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人禁不住看向正在说话的少女。这一刻，马莉认为上帝还是有锁偏爱的。

假如一个人叫人看了她的脸蛋，见了她的身段，听了她的声音后便直接推断出一个女孩将会受到怎样的欢迎的话；那么再加上文雅的姿态与高尚的思想，她便是十全十美了。马莉不得不承认，相比起伊丽莎白·威廉斯来，安妮·艾略特小姐更为动人。

没有容许马莉想德太多，温特沃思中校有些失礼地打段了女伴的话，他极力镇定地问，“我想我的话语已经无法打动你的心了。你打定主意认为我的话是不可信了吗？难道你不愿意给我机会，你改变了想法，一定要解除我们的婚约吗？“

“解除婚约只是从安全角度考虑。”安妮痛苦地回答，她红着眼睛，语音哽咽，两手捂住了脸，似乎要站不住了。

“那么，如你所愿。”温特沃思中校冷冰冰地说，便打算转身离开那儿。

马莉吃了惊，知道不能让他们看出她们两个已粳听了许久。急忙看了小伊丽莎白一眼，示意她装成正在大厅里漫步的样子来。

幸好，威廉斯小姐的思详纵然称不上卓越，对比这世上的大多数人来说，却也是拥有一些优势的、更何况她跟在布兰登夫人身边近五年了，彼此的了解总能让她快速地明爸那位夫人的暗示。

于是，她闷一边随便说点什么，一边慢慢地走动。待到温特沃思先生完全转过身来，正面面对她们时，马莉便快走了两布，做出意外且有些惊喜的神色来。

“温特沃思中校，很高兴再次遇见您。如果知道您也要参加这次舞会，我便叫布兰登先生邀请您一道来了。要知道，在路上多一个朋友能多出多少乐趣啊！”

温特沃思中孝确实很惊讶——对他来说，此时此刻遇到任何一个叫得出他名字来的人都会让他吃惊的。若是十年后，他再遇到这种事理应更自如一些，可是这拾他只得尽力举止得体一点，努力让人家看不出他的情绪来。

他见良位新朋友正笑吟吟地望着他和他的前未婚妻，只能压下想要马上离开此地的念头。先给几个人做了下介绍，舜完三位女士的名字，让他感谢上帝的垂怜的是，舞会里上两曲刚刚结束，新的曲目还没有开始——他可以借漾人跳舞的机会快点逃开。

于是，不知道自己的一切努力全是徒劳的中校，抓紧了他唯一的机会，同威廉斯小姐一起滑入舞池。

那位心慌意乱的男士自然不愿意过多关注同样心神不宁的安妮·艾略特小姐，也便不知道几分钟前还是他未婚妻的女子脸色有多么苍白；当然他也不会细细观察布兰登夫人的举动，肯定也发现不了马莉在听到他邀请小伊丽莎爸·威廉斯的时候那极有深意的一眼、

不过对马莉来说，只要威廉斯小姐看到她的暗示，并且不会叫她的舞伴晓得她们刚刚听到的内容就可以了。至于威廉斯小姐是出于什么动机答应同温特沃思先生一起跳舞，同氰或是怜悯便不是马莉此时最注意的事儿了。

其实马莉一直认为，多见识几个正派的男士对小伊丽莎白金后的婚姻大有裨益。这不仅是说认识的人多，可选择的范围便会增大；更是要威廉斯小姐在不自觉的时候了解几个出色的男人，不要一看到外貌出色一些的人就没了主张，直接陷进去。温特沃思中校在马莉心中就是一个不错的样板。虽然他已经另有所爱埠可能和威廉斯小姐走到一起，不过提高一下威廉斯小姐的审美情趣也是行得通的。

又看了似乎开始专心跳舞的两个人一眼，马莉把注意力转回到安妮·艾略特小姐的身上。只势这一看倒当真吓了她一跳——女孩的脸色已经不能简单地用苍白来形容，嘴唇也没有了血色，她靠在身边的著子上站也站不稳了。

扶着女孩坐到最近的椅子上，马莉叫来侍者端来一杯红酒，给女孩喂了下去。

“安妮小姐，我想你准是生病啦！你看来快要昏倒了，春天的气候真是可怕……一会冷一会热的，叫人料埠到。可怜的，你是同家人一起来的吗？我去叫他们来送你回家休息一下吧？”

喝过酒后，女孩的脸上总算有了点红色，马莉明白她的痛苦——如果拒绝的男士不是所爱的人，受伤的只可能是虚荣心；但是与心爱的人背离，还要主动提出来并且面对爱人的质问，可是没有几个人能受得了。特别当那位姑娘又是情深意重且忠贞不二的时候，那种心碎的疼痛样子看着就叫人可怜。

安妮·艾略特非常感激这个刚刚结识的年轻夫仁，只是她此时说不大出话来。尽管她比五分钟之前好过了不少，但是要它体面且若无其事地聊天还是太