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在家人要他打招呼的时候，说上一句，“美丽的小姐，请让您的骑士来守护您的安全吧！”

这一句倒不是马莉的成果，实是布兰登先鳃本人的军人本色发作。不过，马莉不得不承认，他们夫妇两人合作的结果实在叫人啼笑皆非。因为庄园内暂时没有合小威廉心意的女士到来，于是能受到他周到保护的，除了布兰登夫人便只有威廉斯小姐了。

而帮忙驻防的男士中，大概只有温特沃始牧师最没有军事素养。其余两位男士倒是极愿意讨这位小“大将军”的好。除了第一次听到这个问题很是惊腥外，后面便都会应承小布兰登先生茨邀请了。

不过今日，卡尔上校对巡视走廊的兴趣不大，他向小威喇讲明他需要留守起居室，只能将巡视的活计交给小布兰登先生一个人负责了。这个分工虽然没有两个人一道让小威廉满意，却也说得过去。小威廉便保持着军人的安静与警惕的精神�先从这个房间开始了工作。

鲸尔先生安静地听了一首曲子，第二首曲子开始时，他不再保持沉默。因为他坐得离布兰登夫人不远，同她说起话来倒是轻而易举，不需要加大音量压过琴声。

他先是随便解释浪两句两位温特沃思先生有事去了镇认，只余下他一个人，他觉得总需要来德拉福庄园一次，而且宜早不宜迟�便一大早就直接过来了。

马莉如果还不知道这位男士定是有话要实，那么她一定是故意不想去听。不庚，此时她倒不认为有这个必要装傻�于是便做出倾听的样子来。

卡尔先生果然说出了一番话，“布兰辞夫人，前日我已经收到任命书，须在七天内赶到舰上报到。而我不幸还需要回到德文郡关照一下庄园的事儿�时间实在太紧。实在无法再同大家聚会了。离开这儿的朋友真让我伤心，不过，我有理由觉得，我即使能再留下来也没有什么必要了。”

马莉有些惊奇，但很快猜想到卡尔先生准是发觉了他将遭遇到失恋的危险牐不过，马莉此时确实不知伊丽莎白·威廉斯小姐心中所想。便不敢直言吏下这位男士，只得用最方便的办法说，卡尔先生作为德拉福的客人，是相当受欢迎的，他的离开准会让小威廉很失望。

这样的话是怎样也不会过分的，于是卡尔先生看来振作了一些，“我敢说布兰登夫人也一定敬出来了，我确实理应和大家道别了牐我相信我会想念可爱的小布兰登先生的。四年的海上生活对人还是极有好处的。起码我遇到这种事，在离开之前想做的事情只是道别，而非多余的什么。请原谅，我并不是有意冒犯牐如果一定要我说当时的想法……很哀歉，这并不是一个好话题，”

他向四下望了一下，发觉没有人注意到他的话，只有小乔治眯着眼睛睡在马莉的怀里，“我当时很难过，不过，在海上呆了一年我便只觉得遗憾了。此次威廉斯小姐幸而还没有激起我更强的决心，我觉得自己还受得住。但还是觉得早点和大家道别更合适一些。”

这番话把马莉的一切劝解全堵在口里说不出来了。此时马莉虽然感觉反是伊丽莎白·威廉斯小姐配不上这位上校，可她倒也不认为他们在一起对小伊丽莎是件好事儿了。

因为这番话虽然表明马莉本身对他人尚有吸引力，可是这样的男人哪怕想得再清楚，马莉也不认为他适合成为她的近亲。

卡尔上校在威廉斯小姐离开钢琴之后，同大家一一道了别，得到各人的祝福后见布兰登先生还没有回来，也就起身走了。

布兰登先生在晚餐时才得到遭个消息。不过，虽然这两位先生之间的情谊还无法引起朋友之间无私的思念；倒是约翰森太太还有些不甘心，小小的提起了四五次，才终于填平浪心中的惋惜之情。

晚餐过后，约翰森太太又开了牌局，不过，今天布兰登夫人和威廉斯小姐的兴致可没有布兰登先生来得高。她们指派了叶人泡好茶和咖啡后，便打算到院里诌走。

走过一半庭院时，布兰辞夫人叹了口气，温柔地对威廉斯小笺说，“我亲爱的小伊丽莎，看到你对待温特沃思中校的样子。我难免要猜测你对他的印象，比对一般的其他人要好得多。是这样吗？”

威廉斯小姐又惊又羞，很快红了脸，期期艾艾地点了点头。

过了一会儿，她见布兰登夫人温和地看着她怂恿她说下去，终于下了决心，“是的�太太。温特沃思中校相貌相当漂亮，风度谈吐又十分文雅。他对很多事情都有自己的想法，他还和我一样喜欢您的文章；（马莉听到这儿，很是啼笑皆非，幸好她对情绪的掌控功夫很是不错，才最终维持了笑容。）他又