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到第三天,也就是离与李世民分手的第四天上,吉儿仍是一面病容。颉利再也忍无可忍,勒令突利马上送吉儿回城。
突利争辩说:“这样强行上路,若半路弄死了公主怎么办?”
颉利道:“叫大夫跟着去!无论如何今天一定得上路!”
突利无奈,只好将吉儿安置在大车中,带上大夫,向雁门关进发。
吉儿在车中急得要死,想到今天才第四天,还未完全达到李世民嘱托她拖延的天数,不知道他是否能及时赶到。真是心忧如焚!总算突利见她病重,走得很慢,直走到差不多夕阳西沉才望见雁门关的城门。
与此同时,颉利已率领二千精兵尾追其后,悄悄的直逼城外。他伏在山坡后见雁门关城门缓缓拉开,心中大喜,正要领兵冲下去,忽见远处尘头大起,马蹄声如春雷般动地而来。往尘头起处凝神看去,不禁大惊失色,只见天边不知几千几万的旌旗遮天蔽日的向这边蜿蜒而来;旗杆下部烟尘滚滚,无法看清有多少军马杀到。
他心中大骇,想:“糟糕!看这声势,只怕足有近二十万大军。隋军怎么能仓促之间集结到这么多兵马?”
但他已无暇细想其中原因,急忙下令:“后队改作前队,前队改作后队,全速撤退!”
突厥军见突然改变军令,不由得人心慌张,阵形当即微见散乱。
这时李世民已纵马冲到阵前,拈弓搭箭,对准颉利身旁那支王旗射去。只听“啪”的一声大响,那王旗断作两截,倒了下来。突厥军看见帅旗倒下,都是一声大喊,只道已打了败仗,纷纷丢盔弃甲,转身逃跑。
李世民身后的隋兵也已赶上。云定兴麾下兵士虽只五万,但全军出动;颉利却因要奇兵突袭,只带了二千兵马。这下子强弱之势逆转,突厥兵马全线崩溃,不消多久已几乎被杀得干干净净。
颉利总算仗着马快,一口气急奔逃回突厥大营,向始毕可汗报告失利之事。才刚说完,突利也跟着回来了,埋怨他道:“早说你不该这样鲁莽。如今可好了,偷袭不成,反损了二千精兵。”
颉利气道:“我怎知汉蛮子这么狡猾,竟能在这么短时间内集结到二十万大军?”
突利道:“都是我们早先想得太美了。那杨广身为一国之君,巡边岂能没有大军护驾?我看他是早就预料我军会突袭,先前是故作势弱,待我们掉以轻心之时,才出动一早伏下的大军来对付我们。”
颉利恍然大悟道:“不错!我早奇怪那杨广向来狂妄自大,岂肯真心诚意将公主下嫁突厥求和?原来这也是诱我们轻敌之计。这么说我军岂不是危在旦夕?”
正说着,忽有军士慌慌张张的进来道:“报告大汗,哨探发现在我军背后出现隋军的踪迹!”
颉利跳起来叫道:“糟了我们陷入隋军前后夹击之中!他们一定是等到天黑就发动偷袭,打我们一个措手不及。请大汗马上下令,全军连夜撤退!”
始毕还未回答,义成公主又赶进帐来,道:“大汗,刚才后方来报,说漠北防守空虚,其他各部见我军久战不回,已打算乘虚而入,请大汗早作决定!”
这一连串坏消息纷沓而至,只听得众人面如土色。始毕沉声道:“既然如此,已别无选择了。传令下去,各营军士马上收拾,连夜撤军!”
第二天清晨,围城的十二万突厥大军已撤得干干净净。云定兴的大军虚张声势地追击了一下,斩杀了几个落在后面的兵士,便与分兵到突厥大军背后的队伍会师一处,整肃军容后开入雁门关内。
杨广见突厥军全部退走。万分高兴,马上升殿召见云定兴。
杨广道:“云将军这次以五万之众,兵不血刃就吓退突厥十二万大军,功高盖世,理应重赏!”
云定兴磕头道:“这次退敌,全赖皇上洪福齐天、威震敌胆,末将何功之有?”
杨广听了,不禁得意洋洋。
云定兴又说:“这次报告敌情、替末将出谋划策吓退突厥的,全赖一位少年将军之功。末将不敢将别人之功据为己有,还恳请皇上重重封赏真正有功之人!”
杨广又惊又喜,道:“此事当真?他是谁?”
云定兴于是报上李世民的名字,杨广忙命快快召上大殿晋见。
李世民上殿行过晋见之礼。杨广见他如此年轻,更感奇怪,问:“小将军如此年少就用兵如神,想必是名门之后,不知令尊是谁?”
李世民一迟疑,正犹豫若报上父亲姓名会否激怒杨