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什么护身兵器，钟鸣为此特意将短剑递给杏儿道：

“这把剑不错，就给你了吧。在我和姐姐闭关修炼时，你最好有把宝剑为我俩护法，等到下山后我们再寻人给你补一剑鞘即可。”

杏儿接过后不免欢天喜地，她虽生长在一个习武之家，爹爹在世时大多催促她的是读书写字，至于拳脚棍棒虽也教她一点，但是总不是重点。自从跟随易慧钟鸣之后，沿途才不断得到两人的指点，现在手中既然有了武器，胆气更壮，自然是爱不释手。

易慧为寻到此山洞也十分高兴，三人当晚就干脆在洞内安歇，值得高兴的是洞内深处竟有一处泉眼，泉水虽然不多，流出两三米处钻入一个崖缝之中就消失了，可足够供洞内人喝的。直到第二天一早，易慧与钟鸣方才开始按照“如影随形”功法的要求进入修炼。

在两人进入修炼过程后，时间变得十分枯燥，然而杏儿就像一个忠实的奴仆一般整天坐在洞口处替两人护法，虽然十分无聊，但是她却忠心耿耿。为了尽量减少食物消耗，她自己给自己规定一天只吃两顿饭。

不知不觉时间过去快一个多月，两人练功之余尽管吃食甚少，但是洞内随身带来的食物却已经所剩无几了。尽管其间杏儿已经做出最大努力，尽量减少自己的食物，可是食物要支撑到两人练功完毕，实在是一个令人头痛的问题，杏儿对此不免十分忧愁。

这一天是阴天，山上空气有些阴潮，中午时分阳光方才露出脸来。杏儿正在洞口观看山涧的云雾如何被刚露出的阳光驱散时，突然听到洞外一声异响，继而面前出现了一个蒙面女人。这女子首先看到杏儿手中那把短剑，一声怒吼，眨眼间已到杏儿身前。

不待杏儿看清眼前是怎么一回事，那女人右掌已向她头顶拍落。只听“砰”的一声响，那女子竟然被对方内力震的一时抬不起胳膊。更加令她不可思议的是，在杏儿所在位置处不知何时已换上了一个少年小伙，自己这一掌竟然拍在他的头顶处。

蒙面女子自知自己这一掌有多大的威力，见对方一副毫不在乎的样子不免又惊又怒，左手随即从腰间拔出一把宝剑向对手刺来。更加令人惊奇的一幕随即发生在她的眼前，只见眼前对手随着自己的宝剑飘来飘去，蒙面女人一连换了十多种剑法，始终不能伤对手分毫。

对手身影形同鬼魅，一直随着她的宝剑进进退退，任凭她加快剑法却始终伤他不得。蒙面女人直到此时方才突然醒悟，并失声向洞外惊呼道：

“如影随形！”

随着她的惊呼，洞口处突然出现一个青衣老者，这人来去如风，几乎叫人觉察不到他从何处而来。直到他发话时，洞内的人方才知道他已经走进洞内：

“什么‘如影随形’，在这人迹罕见的鬼地方，那里还有什么‘如影随形’？”

此时蒙面女人已经停止了进攻，听到他说话后竟然毫不客气的道：

“天下除了你那个宝贝儿子，老娘今天在这里又碰上一个擅长此术的小子，你说怪不怪！”

那老者上前一步正好碰上钟鸣向外张望，两人在见到对方时，不由得同时发出“啊”的一声惊呼。那青衣老者似乎不愿叫对方认出自己，单手掩面拉着蒙面女人眨眼间就消失的无影无踪。钟鸣已觉察到对方面熟，仔细一想方才确认那人就是爷爷向霸天。

对他那个随同伙伴，钟鸣感到她与奶奶有些相似，但是却辨别出她绝不是自己的奶奶莫邪师太。奶奶的形象在钟鸣的脑海中一向是十分慈祥的，绝不像这个女人那么凶横，动辄要取人性命，如不是自己出关及时，杏儿这条命恐怕早已经失在她的手下。

正在他胡思乱想之际，易慧已从洞内走出。原来两人内功已经颇有基础，这在寻常人三个月才练成的功夫，在二人身上一个多月就已经成熟。正当钟鸣他破关欲出之时，正好碰上杏儿遇险，因此挺身而上。只因为初次演示，也同是救人心切，一时冲过了头，竟然替杏儿挨了一掌，方才有了适才这惊险一幕。

当洞内的易慧赶过来要给钟鸣帮忙时，对手已失去了踪影。钟鸣一时不由得浮想联翩，从对方两人在洞外绝壁纵跃自如的功夫上看，他们压根没把此处绝壁放在心上，可见对方的武功何等厉害。易慧此时为钟鸣愣愣的眼神所惊诧。不由得向他问道：

“你没事吧……难道你认出来人是谁？”

钟鸣此时已经从适才纷乱头绪中挣扎出来，立时摇头否认道：

“不不不，我怎么会认识他们，如果真认识他们也许就没有适才一战了。”

易