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文。他不是不想降清，只是不清楚清廷会如何对待他？降清也要有本钱，比如有金银财宝，比如手下有人马。可他已一无所有，只剩下孤家寡人一个。哪一朝的重臣权臣像他这样命运不济呢？自己空有一*权结党的本事，却碰上了改朝换代，一切都化为乌有。朝野人士都骂他是个误国的大奸贼，恨不得剥他的皮，啖他的肉。如果投清，新朝刚立之际，以示人主忠奸分明，肯定会杀了他收取民心，然后将他所作所为的一切公布于众，那他就成了遗臭千古的罪人了。另则他还怕仇家追杀。当年他任凤阳总督时以莫须有的罪名抄灭了付家，却走漏了付冠付景两兄弟。事隔多年，他原以为俩人都死了。那日纵火送老母上天时，躲在暗处偷看，岂料付景出现了。可能还在四处寻访他的下落，如撞上了，他哪有活路？

这样，逃命隐匿才是唯一可取之道。“唉”他叹了口气，谁也想不到曾喧赫一时的他，竟落得个长伴古佛清灯的凄惨结局。

转念一想，他还得多谢寺中一位慈悲为怀的老和尚。那日，他与侍众连日的爬山涉水，早已累得人仰马翻，遥闻山中传来晨钟，才寻到了寺院。他心中生出一个怪念，何不就此出家为僧？这僻冷的深山静地谅必清军也不会光顾，仇人做梦也想不到他会变为佛门弟子。

马士英不得不降尊纡贵恳求主持救他一命，从此一生向佛，以赎前衍。几个护众一再劝阻，他怒斥他们不识时势，并令他们也一齐皈依沙门。

主持听他对手下人随意呵斥，知眼前乃非常之人，但不知为何落发为僧？他目中精光一闪即泯，宣了一声佛号，缓言推辞道：“佛门广大，苦渡有缘之人，只恐寺小容不下施主这等人物，请先起来说话。”

马士英本是个大言善辩之人，若问他为官理政，领兵设谋，必然口若悬河，舌灿蓬花，但于法一窍不通。他鉴貌辨色，已看出主持和尚曾练过武，功夫深浅不得而知。他登时忧戚满容，只说主持能收留他们，给他们一口饭吃，便是烧火扫地挑粪打柴都心甘情愿。

主持犹豫了一阵道：“施主是有来头的人物，敝寺一下子实难容下许多人。老僧可介绍你一个好去处，那里山深寺广，主持又是贫僧的一位旧交，法名隐石，你可到那里投在他的门下。”

马士英心中暗自吃惊，面上却没流露出来。他曾听方国安说起过，隐石和尚与他颇有交情，是一位性如烈火的侠僧，时在江湖上行走。方国安现已投清，正带兵搜捕和剿灭反清的明朝臣子和遗老遗少。他如去投奔隐石和尚，不是等于自投罗网？他猜疑主持和尚有意推却，要将他送上死路！留在此地不妥，要再逃已身疲力乏，唯有如此才可不使行藏败露。他思虑再三，心中已有了主意。

主持和尚见个个神色可怜，长跪不起，推却之心化成了慈悲心肠。佛法讲的是缘分，大概佛祖早就安排定妥了吧。他睁开慈祥的目光，道：“阿弥陀佛，出家人要做到六根清净，四大皆空，遵守寺院的清规戒律，尔等可能做到？”马士英唯唯诺诺，一一点头应允。

落发之时，马士英几乎要迸出泪水，但强迫自己咽回肚里。黑白掺半的头发一剃，似乎割断了他与尘世的一切干系，一袭灰色长衫，似乎已掩尽了昔日的安富尊荣。对他来说，这种清苦的日子一日也过不下去，而最难熬的是日日要早课晚课，千篇一律，如周而复始的画着一个圆圈。幸好半月来无人识破他的真面目，住在寺中平安无事。

一日，一小沙弥从外面化缘返回。他直视了马士英一会儿后附在主持耳边耳语了一番，主持的脸色渐渐严肃起来。他向马士英招了一下手，马士英跟随主持进了禅房。主持请他坐下，这才道：“马大人，贫僧眼拙，你来时未能认出，还请恕罪。”

马士英见左右无人，道：“昔日的马士英已死了，一遁入空门我便已不是我。清军四处搜捕，必欲置我于死地，望大和尚慈悲，马某感恩不尽。”

主持摇头道：“贫僧本有此意，怎奈各地的要道都贴有你的画像，还有你的一位同僚好友阮大铖也正在各地找你，你还是早日离开，以免连累敝寺。”

马士英肚子里暗骂阮大铖卖友求荣不得好死！他揣摸着主持的心思，在室内踱了一会步后，道：“请宽延数日，待寻到一个幽僻之处，即便离开。他即派侍从到山中寻找。一日一侍从回来禀报说数十里地处找到一栖身之地。他直奔方丈室，对主持道：“我这就和手下离开，多谢师父相留之情。清茶一杯，以致谢忱。”将一杯茶敬到主持的手中，双膝跪在地下恭恭敬敬地拜了下去。

主持喝了一口茶，将杯放到桌子