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算！我刚才真是错怪兄弟了。”

突利忙还礼道：“你我兄弟之间，还说这话干什么？只恨我奈何不了颉利半分，否则岂容他欺侮你们。”

李世民道：“兄弟何不培植自己的亲将部兵，却将指挥大权都交给颉利，以致自己成了空头可汗，有名无实呢？”

突利叹道：“我何曾不想？你看我这里的兵将，便都是这六、七年里才一点点辛辛苦苦积聚起来的。若没有这些人，颉利早一脚将我踢出突厥，连那有名无实的‘小可汗’之名也收回去了！但一来时日有限，二来我若过分扩张，必招颉利之忌，只怕不及有力自保，先已给他铲除了。”

李世民起来在帐中转了两个圈，心想：“今日的情势，乃是我的身家性命都在突利的手上。但一定不能让他知道这一点！反而得让他以为他的身家性命都在我手上才行！”于是抬头道：“兄弟，我若保你五年之内登上突厥大可汗之位，却又如何？”

突利狂喜之下跳了起来，道：“真……真的？”

“君子一言，快马一鞭！”

突利稍稍从最初的喜不自胜中镇静下来，摇摇头道：“这不可能的！颉利如此势大，我的亲部跟他相比，差了老大一截。唉，不行的！”

李世民走近他身前，道：“只要你我兄弟和衷共济，便万事都成！”

突利苦笑道：“我知道大哥在大唐国中位高名重，说出话来没有人不听的；但这是突厥里的事……，唉，总之是不易办的。”

“你先听听我的法子，再来说成不成。”

“大哥的法子是……”

李世民又坐下来，双手合抱，放在案上，道：“你们突厥大军来打我们，父皇多半都会派我来抵御。若你每次都率领手下亲部按兵不动；颉利虽强，少了你还是不敢跟我们斗的。到时你提议与我军讲和，只要是我做统兵元帅，一定接受和议！这一来，你我兄弟就不必自相残杀了，岂不是好？我让父皇馈赠金银美女给你们，以安抚颉利，他没有不肯议和之理。到时我故意多给你金银美女，给颉利的就少些，让颉利的部将都羡慕你这边的人战利品多。长此以往，颉利的部将便会纷纷来投靠你，那就轮到颉利成了光棍可汗。他见你日渐势雄力大，还怎敢欺压你？假以五年之功，一定能扭转你与他的强弱之势，大可汗之位自然就非你莫属了！”

突利睁大眼睛，呆了半晌，忽叫道：“大哥！你真肯如此为我牺牲，宁可不要战功，也助我夺得大位？”

李世民一手按在他手上，道：“只要能助你夺得大位，大唐和突厥就成了兄弟之邦，仗也可以少打几场，我能得到的好处岂不比区区一点战功要多得多？”

突利热泪盈眶，只觉李世民为他真是倾尽全心、至公无私！他道：“大哥如此待我，我真不知如何报答！大哥放心好了，这次颉利若要向你军进攻，我一定抽走我的兵马，不跟他一起为难大哥。我定然劝他跟你们议和，免却这刀兵之灾！”

李世民点头道：“兄弟深明大义，大唐突厥两军士卒都因你的善心而受惠！”

突利道：“这全是大哥为我着想！我自知区区绵力、不足称道；大哥有通天彻地之能，原也用不着小弟。但小弟只求报恩，不管是什么事，只要大哥开了口，是我力所能及的，一定竭尽全力，为大哥效犬马之劳！”

“不敢！不过……”他忽想起一事，“愚兄倒确实有一事要求兄弟相助！”

突利忙道：“大哥请说！”

“兄弟是知道吉儿之事的吧？”

突利登时满面羞赧，结结巴巴的道：“是……是！这件事，兄弟一直瞒着大哥，真是……”

“不，”李世民忙打断他话头道，“这件事应是我多谢兄弟才是！若非兄弟冒烟突火救她出险地，又千里迢迢护送她到江都，今日我跟吉儿早是阴阳相隔了！兄弟的大恩大德，吉儿说起，从来都是感激不尽的。”

突利更是忸怩，嚅嚅的想说几句谦逊的话，却只张大了嘴傻乎乎的笑。

李世民又道：“兄弟对吉儿如此眷爱，实为吉儿之幸，我也……我也可以放心了！”

突利听得丈八金刚摸不着头脑，道：“大哥有什么不可以放心的？”

李世民眼中一阵黯然，道：“日后我若有何不测，盼兄弟能亲入中原，便如当年护送她从太原到江都一样，接她到突厥，替我一生守护她！”

突利大惊，道：“大哥何出此言？莫非大哥正面临什么杀身之祸？若有什么用得着兄弟的地方，大哥务必不吝相告！”