫头，若是坏了事，可别怪师傅下手重……”

胭脂吐了下舌头，不敢再辩，只跟在一众师姐后面随着前头引他们入内的青衣小厮缓缓而入。

这后门，开在一门里、二门外，因来表演的伎人有男人，所以也不便引他们入二门后园里，候场准备的地方却是二门外的一排耳房处。

往那头走时，却是正能看到直通大门的甬道。榴红垂着头，虽没有往后看，却总觉得仍能感觉到那少年郎的目光仍落在自己身上，带着那股子火热，一时只觉得心慌。正在胡思乱想时，胭脂却突然“呀”地一声，竟是伸手用力扯了她一下。被胭脂一扯，吓了一跳，她便有些薄怒，刚要斥责几句，胭脂却是在她耳边低声道：“你看……”

顺着胭脂的手指看过去，正好看到大门。那扇根本不给她们走的大门里，摆放着一张宽大的书案。书案后，坐着两个看似帐房先生的男人。旁边又立着一